然後季後賽規則與29支隊伍16強晉級沒有區別。就觀衆來說，排名只是一個衡量球隊戰績的寒暑表，但是對球隊來說，在保持勝率的前提下，適當的作勝負調節，維持聯盟中排位的微妙平衡同樣重要。
甚至於，在季後賽席位既定的情況下，常規賽打到最後2-3場就會有隊伍全部派上第二梯隊磨合陣容而保護主力球員的身體狀態恢復以免過於疲勞。
排名規則也是NBA規則之ー，而NBA的每一項規則，都是球隊可以利用的資源，同樣，如何合理的使用排位規則，如何在季後賽排位中取得有利的位置已經越來越被球隊教練們所重視鬥智鬥勇，未必每次都出現在球場上，球場下同樣驚心動魄。
早在去年10月，山貓隊就已相中了老資格的教頭比克斯塔夫擔任總經理兼主教練。比氏在NBA已經有近30年的工作經驗，在最近幾年賦閒在家之前，曾先後將當年的華盛頓子彈隊和掘金隊送入過季後賽。
比克斯塔夫在68年起從聖地亞哥大學助理教練展開教職生涯，73-85年間在華盛頓奇才隊的前身子彈隊擔任助理教練，85-90年在西雅圖超音速擔任總教練，擔任總教練的第二年86賽季就得到年度最佳總教練的個人獎項，同時也被紐約全美職業籃球協會選爲年度最佳運動風雲人物。
90-97年到丹佛掘金隊兼任總裁及球隊總管，94-97年間再ー人分飾三角擔任掘金隊總教練。97-99年回到華盛頓奇才執掌兵符。然後到次級聯盟IBL的聖路易蜂羣隊兼任總管及總教練、去年再到WNBA東區常勝軍夏洛特蜂刺隊擔任球隊經理。
稍稍讓比克斯塔夫輕鬆一點的是，下賽季NBA將重新劃分賽區，山貓隊被分在實力最爲孱弱的東南賽區，對手除了熱隊，奇オ、老鷹和魔術皆是弱旅，山貓的處子賽季至少不會太慘不忍睹。
競技體育，優勝劣汰，這是自然規律。然而在NBA中，弱者卻往往能得到一些意想不到的便宜。新出合的賽區劃分規則，新軍夏洛特山貓被劃到了東部聯盟的東南賽區。
與山貓同組的老鷹、熱隊、魔術、奇オ，實力很一般，只有魔術上賽季以東部第八打進季後賽，其餘幾隊都遭淘汰而魔術本賽季成績槽糕，連敗19場。
憑這些隊的水平，要想進季後賽，難度很大。然而根據新規定，賽區冠軍將自動入選季後賽。這就好比是給窮人留了一塊餡餅。
總經理兼主教練比克斯塔夫手指輕點，夏洛特山貓隊的形終於誕生了。和山貓隊選秀大會前的口吻一致，比克斯塔夫沒有從29個隊裡選擇一個大牌，19名被挑中的隊員大部分都是乳臭未乾的小孩。
有一半面孔連關注NBA的球迷都會感到陌生。放在NBA裡，這更像一支童子軍。19個山貓隊員只有3個算老將:快艇隊的德羅布尼亞克，太陽隊的大水牛懷特，公牛隊的費澤爾。其實德羅布尼亞克與懷特也是山貓隊交易的一部分。
快艇隊爲了騰出薪金空間，把今年的選秀第二順位讓給了山貓隊，條件就是他們必須挑走年薪爲281萬美元的德羅布尼亞克太陽隊情況相同爲了讓山貓選擇年薪爲588萬美元的懷特，他們會送給對方一個未來的首輪選秀權和筆現金。
由於山貓隊的薪金上限只有其他球隊的2/3，也就是3000萬美元左右，如何實現利益最大化是比克斯塔夫考慮最多的。“薪金的空間非常重要，”比克斯特夫說，“所以我們選擇了那麼多受限制的自由球員。這7名球員能否立足由山貓隊選擇，因爲根據合同條款，球隊有權與他們解除合同。”
好在他們還有後手，幾天之後，這張底牌終於浮出水面，他就是奧卡弗。
如果說此前山貓的19人沒有一個有分量的話，那麼這支球隊的貓王只能在選秀之日誕生了，沒錯，他就是奧卡弗。
希臘神話故事裡特洛伊戰爭的英雄奧德修斯曾說，智慧纔是真正強大的力量。正是智慧與聰明，教會水手穿過驚濤駭浪，教會人類馴服野獸，並使牛馬爲人類服務。因此在危難時，一個有智謀的人總是比有體力的蠢人更有價值。
如果回溯籃球比賽的演化軌跡，在六十年代凱爾特人八連霸的壯闊洪流裡，那一柱擎天的中鋒拉塞爾便是波士頓王朝的基石，他在防守端以神乎奇技的阻攻絕活將對手一次又一次的投籃轉變爲自己隊伍的快攻機會。
成爲凱爾特人攻守轉換的樞紐，不需要得分就可以掌控比賽的勝負，改變了中鋒角色的定義，同時也推動了球賽風貌的演進。
在今日的籃球世界，由於中鋒人才的稀少，阻攻這項籃球藝術有逐漸式微的趨勢，能以防守功夫成爲球隊屏障的優質長人更是難求，這時2米06兩百五十五磅的奧卡佛在大學籃壇適時崛起，彷彿替衆多球探亮起一盞明燈。
奧卡弗是NCAA的第一中鋒，他所屬的康涅狄格大學始終是冠軍熱門，奧卡弗不但被認爲是全美最佳球員的強力競爭者，也極可能是下屆NBA的選秀狀元，他的註冊商標就是強悍的封阻能力。
大一就被認爲是全美最佳的內線防守者，大二更以平均每場接近五次阻攻在大學籃壇火鍋榜居首，有這個禁區怪獸坐鎮，康大就可以從防守端徹底主宰球場。
而奧卡弗的球技便是根源於他的智慧，惟有智慧與力量結合，信心與勇氣齊聚，才能產生像 Emeka Okafor這樣的人物。
原名 Chukwuemeka Noubuisi Okafor的他是非裔美籍第二代，父親Pius Okafor是尼日利亞人，因爲國家內戰而移民到美國，老奧卡弗勤學上進，在美國半工半讀三年半就在德州南方大學拿到畢業文憑，隨即結婚，生下兒子 Emeka。
老奧卡弗工作養家之餘仍然繼續進修，往後幾年又拿到了企管碩士與會計碩土兩個學位，目前正在攻讀藥劑學的博士學位，標準活到老學到老的模範典型，所謂有其父必有其子。