仕途上最直接晉升的渠道只有一條，文死諫、武死戰，對大多數沒有背景或者不合羣的人來說，這是一條終南捷徑，富貴榮華往往就在於捨命一搏上。而東宮更是有一條不成文的規定，凡是立下特殊功勳的，朝廷的給的賞賜是一方面，太子也會頒下重賞以鼓勵其再立新功。
所以對於大多數東宮官員來說，立功不僅可以人前顯貴，更是能讓他們的生活更上一次層樓，是以人人爭先。至於危險什麼的就不在考慮的範圍了，幹什麼沒危險，吃飯還有噎死的呢！
在通往洛陽的官道上，有着一隊戒備森嚴的行軍隊伍，這支部隊的首腦正是太子左庶子-許敬宗，他的任務很簡單，就是押送皇帝的心腹大患-前隋兵部尚書柳述進京。
說到抓捕柳述的方法，許敬宗可謂是煞費苦心，他在前隋當過官兒，多少聽過柳述的事蹟，那是個極其聰明，又及其自負的人，想要在陛下的萬壽前抓到這個老狐狸，不下點重本怎麼行。
隨即，利用李道興和單道真已經暴露的契機，讓來濟、來整哥倆帶着衛隊以辦差不利，久無功勞的名義興師問罪，不僅把李道興和一衆內衛拿下，更是直接命令當地的府兵全力圍剿山匪。
渴望建立功勳的“許大帥”做着成爲再世孔明的美夢，親臨一線指揮，打算一舉蕩平匪患，得到朝廷的賞賜。在他的輕敵冒進下，不僅沒有剿匪成功，甚至還丟了兩座縣城，讓人圍在一座小莊子，情況危在旦夕。
就在衆人以爲這位東宮寵臣應該自殺成仁的時候，這傢伙竟然毫無骨頭的投降了，並且親自斬殺了來濟，來整兩兄弟，把他們的頭顱砍下來下來，作爲自己的晉身之禮。
許敬宗是個有前科的人，大業年間，江都之亂的時候，他就爲了苟活出賣了自己的親生父親，現在爲了活命出來東宮，那也沒什麼奇怪的，所以柳述將信將疑的接受了許敬宗投誠的誠意。
爲了確定他的心誠不誠，特意問了一些東宮的事，而這些問題許敬宗回答的又讓他很滿意，與已知的一些內情相符合，這才讓他稍稍打消了心中的疑慮，沒用讓人幹掉這個沒有骨氣的傢伙。
既然申州的事已經勝利了，那就沒有必要再這裡耗下去了，在起身反轉前，他特意吩咐手下，趁機拿下申州，給要辦壽宴的李世民送一份大禮，看看他在萬國面前知道申州失守的情況後，好能不能喝下那杯壽酒。
柳述的心裡很清楚，就算拿下了申州，他也守不住，但能給李世民添添堵，讓他丟盡顏面，那花這點本錢還是值得不是嗎？
就在他接到申州城已經搖搖欲墜，不日可下的時候，志得意滿在唐州的一座深山中辦慶功宴的時候，許敬宗趁着他放鬆警惕的時候溜了，更爲嚴重的是山下出現大批的唐軍。
仔細探查後才知道原來是懷化大將軍-秦懷玉率領左衛率一萬大軍把他圍死了，而且打先鋒的竟然是來濟、來整哥倆。緩過來神的柳述在山上破口大罵許敬宗這混蛋，讓他幾十年的經營都毀於一旦。
當然，他不知道的是，就在他被包圍的第二天，申州境內的山匪受到大批唐軍的攻擊，負責指揮的正是左曉衛大將軍-蘇定方。
僅僅三天，秦懷玉就率軍攻破了山寨，生擒了柳述，並且小人得志的許敬宗還在他面前耀武揚威了一番，死命的折騰了那些他手下的骨幹，把他經營了幾十年的關係網一次性挖了乾淨。
唉，到了這個時候，一頭花白頭髮的柳述懊悔不以，他真該在第一時間砍掉這條毒蛇的腦袋，否則又怎麼會淪爲階下囚的下場呢。
聽到柳述說自己是條毒蛇，許敬宗不僅沒有發怒，更是呵呵一笑，隨即給他講了太子告訴過他的一個典故-農夫與蛇，這讓滿足髒話的柳述啞口無言。
敗了就是敗了，成王敗寇，失敗者是沒有權力找過多的藉口的，這世上也沒有那麼多如果，後悔藥這東西根本沒有地方可以買。......
路途無聊，所以柳述就向許敬宗打聽太子的事，相比於皇帝，他對太子更爲感興趣，畢竟敗在這麼年輕人手中，人老成精的柳述怎麼能甘心呢。
而且他那麼不瞭解自己的對手，所知道的那些關於東宮的事，更是細枝末節，像他這麼大歲數掉腦袋不怕，可怎麼也不願做一個糊塗鬼啊！
稍時，用水袋狠狠地灌了兩口水後，靠在囚車裡的柳述淡淡地說：“這個李承乾真是一個奇怪的人，身爲儲君，不在宮中安心學習治國理政之道，偏偏喜好與屠狗之輩爲伍，李世民就不知道管教下他嗎？這樣的人將來當了皇帝恐怕比楊廣都不靠譜，怎麼你們大唐也想步大隋的後塵嗎？”
呵呵，乾笑了兩聲後，許敬宗笑着回道：“我家殿下說，仗義多出屠狗輩，負心多是讀書人，那些腐儒教出的官兒都是些眼窩子淺的東西，和他們在一起的時間長了，他怕自己會墮落。不過，前輩擔心的事似乎不用擔心，且不說殿下深的六率的擁戴，與軍中將校交好，就說他以粗茶淡飯一吃就是十幾年，爲了就是提醒自己珍惜民力，這一點楊廣做不到吧！
殿下的書房裡掛着一幅字，下官覺得甚爲有理，一粥一飯，當思來之不易，半絲半縷，恆念物力維艱。......”
恩，柳述撫了撫花白的鬍子，眯着眼睛沉思一會兒，家有麒麟子，李世民那小子看起來不怎麼樣，但真是有福氣啊，要是楊家能有這樣的子孫，又怎麼會二世而亡，讓他這樣的國手也無回天之力呢。
“許延族，原本老夫就對那小東西很感興趣，現在聽你這麼一說就更感興趣了。哎，你還被說，老夫現在還真有點想快點到洛陽會會他的，也算是不負與他的約定了。”
“前輩放心，我家殿下必然不會讓你失望的，他遠比你想象的，或者是下官說的要有趣的多。”，話畢，意味深長的看了柳述一眼後，許敬宗打馬而去。.......