黃金，璀璨而又迷人，從這種美麗的金屬被發現那天開始，就好像開啓了一個永遠無法打破的魔咒，幾千年來無數的人爲之癡迷瘋狂，也爲之斷送了無數的性命。
一個衣着考究的商人拿着一個袋子走向兌換所，這種地方最近真是生意好到不行，特別是對那些被命令禁止兌換金幣的教區來說，這些兌換所因爲大多有着頗爲可靠的信譽和足以能和當地教會抗衡的靠山，在連連擠垮了很多小的交易商之後，就更是生意興隆的不像話了。
商人走進店鋪的時候看到已經有幾個人等在那裡，而且其中還有個是張熟面孔。
在打過招呼後，商人坐在靠牆的一條用橫着的樹幹做成的簡單長凳上，看着一個個的人拿着或大或小的金幣袋子走進裡面的房間，商人悄悄打開自己的錢袋看了看，然後皺皺眉。
黃澄澄的金子看上去就那麼誘人，這讓商人感到有些捨不得，想想這個兌換所那麼苛刻的兌換比例，他忽然覺得這事很難接受。
“也許有其他辦法……”
商人想着站了起來，在其他人的注視下他匆匆走出兌換所，沿着狹窄的街道向遠處一片很破落的小巷走去。
還沒有走出巷子，一陣雜亂的聲音已經隱約傳來，聽到那聲音商人按了按袍子上原本藏着錢袋的地方，在確定不會引起注意後，他低着頭從巷口走了出去。
一陣更大的嘈雜噪音立刻充斥滿了耳朵，商人捂了捂耳邊，然後順着條骯髒的小路穿過頭頂滿是各種帳篷的街道，來到了一個鐵匠鋪的門口。
“老巴德，幫我個忙，”商人進門打了個招呼，然後從袍子外的口袋裡拿出個事先準備好的拉迪亞金幣塞進鐵匠的手裡“我這有點活要給你幹。”
嘴裡還留着酒氣的鐵匠看了看手裡的金幣，再看看商人，忽然露出了個笑容。
“你是來融金子的是嗎？”
聽到鐵匠的話，商人愣了下，不過隨即就明白過來，既然他能想到，那麼別人自然也能想到。
或許這麼做可能會在融金的時候損失一些，而且如果想再花費這些金子要麻煩不少，但是至少要比被那些兌換所生吞活剝了強上很多。
商人點點頭把藏好的錢袋拿出來放在一旁的鐵氈邊，然後眼巴巴的看着鐵匠。
鐵匠的眼神中露出了一絲奇怪的神色，他那樣子在商人看來像是嘲諷，這讓商人感到有些莫名其妙。
鐵匠乾淨利落的開始幹活，他把金幣先是放在一個粗糙的天平上稱了下，在向商人示意刻下的一個新的重量刻度後，把金幣扔進了包裹着一層厚厚泥灰的融勺裡。
在熊熊烈火的燒炙下，金幣逐漸開始變軟，扭曲，漸漸那些金幣變成了一汪黃澄澄的濃濃金水。
看着融勺裡的金水，商人舔了舔舌頭，他的家裡還有不少這樣的拉迪亞金幣，這時候他已經盤算好要把它們全都融成一塊塊的金塊好好收藏起來。
金水漸漸的開始順着個很細密的鐵篦子滲透下去，然後流入一個方形的泥模具中，隨着迅速凝固，這些金水變成了沉甸甸的金塊。
商人已經有些迫不及待了，等到金塊看上去不那麼熱後，他先試着摸了摸，然後立刻捧起還稍微有點燙手的金子重新放在天平上稱了稱。
然後商人的臉就沉了下來。
他向鐵匠看了看，又向融勺和泥磨具裡打量了幾眼，雖然那上面的確都多少有着少許的殘留，但是他可以肯定分量卻不會和天平上差的那樣多。
“這是怎麼回事？”商人有些氣惱的問“難道我沒給你一個拉迪亞做報酬嗎，你覺得你得接多少鐵匠活才能賺上一個拉迪亞，可你居然在我面前玩這種把戲，也許我應該把你告到鎮長和法官那裡去。”
“你那麼着急做什麼。”鐵匠對商人的威脅滿不在乎，他從泥磨具上抽出那個鐵篦子，然後用力在鐵氈上一敲，隨着一聲輕輕的響聲，上面殘留的的幾絲已經凝固的黃金和一些雖然看上去也是黃澄澄的，可多少卻有些不一樣，也同樣已經凝固的金屬。
接着鐵匠一邊露出絲奇怪笑容，一邊從皮圍裙裡面的口袋裡拿出個和之前商人給他的拉迪亞相同的金幣，把兩個拉迪亞都向商人舉了舉。
“這是你給我的，這是我自己的，”說着他順手把兩個金幣分別放在了天平的兩邊的稱盤上。
天平搖晃了兩下，然後慢慢向其中一方沉下去。
商人的臉色也跟着那沉下去的稱盤變得難看了起來。
“這是怎麼回事？”他有些急躁的問，很顯然兩個個頭完全相同的拉迪亞金幣卻有着不同的分量，這已經足以證明事情不平常，更何況那些從金水裡過濾出來的看似黃金卻又顯然不同的金屬，已經足以讓商人意識到自己可能被坑了。
“你已經不是第一個了，”鐵匠把商人的金幣扔還給他“這些拉迪亞的成色不足，我這個纔是真正純正成色的，如果你不信我可以把這個金幣融化掉，不過你得保證之後賠償我一個完整成色的拉迪亞或是弗洛林。”
商人將信將疑的接過那個金幣看了看，看着上面雖然邊緣多少有點磨損，可上面那勝利女神的雕刻卻依舊很清晰細膩之後，他稍微掂了掂兩手裡的金幣，
不知道是否錯覺，一時間他倒是真的感覺兩個金幣的分量真的有些不一樣。
“裡面摻了東西，”鐵匠從臉色猶豫的商人手裡拿回自己的金幣，又伸出另一隻手看着商人，看到他無奈的把之前的金幣放回到自己手裡，鐵匠呵呵笑了笑“那些兌換拉迪亞的是賺了很多的錢，不過這和鑄這些金幣的人比起來就不算什麼了，大概主教大人如今已經發了大財。”
“這不是梵蒂岡鑄造的嗎？”商人臉色陰沉的問。
“並不都是，”鐵匠向遠處教堂的方向豎了豎手指“有很多都是那些主教們鑄造的，聽說是得到了教皇的允許，我曾經幫他們修過融金的爐子，雖然我沒看到他們是怎麼造這些金幣的，可你知道……”
鐵匠指了指自己的額頭做了個示意，然後笑呵呵的把金幣往上一扔然後接住順手塞進了皮圍裙外面的口袋裡。
商人神色鬱悶的走出鐵匠鋪，雖然口袋裡揣着塊沉甸甸的金塊，但是他卻總覺得自己似乎失去了很多。
同時，一股怒意在這個人的心中醞釀着。
路易十二憋着眉梢看着剛剛從本土送來的一封信，他的王后布列塔尼的安妮剛剛給他帶來個很糟糕的消息，法國沿海城市勒阿弗爾附近的海岸堡壘遭到了來自英國人的炮擊。
這的確讓路易十二大吃一驚，雖然英國也參加了反法神聖同盟，但是不論是之前還是這一次，他們最多也就是派出一支幾千人的陸軍就已經算是盡了義務，很顯然至少如今的英國國王似乎對歐洲大陸上的事務不是很有興趣，這也讓路易十二放心了不少。
畢竟百年戰爭的陰影還籠罩在法國人心頭，一些曾經參加過那場漫長戰爭的人還依舊健在。
可是突然毫無徵兆的英國人就襲擊了法國的海岸，這自然引起了法國人的一片恐慌也就不足爲奇了。
可除了這個，另外一件事也引起了路易十二的注意，那就是從勒阿弗爾開始的，突然毫無徵兆的金幣兌換風波。
法國究竟有多少城市和港口參加了那個貿易聯盟，路易十二是不太清楚的，在他看來那些城市只要能爲他提供比以往多的稅收就很好。
所以即便聽說了那個貿易聯盟似乎和羅馬忒西亞公國有着很深的關係，可他卻並不是很以爲然。
當初曾經無比興旺的漢薩同盟如今卻已經逐漸衰敗，而法蘭西卻正漸漸走向輝煌。
路易十二堅信決定是否在歷史上留下濃重一筆的是強大的軍隊和豐富的知識與人才。
所以他不遺餘力的支持巴黎大學的建設和完善。
雖然這兩個都需要大量的金錢作爲支撐，可法國國王依舊相信掌握黃金的人最終要向掌握利劍的人躬身低頭。
但是忽然之間，他發現自己的國家似乎出現了一絲不好的跡象，而讓這些跡象的根源，卻恰恰是來自那個貿易聯盟。
自由貿易聯盟宣佈的停止與法國人進行生意的決定和同時法嘻西海岸開始的黃金兌換潮這個時候似乎已經傳到了巴黎。
王后的信中描寫到，很多原本雖然貴重卻貨量充足的商品似乎一下子短缺起來變成了緊俏貨，這樣一來隨着黑市的興旺各種貨物的價格迅速攀升，甚至連王宮裡如今有些東西也不得不從黑市上去購買了。
而讓人擔心的是，那些黑市商人卻口口聲聲只要弗洛林和具有同樣價值的杜卡特，至於拉迪亞金幣是被直接拒絕的。
路易隱隱感到了不安，他雖然不相信那些商人可能對他的統治造成威脅，但是一想到如今國內正漸顯混亂的局面，他還是本能的感覺到了某種危險在逼近。
這其中最清晰的威脅，就是隨着貿易聯盟對法國各個城市和海港的禁運導致的商品奇缺，和因爲黑市交易的猖獗令貨物價格奇高，同時伴着大量弗洛林在黑市上的交易，似乎在無聲無息當中無數的黃金正流向某些無人知道的地方。
路易察覺到了其中的危險，但是現在他正在前線，雖然法國本土發生的變故也隱約已經影響到了正在意大利的法國軍隊，但是路易十二相信只要在意大利取得了勝利，那麼一切就都是值得的。
“還有什麼別的煩心事嗎？”
路易輕皺雙眉看着對面的信使，這個人是他妻子，布列塔尼的安妮的一個遠房親戚，不過路易不是很喜歡他，因爲他總是懷疑他老婆和這個看上去油頭粉面的公子哥有那麼一腿。
“的確有些事情陛下，”舉止優雅的布列塔尼貴族向國王鞠了個躬“王后陛下認爲您也許應該增加從當地徵收戰爭物資的份額。”
看到路易十二聽到這個眉梢皺得更緊了，年輕貴族用稍顯無奈的語氣說：“陛下，雖然您決定在這片土地上施展仁政，但這無疑會給法蘭西帶來很大的負擔，而且因爲現在國內發生的這些事，王后認爲您也許應該適當的展現出強硬的一面，這樣似乎更能讓倫巴第人認識到您統治的權威。”
路易擰着眉毛聽着，他其實知道妻子的這些建議未必沒有道理，和他的前任倒黴的查理八世把軍事征服視爲唯一手段不同，路易十二更希望通過仁慈和以德服人的方式徹底讓這片土地上的人民認可他。
雖然他的這個理想的確很偉大，但這無疑就給法國本身帶來了不的壓力，至少他不能用純粹以戰養戰的方式肆意掠奪這裡的物資，這自然就給法蘭西本土帶來了不小的財政壓力。
安妮王后顯然對這個已經有所不滿，特別是做爲兩任都因爲要遠征意大利而代替國王攝政法蘭西的經驗之談，她就更能鮮明的感受到前後的不同，至少查理八世沒有給她帶來那麼大的負擔。
“她希望我做個維京海盜而不是我來，我見，我征服的凱撒是嗎？”
路易十二低聲自語了一句，他知道安妮似乎對他在意大利的無所作爲有所不滿，這讓他有種安妮正在用他和查理八世相比的惱火感覺。
很多人都認爲查理八世只是運氣不好，如果不是發生了意外，或許他現在已經再次兵臨意大利，甚至可能已經再次征服了羅馬。
只是可惜查理八世在他最風華正茂的年齡撒手人寰，這就讓人們永遠也無法想象如果查理八世依舊活着會發生些什麼。
這也是路易十二最無奈的，因爲他知道自己註定一生都要生活在查理八世的陰影之下。
除非他能做出比他的前任偉大得多的成就。
顯然，征服意大利就是這樣一個不錯的選擇。
“去告訴我的妻子，我不認爲採取殘暴的手段利於我們的統治，不過既然她希望如此，爲了她我也會竭盡全力的。”
路易十二說完，就向年輕貴族擺擺手示意他退下。
看着躬身告退的布列塔尼人的背影，路易十二不禁開始琢磨起妻子的話。
正如王后說的那樣，法軍這段時間在意大利的碌碌無爲的確很讓人不滿，但是路易十二卻知道，導致這種狀況的並非是安妮王后認爲的所謂對當地人的仁慈，而是由於一個人的死。
路易十二怎麼也沒想到，凱撒居然會死在了那個那不勒斯女王的手裡。
原定在羅馬涅腹地勝利會師的計劃隨着凱撒的死徹底泡了湯，現在法軍正位於羅馬涅和托斯卡納之間的地帶。
這讓路易十二一時間有些進退兩難。
向前，只要穿過羅馬涅的平原，就是曾經被查理八世描述成上帝在這個世界上的別墅的佛羅倫薩的。
這條路其實並不是很長，不到30法裡的距離和從法國到這裡相比簡直微不足道。
但是就是這麼一塊距離卻讓路易十二謹慎小心，特別是在凱撒頗爲古怪的在戰場上丟了性命之後，他就更加小心了。
佛羅倫薩雖然充滿誘惑，但是這座城市所處於的位置卻讓路易十二始終猶豫不決。
那裡是羅馬忒西亞公國的腹地，如果從地圖上仔細看，就會發現那座城市就好像一塊散發着誘人氣息的誘餌，而在它的四周，卻正虎視眈眈的圍着一圈似乎隨時都會撲向被誘餌而來，自投羅網的獵物。
一個侍從走進來低聲報告，過了一會夏爾侖走進了國王的帳篷。
“這裡的天氣真是和法國不一樣，”路易十二說着把一杯涼爽的葡萄酒遞給夏爾侖“那麼說你都準備好了？”
“是的陛下，我隨時都可以出發，”夏爾侖利落的點點頭。
“去告訴那位夫人，只要她願意和我合作，我會考慮她和女兒應有的權利，”路易十二吩咐着“而且也不要忘了提醒她，讓她別忘了她的哥哥是死在誰的手裡。”
夏爾侖認真的點點頭，他知道自己的這次出使對國王來說是很重要的，因爲只有他順利的說服那個比薩女公爵的母親，路易十二纔可以放心的在沒有凱撒相應之下，向羅馬忒西亞腹地進發。
好在波吉亞家的人有着某種特殊的感情，這讓路易十二君臣相信現在的盧克雷齊婭應該是最好打動的。
而只要能拿下比薩，那麼法軍就可以在背後的退路完全不必擔心的情況下放心大膽的向佛羅倫薩進軍。
“至於說威尼斯人，我相信他們還是很能明白自己該怎麼做的，路易十二信心十足的對夏爾侖說“所以現在一切的關鍵都在你的這次出使上。”
“遵命陛下，我一定會給您帶回來一個滿意的結果。”看着滿臉期望的路易十二，夏爾侖小心翼翼的回答。
這一天，是1501年的6月9日。
也是在這一天，在法國的蒙彼利埃，發生了一件令人震驚的大事。
一批憤怒的民衆，血洗了蒙彼利埃大教堂！