在君士坦丁堡大區小亞細亞一面的陸地上，有一座很高的石制尖塔，在這座尖塔基座下的大理石刻板上，用拉丁文，羅馬文和希臘文三種文字刻着一段話——“從這裡，你將走向榮耀和輝煌。”
這段文字是當年君士坦丁皇帝留下的名句，儘管很多人知道這句話其實是他在與宿敵諾帕決戰前對士兵們說過的話，不過在這裡卻提醒着人們，他們已經進入了直接由皇帝統治的君士坦丁堡大區。
儘管在法蘭克人眼中，始終把東羅馬和那些亞細亞人一樣視爲異族，不過羅馬人卻始終把自己視爲歐洲最偉大帝國的繼承人。
所以在漫長的歲月裡，真正從亞細亞大陸進入君士坦丁堡並獲得榮耀的人並不很多，不過即便這樣這塊矗立在大區小亞細亞邊界的界石依舊成爲了很多人走向成功的明證。
前面的前鋒夾裹着一身的塵土出現在岔道上，他們很快越過隊伍來到倫格面前，當他們說出聽到的消息後，阿歷克斯看到皇帝原本低沉的臉上顯得更加凝重。
“你們是說法蘭克人已經突破了恰納卡萊海峽嗎？”和很多人一樣，聽到這個消息後倫格首先是感到難以置信，他並沒有自大到認爲恰納卡萊海峽就是不可逾越的天塹，而且他也知道這種想法本身就是危險而愚蠢的，可是即便這樣他還是爲法蘭克人卻能夠這麼迅速的突破隘口感到意外。
在倫格心目中對於十字軍沒有在聖地有所收穫，卻突然向羅馬發起進攻並不感到意外，甚至在他想來不這不過是十四年後必然出現的第四次東征對羅馬入侵的提前爆發而已。
只不過隨着他的出現和歷史的改變，那次對羅馬的洗劫卻提前爆發，這看上去似乎並不在他猜想之中甚至顯得十分不利，不過仔細想想，他卻又覺得這一切未嘗不是一個全新的開始。
所以雖然其他人感到焦慮緊張，可是在內心裡倫格卻有着一絲隱約期盼，不過十字軍攻破恰納卡萊的消息讓他感到了其中不尋常的地方，這讓他甚至想起了第四次東征中君士坦丁堡的陷落與其說是因爲十字軍的勇猛，不如說是因爲出了內‘奸’，這讓他立刻感到焦慮起來。
對君士坦丁堡城牆的信心卻阻擋不住來自城堡內部的威脅，這讓倫格決定馬不停蹄的帶着近衛軍向海岸邊前進，雖然知道軍隊已經十分疲憊，可是隱約的焦慮卻讓他不得不一直不停的向博爾普魯斯海峽趕去。
他知道法蘭克人在攻破隘口之後一定會立刻向君士坦丁堡發起進攻，如果能夠在自己趕回之前得到城內的接應，也許那座還成永遠無法攻破的城市真的會有麻煩了。
感覺到皇帝內心憂慮的阿歷克斯不聲不響的做着各種準備，他一邊讓士兵們儘量用換乘的方式讓戰馬得到足夠的休息，一邊下令儘量放棄一切不需要的東西，當以盔甲鮮明，裝備華麗的近衛軍連他們引以爲豪的紅‘色’斗篷都紛紛扔掉後，這支軍隊看上去就略微顯得狼狽了。
“必須儘快趕回君士坦丁堡，不過在這之前要先找到足夠多的船，”儘管焦急可倫格還是強迫自己冷靜下來，他知道如果只是這樣趕去一切也許不但不會有什麼幫助而且可能會因爲魯莽讓事情變得更糟糕，在騎在馬上隨便咬着隨從爲他準備的黑麪包和幹牛‘肉’時，他向阿歷克斯下達了命令“讓人趕在前面去準備船隻，誰也不知道接下來會發生，不過如果我們不能儘快渡海，一旦法蘭克人的艦隊‘逼’近博爾普魯斯海峽，一切就要變得很糟糕了。”
“陛下請原諒，不過說起來這不是很奇怪嗎？羅馬艦隊在什麼地方，米利厄諾斯在幹什麼？即便他很愚蠢，可是阿賽琳殿下應該不會讓這一切發生的，可是那些消息里根本沒有提到羅馬的艦隊，難道他們都已經……”
看到阿歷克斯‘玉’言又止的樣子，倫格的心頭微微發沉，他知道阿歷克斯要說什麼，不過雖然他認爲不論是埃塞林還是米利厄諾斯都不會那麼輕易的被法蘭克人消滅，但是從現在的局勢看，似乎一切真的只有這樣才解釋的通。
“告訴士兵們稍微放緩行軍速度，略微休息一下，我們不能再前面的村子過夜了，明天早晨之前要一定要趕到海邊。”
“遵命陛下。”阿歷克斯點了點頭，他知道自己必須在這個時候儘量爲皇帝最好一切，在把這個命令傳遞下去後，他派出了一小隊騎兵向路過的村子趕去。
“給那些村民些錢，讓他們準備好熱湯和足夠的毯子，我們要趕一夜的路了，”阿歷克斯向士兵們吩咐着，隨後他又想起什麼的繼續叮囑，還有讓給我們準備一批木蹄掌，戰馬的馬掌已經磨壞很多了，也許我們趕到的時候就要立刻戰鬥，所以在這之前必須‘抽’出時間儘量換好。”
看着阿歷克斯不停的吩咐着手下，倫格焦慮的心略微放了下來。當有士兵經過時，他讓自己的臉上看上去略顯輕鬆，雖然這樣的連夜跋涉已經足以讓人意識到可能要面對的危急局面，但是看着皇帝展‘露’出的鎮定信心，近衛軍緊張疲憊的‘精’神不由爲之一振。
“真不知道如果沒有你我該怎麼辦，阿歷克斯，”倫格跟在旁邊的近衛軍統帥略微笑了笑“不過我想在這一切結束之後你也許應該多去君士坦丁堡大學裡好好學習一下，要知道我並不希望你總是在我的身邊，雖然做爲宮廷元帥你比任何人都更稱職，不過也許很快就要有更適合你的事情去做了。”
聽到皇帝的話，阿歷克斯的心頭不禁微微一動，他記得這已經不只是第一次皇帝向他透‘露’出這樣的消息，聯想到倫格讓漢弗雷擔任新建立的行省總督，而又把法爾哥尼留在剛剛平叛的行省裡，他逐漸意識到皇帝顯然已經決定在羅馬的行省中推行他那早已醞釀的計劃。
“只要這次之後還活着，我願意聽從您的安排。”阿歷克斯臉上‘露’出了笑容，他不知道自己是否有這個榮幸成爲羅馬歷史上最年輕的總督，雖然無論從學識還是聰慧上他都無法和更加年輕的胡斯彌爾相比，但是他相信以自己已經擁有的巨大聲望和權勢，已經皇帝爲了要讓行省變革推行得順利穩妥，自己都顯然會比胡斯彌爾更有可能儘早的成爲一任羅馬的行省總督。
“你會活着的，甚至可以活很久，然後看到你和阿索尼婭的後代逐漸長大。”倫格笑着說，當他看到阿歷克斯因爲這句話立刻‘露’出興奮的神‘色’時，他側過身子用只有兩個人聽到的聲音提醒着“不過你絕對不能因此得意忘形，要知道這不是聖子的許諾，只是一個朋友的祝福。”
“是的陛下，謝謝您的這個祝福。”阿歷克斯低聲迴應，然後他調轉馬頭向那些已經從村子裡趕回來的士兵們奔去。在這樣的夜晚還不停留的持續行軍，已經讓士兵們感到十分疲憊，阿歷克斯知道，這將是個十分難熬的夜晚，要做的事情還很多。
………
夜‘色’中博爾普魯斯海峽，要比其他任何地方都顯得安靜。因爲有着頗爲顯著的落差，馬爾馬拉海的海水常年一直不停的向着黑海注入，那種雖不湍急，可是在夜晚的星光下看去，就好像總是在不停流動的片片粼光，會讓岸上的人有一種整片陸地在不住漂流的錯覺。
埃羅帕西婭坐在椅子裡緩緩喝着宮‘女’剛剛爲她調製的蜜‘奶’，對於一個孕‘婦’來說這個時候還不休息顯然是不太妥當的，這讓她原本健康的膚‘色’看上去微微蒼白，不過她還卻依舊堅持讓自己儘量保持清醒，因爲不但在城外法蘭克人正準備着發起進攻，同時在靠近聖宮的海面上，也已經發現了之前侵入博爾普魯斯海峽的敵人的蹤跡，雖然守衛在遠處棱堡中的羅馬軍隊立刻毫不客氣的讓法蘭克人見識到了羅馬投石機械的巨大威力，不過那些十字軍顯然並不死心，他們略微退卻之後就登上了一座靠近岸邊的小島，雖然很快落下的夜幕讓他們一時間不能再發起進攻，羅馬人還是緊張的戒備着。
不過這些並不是讓埃羅帕西婭不能入睡的原因，她在等待一個客人，雖然她始終並不喜歡這個人。
‘侍’從帶着赫克托爾走進房間時，看到的就是坐在那裡已經很久的皇后，看着白化病人躬身行禮，埃羅帕西婭從沉思中清醒了過來。
“大人，您問出什麼了嗎？”埃羅帕西婭輕聲問着，當看到白化病人微微搖頭後，她的臉上不由閃過一絲失望“那麼您認爲親王是那個試圖顛覆羅馬的人嗎？”
“陛下，並不是誰會不會顛覆羅馬，”赫克托爾略微搖頭糾正着“而是所有人都有可能會這麼幹，就和之前的敵人也許有一天會成爲幫助我們的人一樣，也許一直被信任的人在某個時候反而會變成可怕的敵人。”
“那麼你認爲誰又是這個會背叛的人呢？”埃羅帕西婭有些無奈的問着，在不喜歡赫克托爾這一點上，她和瑪蒂娜有着驚人的一致，雖然瑪蒂娜更多的是因爲對赫克托爾那種對其權威蔑視般的冷漠和防備，而埃羅帕西婭則是無法接受白化病人總是充滿‘陰’謀和殘酷的手段。
不過在這個時候埃羅帕西婭卻不得不默認這些之前她所厭惡的手段，爲了能夠儘快查清君士坦丁堡城內可能還隱藏着的內‘奸’，她以皇后的名義授予了赫克托爾足夠多的權力，這種權力與之前阿萊克修斯近乎瘋狂的到處拘捕不同，赫克托爾更願意用不爲人知的方式悄悄的達成他的目的。
“陛下，親王顯然有他自己的野心，儘管他一直否認自己試圖顛覆羅馬，而且現在已經被軟禁起來，不過在羅馬城裡也許還有那些試圖叛‘亂’的內‘奸’，所以這段時間請您務必小心，”赫克托爾透明的眼睛望着埃羅帕西婭“雖然這麼說也許失禮，不過我建議您只使用皇帝從耶路撒冷帶來的那些隨從，如果您一定要堅持用羅馬人，那麼請隨時讓近衛軍跟在您的身邊，至於您和兩位殿下的食物，一定要由人嘗過之後再使用。”
“大人，難道您認爲連我身邊的人也不能相信嗎，”埃羅帕西婭看着赫克托爾，在略微沉‘淫’一會後她輕聲說“你知道我不能這麼做，如果這樣就是在告訴所有人作爲羅馬皇后我不相信自己的臣民，卻只相信那些法蘭克人，也許瑪蒂娜可以這麼做，因爲她的確有這樣的理由，可是我卻不能。”
“陛下，請您爲皇帝的孩子着想，不止是菲特琳娜和亞歷山大，還有您即將出生的孩子着想。”
赫克托爾最後的話終於說服了埃羅帕西婭，她知道必須爲了孩子儘量保護好自己，而且白化病人那似乎帶着隱憂的神‘色’也真的嚇到了她，雖然不知道赫克托爾究竟爲什麼如此緊張，不過她還是決定按他的建議去做。
看到皇后終於接受了自己的建議，赫克托爾暗暗鬆了口氣，當他走出皇后的寢宮來到被月光照得一片雪亮的院子裡時，他那雙透明的眼睛裡‘露’出了淡淡的疲憊。
從把阿萊克修斯軟禁在他自己的家裡之後，赫克托爾就發現自己似乎陷入了‘迷’宮，雖然親王之前的舉動的確給羅馬造成了更大的魂‘亂’，可是從那些被阿萊克修斯抓起來的人看，親王的舉動就顯得不但荒唐甚至過於愚蠢。
這讓赫克托爾逐漸感到疑‘惑’起來，他不相信阿萊克修斯會變得那麼笨拙，爲了能夠給法蘭克人做內應，會愚蠢到自己親自上陣的和所有羅馬人爲敵。
這讓他感到自己好像尋錯了方向，這種想法一旦出現立刻讓他感到了其中的危險，雖然這樣的事情不能告訴其他人，可是他還是來到聖宮提醒埃羅帕西婭注意她自己的安危。
不過除了擔心皇后的安危之外，赫克托爾卻還有着另外一個不能對埃羅帕西婭明言的原因，那就是對於埃羅帕西婭的哥哥狄奧多，他始終有着很深的戒心。
以保護皇后的名義，讓由倫格從耶路撒冷帶出來的親信無形中包圍皇后，好讓狄奧多的人不能順利的接近埃羅帕西婭，這是赫克托爾所能想出來的唯一辦法。特別是一想到皇帝的兩個，也許是三個繼承人都在她的身邊時，白化病人甚至有一種想要讓人把埃羅帕西婭軟禁起來的衝動。
不過他知道自己絕對不能這麼做，做爲一位羅馬人的皇后，埃羅帕西婭雖然並不適合統治帝國，但是她卻是羅馬人最能接受的皇后人選，這就讓他必須更加小心的面對這樣的局面，而不是如當初那樣，爲了穩固倫格的地位，他甚至可以肆無忌憚的考慮對瑪蒂娜下手。
赫克托爾一邊想着一邊沿着幽暗的長廊向前走去，因爲衛兵都已經被調到宮牆上守衛，聖宮中一些偏僻的地方就顯得比平時幽靜‘陰’暗的多，不過這並不影響白化病人，多年來因爲病症忌光的原因，他更加習慣呆在缺少光線的環境裡，所以在別人看來‘花’園裡有些‘陰’森的道路，卻難不倒他。
不過也正是因爲多年來的習慣，走在路上的赫克托爾在忽然隱約感覺到這片‘花’園中那異乎尋常的安靜之後，發現了旁人旁人不易察覺的動靜。
原本在這樣一個夏天的夜晚因爲他的出現，應該被驚起的宿鳥卻沒有發出任何聲音，這讓赫克托爾漸漸感到了異樣，而當他就着‘花’園長廊頂上那斑駁藤蔓間灑落的月光，看到隱約在‘花’壇後閃動的人影時，赫克托爾慢慢握住了腰間的劍柄。
他的腳下依舊不緊不慢的行前邁着步子，不過一雙透明的眼睛卻緊緊觀察着四周的一切，噹一聲踩段樹枝的聲音忽然在夜‘色’中響起時，一聲利刃劃破夜風的呼嘯同時從他身後響起！
“噗！”短劍刺進身體發出的聲響在寂靜的‘花’園裡都可以聽到，一聲痛苦呻‘淫’剛剛從身後發出，赫克托爾卻已經把早已經倒握反刺的匕首從行刺者的‘胸’前拔出。
“嘿！”一聲低喊忽然從旁邊的‘花’壇‘陰’影裡傳來，隨着幾條身影突然出現，手握閃着寒光的利劍的刺客紛紛向赫克托爾撲了上來。
把手裡的匕首奮力向離得最近的一個刺客投去，就在那人立刻捂着肩膀發出慘叫的同時，赫克托爾已經‘抽’出佩劍，伴着一聲清脆的聲音響起，他用力擋開刺來的一劍，可是他的腳下卻沒有停留，就在那聲兵器碰撞聲還在空中回‘蕩’時，他的腳下用力，略顯消瘦的身子藉着和對方長劍碰撞的反彈忽然向着繁茂的‘花’壇裡躍去。
完全沒有想到這樣變化的刺客在發出驚叫之後立刻紛紛撲進‘花’壇，但是當一個人的身子剛剛落在滿是齊腰高的‘花’束後面，他已經發出了一聲淒厲的慘叫，隨着鋒利的劍尖狠狠戳進他的小腹，這個刺客一頭栽到在了‘花’叢裡。
刺客們怎麼也沒想到赫克托爾居然根本沒有逃跑而是就在‘花’壇後面，當那個人落地的時候，他的長劍立刻刺穿了對方的小腹，而更讓他們大感意外的是，與此同時赫克托爾已經用力一躍，再次跳回到長廊的小路上，就在那個被他投擲的匕首刺中肩膀倒在地上的刺客還沒反應過來，赫克托爾已經在掠過他身邊時，手中長劍順勢挽起一個凌厲的劍‘花’，割開了那個人的喉嚨。
“上帝，他是魔鬼！”
一個刺客因爲被赫克托爾在這麼短暫的時間裡連殺三人的辛辣手段嚇而聲音顫抖，他們幾個人怎麼也沒想到這個白化病人有着比他可怕的名聲更加可怕的劍技，在短短瞬間他那乾淨利落的殺人手段讓這些自認亡命之徒的人，也不禁膽戰心驚。
可是他們知道自己完全沒有退路，在聖宮裡行刺羅馬重臣的罪責已經足夠讓他們死上很多次，所以恐懼的念頭只是一閃，他們就再次揮起武器向着赫克托爾衝去。
克托爾能夠感覺到刺客勢在必得的決然，他立刻決定放棄之前要抓住這些人‘逼’出指使者的想法，而且當從遠處聞訊趕來的衛兵的喊聲出現時，他立刻轉身向着點起燈火的地方拼命跑去。
不過這時的赫克托爾卻更加相信之前的自己的想法沒有錯誤，羅馬依然有着隱藏的內‘奸’！