布列塔尼的郎瑟熱伯爵躺在牀上，在他旁邊有兩個醫生一直在忙忙呵呵的，只是他們顯然是在瞎忙，看着伯爵肋骨下已經泛黑的傷口，兩個人卻顯然是束手無措。
誰也沒有想到，當法軍一路高歌的向奧地利人發起衝鋒的時候，作爲戰場指揮官的郎瑟熱伯爵卻被自己人的火炮打中了。
這真是的是個很悲傷的故事，法軍的火炮顯然跟不上普通士兵進攻的速度，或者也許是這位伯爵太過靠前，總之不知道怎麼，一顆炮彈落在了郎瑟熱伯爵站立不遠的地方，那炮彈砸斷了一棵樹，而一截飛濺的樹杈恰好戳中了郎瑟熱伯爵。
衛兵們立刻把伯爵送回到了後面的營地裡找醫生治療，但是看着伯爵肋骨下的創口，兩個醫生唯一的辦法就是在灌了伯爵幾口烈酒之後，幫他把那截樹杈拔了出來。
可是很快他們就發現伯爵的創口似乎是感染了，出現濃水的傷口邊緣開始腐爛，而醫生們的辦法就是給已經開始發燒的伯爵放血。
雖然在很多年前就已經有人提出過放血並非是治療一切病症的萬靈藥，可在這個時代這種粗獷而又暴力的辦法卻依舊被視爲是最有效的，儘管也有醫生試圖通過使用藥草提取藥劑來代替放血，可是並不見成效的結果卻很快就讓人們失去了耐心。
“放血，放血，放更多的血，只有這樣才能把身體裡的病症排除出去，”醫生們用刀子在伯爵手腕上花開口子，然後用專門給大人物們看病纔會使用的銀盆接着不停流下的血水，而在旁邊的房間里路易十二焦急的等待着結果。
查理八世給後任留下了一個還算不錯的法蘭西，一個老婆，和包括郎瑟熱伯爵在內的一羣頗有抱負的大臣和將軍。
路易十二對郎瑟熱伯爵是很看重的，他知道自己或許能當個被人稱道的君主，但是他並非是個能在戰場上指揮若定的軍人，所以他把軍隊交給郎瑟熱伯爵指揮，而伯爵也沒有辜負他的信任，在梅代的三次勝利證明了這位老將軍的確是個了不起的將領，更重要的，是他是個布列塔尼貴族，這就讓路易十二更滿意。
布列塔尼的問題一直困擾着法蘭西的君主們，與勃艮第始終和王室公開爲敵不同，布列塔尼的手段更加隱秘卻又更具破壞，在平息了大膽查理之後的法國雖然沒有如願以償的吞併整個勃艮第，但是至少算是徹底解決了來自這個始終獨立的公國的威脅。
可是布列塔尼的問題卻一直到查理八世的時候還有着不小的隱患。
而郎瑟熱伯爵忠心王事的舉動在這個時候就彰顯出重要的意義了，甚至可以說伯爵已經成爲了繼國王與王后結合一來，布列塔尼忠於法蘭西的標杆，現在看着這位伯爵身負重傷，生命垂危，路易十二自然焦急萬分。
更糟糕的，是伯爵是被法軍自己的炮彈擊中的，這就引來了太多的風言風語和種種猜忌。
路易十二覺得快要發瘋了，他嚴命必須查清是哪個混蛋打的那一炮，要知道這可能會成爲導致布列塔尼人對王室甚至是整個法國都產生巨大的敵意。
畢竟之前郎瑟熱伯爵伯爵的表現太好了，這就難免對讓人猜想伯爵迅速躥升的的巨大聲望可能會讓國王感覺受到了威脅，這實在是太平常不過的事情了，沒有任何一個君主願意看到個臣子的名聲壓過自己，特別還是個來自如布列塔尼這種不穩定的公國的軍人。
路易十二的擔憂並非是多餘的，雖然他和王后的婚姻的確保證了法蘭西的完整，但是依舊有一部分佈列塔尼人不肯善罷甘休，路易十二甚至已經可以想到那些人如今會如何煽風點火，甚至就是在現在，軍隊裡已經有些布列塔尼人開始不安分了。
“必須把伯爵治好知道嗎，”國王對從裡面走出來的一個身上套着髒兮兮的皮圍裙，與其說是醫生不如說更像個屠夫的醫官大聲命令着，可看醫官那一臉爲難的樣子他就知道事情可能很不樂觀了的“告訴我伯爵能康復嗎？”
“對不起陛下，這個事呢不好說的，伯爵現在的情況很糟糕，我們在放血，對，放了血就會好些的，只是這個事吧……”
看着吞吞吐吐卻就是沒個準話的醫生，路易十二臉頰微微顫抖，他能想象到如果伯爵有什麼不測會引起什麼樣的流言和動盪，至少在戰場上他剛剛取得的勝利都可能會保不住的。
路易十二並沒有因爲連續幾次勝利就輕視奧地利人，他知道馬克西米安的軍隊其實是在施瓦本失利後沒有來得及修整就又再次投入意大利戰爭的，而且起初奧地利人的兵力還要比他更少，可即便是馬克西米安還是奪取了米蘭，所以路易十二一點都沒有因爲眼前的勝利沾沾自喜，而且隨着郎瑟熱伯爵的意外負傷，法軍內部已經出現了不穩的跡象，這讓路易不能不擔心失去了郎瑟熱伯爵的有力指揮的法軍，是否能在之後的戰鬥中繼續佔據優勢。
調查很快就出來了，而讓路易無語的是，郎瑟熱伯爵被炮擊的真相里沒有什麼他之前猜想的試圖挑起法蘭西分裂的陰謀詭計，只是幾個炮手在喝多了之後醉醺醺的胡亂瞎打闖下的大禍。
那幾個炮手已經被逮捕，等待他們的原本是不經審判就直接吊死在炮車上的懲罰，可是因爲伯爵意外負傷造成的動盪和謠言，路易十二下令進行一場公開審判，他必須讓所有人知道這件事裡沒有任何陰謀，更和他毫無關係。
只是人們願不願意相信這個調查結果，路易就管不了了。
現在對他來說郎瑟熱伯爵的生死纔是大事，這不僅關係到整個法軍在意大利的處境，而且還關係着國內政局的穩定。
所以路易十二抽空給王后寫了封長信，在信裡他提到了伯爵如果不測可能會引起的種種動盪，他要求做爲攝政的王后一定要幫助他穩定國內局勢並及時向他報告，如果必要他會盡快結束在意大利的戰爭，返回國內穩定政局。
路易的確做好了這個準備，他下令法軍停止繼續進攻，甚至連奧地利人倉促的把留在亞歷山大里亞的補給運走了也沒有阻止，他現在需要的是穩定法軍內部。
法國人突然停止進攻的舉動讓奧地利人很意外，馬克西米安甚至認爲這是路易十二的又一個陰謀，所以沒有因爲法國人停下來而放鬆，相反他帶着衛隊和一衆大臣連夜向都靈撤退，同時下令亞歷山大里亞的守軍放棄城市，帶着剩餘的補給迅速和主力會合。
經過連續幾次戰鬥，奧地利人的損失已經很慘重了，原來在兵力上對法國人的優勢如今已經並不明顯，最糟糕的是因爲連連戰敗整個軍隊的士氣一片低落。
從瑞士戰爭失敗到如今被法國人追着跑，大半年的時間裡奧軍連連吃到苦頭，這讓整個奧軍普遍沉浸在一片失敗的沮喪之中，除了這些，讓皇帝更擔心得是他能夠支付給瑞士的薪水已經不多了。
之前亞歷山大通過猶太人給馬克西米安提供的資金在這幾個月當中已經消耗掉了大半，其實如果按照以往的戰爭規模和方式，那筆錢其實還是可以再堅持一陣的，但是連續的激烈交戰讓物資補給比以往任何一場戰爭的損耗都要大得多，這麼一來那筆錢就顯得不夠花了。
“陛下，這樣下去我們不可能堅持到收秋稅，甚至可能連夏稅的時候都趕不及，”看着憂心忡忡的走來走去的馬克西米安，科茨察赫低聲提醒着“這個時候接受一個對我們有利的建議並不有損您的尊嚴。”
“我不是在意那些看不見的尊嚴，”皇帝停下來對宮相說“要知道我遇到過的有損尊嚴的事太多了，我曾經被一羣商人圍堵在朋友家裡困了整整半個月，還有就是被別人搶走了已經簽訂了婚約的妻子，所以對我來說有損尊嚴只會讓我記住那些恥辱然後報仇雪恥，我擔心的是這可能會成爲讓那個貢佈雷藉機深入倫巴第的藉口，當然我們都知道他的目的就是這個，可我們即便不能阻止他，也不能成爲他這麼做的幫兇。”
科茨察赫暗暗嘆息，他知道皇帝說的沒錯，而且馬克西米安顯然看得更遠，皇帝不但已經意識到亞歷山大的野心，而且比其他人似乎看得更清楚，他已經可以確定亞歷山大是要趁機染指倫巴第了。
“所以宮相你依舊覺得我們應該接受蒙蒂納伯爵的建議嗎？”馬克西米安一世問，看到科茨察赫露出猶豫的神情，皇帝的嘴脣不由微微繃了繃“這正是我擔心的，你認爲法國人會怎麼看待這件事，他們或許會很高興蒙蒂納人攙和進來，至少那樣他們的正面敵人就少了一個，可怕的是這可能只是個開始。”
科茨察赫點點頭，皇帝說的沒錯，路易十二想來是願意看到原本應該是奧地利同盟的蒙蒂納人成了所謂的第三方勢力，這不止是蒙蒂納人態度的轉變，甚至可以成爲今後反法同盟中其他國家的態度，他們會以單獨的干預者而不是奧地利盟軍的方式紛紛介入倫巴第，而這對路易十二顯然要有利得多。
可是不接受亞歷山大的提議嗎，想想如今皇帝糟糕透頂的財政狀況，科茨察赫覺得拒絕顯然是不現實的。
而且科茨察赫實際要比皇帝本人更清楚如今奧地利面臨的麻煩。
德意志城邦的很多商會如今都或多或少的與貿易聯盟有着種種聯繫，這聯繫有些是因爲商業上的往來，有些卻和當地貴族有着深深的關係。
自貿區從一開始就不是個純粹的商業組織，而是與各地領主有着種種利益糾纏的政治勢力的變種。
從與塔蘭託伯爵簽訂合約開始，自貿區就以這種方式在各地看似悄無聲息的發展，那些當地的大貴族和領主成了自貿區最大的受益者，也自然成了爲了維護自己利益而與自貿區聯繫起來的一份子。
科茨察赫可以想象那些德意志領主們一旦得知皇帝陷入了財政危機會有什麼樣的反應。
對他們來說，如果既能從皇帝那裡賺取大筆的錢，又可以利用自債務問題要挾皇帝，甚至向他提出對德意志城邦自制權的讓步，那麼他們很可能不但不會阻止，甚至還會在其中推波助瀾，到那時候即便馬克西米安一世躲過了破產的窘迫，可也很有可能墜入城邦領主們的脅迫之中。
也許從一開始就亞歷山大就想到了這種可能。
這個想法讓宮相不安起來，他不知道亞歷山大是不是真的從一開始就計劃好了這一切，但是現在的形勢卻正向着他擔心的方向發展。
“陛下，您必須接受蒙蒂納伯爵的建議，”科茨察赫覺得不能讓事情變得不可收拾，對自貿區潛力的瞭解讓他知道必須在皇帝做出錯誤決定之前阻止他“法國人現在和我們一樣疲憊，雖然他們一直在取勝，但是請您不要忘了他們是在敵國作戰，這裡的每一個人都對他們有敵意，對他們來說想要獲取一點點的補給都很費力，因爲沒有人肯和他們打交道，冬天對我們是殘酷的，同樣對他們也是，所以陛下我們只需要堅持下去就能扭轉局勢，可是如果拒絕蒙蒂納伯爵的條件，因爲與他的債務糾紛就會把我們拖垮的，那就等於是把他直接推到了法國人那邊。”
馬克西米安靜靜聽着，即便是在聽到比這個更壞的消息時皇帝也沒有暴跳如雷，正如他自己說的，他經歷的已經夠多了，足以讓他能夠冷靜的對待那些看上去似乎隨時都會變成滅頂之災的巨大變故。
“如果我們接受他的條件，他就會成爲繼我和路易之後第三個對倫巴第事務有發言權的人，我想這個纔是貢佈雷最希望得到的。”皇帝用力攥下拳頭表示心中的憤怒，不過接下來卻還是無奈的鬆開手掌在面前桌子上輕輕拍着“可是我必須接受這樣的條件嗎，就因爲那個貢佈雷，還是因爲斯福爾扎？”
馬克西米安原本冷靜的臉上終於慢慢溢出一股怒火，他盯着科茨察赫冷冷的說：“斯福爾扎已經同意接受貢佈雷的調停，他這是對同盟的背叛，更是對我的背叛。”
“斯福爾扎已經沒有用了，陛下，”看着皇帝終於露出的憤怒神色，科茨察赫心頭無奈暗歎一聲“現在對他來說唯一想要做到的就是保住自己米蘭公爵的寶座，所以只要有一個人答應可以幫助他，他都會毫不猶豫的投靠過去，所以陛下他對您已經沒有價值了。”
馬克西米安再次的用力攥緊拳頭然後鬆開，接着再攥緊再鬆開，如此幾次後，他歪頭看着宮相：“你認爲怎麼樣，那個蒙蒂納伯爵只是想在倫巴第發展他的影響力，還是有什麼其他的用意？”
“至少現在看來是這樣，”科茨察赫想了想回答着“他有很大的野心，這完全可以肯定，或許他的確不滿足與只成爲羅馬涅和托斯卡納的主人，但是現在看來他干預倫巴第還只是爲了保證他在那些地區的統治不會受到侵犯。”
“用進攻代替防禦不是嗎，想的真好不是嗎，啊？”皇帝的右拳一下下的砸在自己左手裡，然後又攥在一起微微用力捏着，過了好一陣他忽然扭頭對科茨察赫說“以我的名義給他寫封信，告訴他我願意接受他的條件，也承認他做爲他羅馬涅與托斯卡納公爵的身份，但是我要他必須公開宣佈加入神聖聯盟反對路易，還有我要他必須宣佈不會支持盧德維科。”
看着皇帝的目光，科茨察赫先是深吸口氣，隨後才鞠躬點頭轉身離開。
只是離開皇帝的房間後，隨着一股淡淡的白霧飄起，科茨察赫才把憋在心頭的那股氣息慢慢吐出來，
在科茨察赫看來，亞歷山大試圖通過主動出擊確保羅馬中部領地安全的目的看上去似乎已經達到了，而皇帝也終於可以避免面臨破產的窘迫困境，這一切的結果看上去似乎很完美，至少算是皆大歡喜。
只是不知怎麼，宮相總覺得事情似乎不是那麼簡單，或者說他覺得亞歷山大似乎還有着另外不爲人所知的秘密。
而這纔是讓科茨察赫始終心頭不安的原因。
在法奧兩軍激戰與亞歷山大里亞附近時，蒙蒂納軍隊先是分別佔領了帕威亞和蒙扎，隨後宣佈自己爲倫巴第鐵王冠的保護者，接着又以仲裁者身份公開呼籲召開倫巴第和談會議，一時間蒙蒂納伯爵的大名響徹歐洲大陸。
可是亞歷山大最終卻沒有以勝利或是拯救者的姿態進入米蘭，這讓包括已經認命的盧德維科在內的很多人都感到很意外。
在接到科茨察赫的以馬克西米安一世的名義寫來的那封信後，亞歷山大把所有人趕得遠遠的，然後關起門來不停的翻着跟頭足足大笑了一刻鐘，直到累得再也爬不起來才癱倒在椅子裡喘着氣拿起一支羽毛筆。
他要給很多人寫信，因爲接下來他就真的要忙起來了。