日子這樣悠遊的過去，時光忽忽一轉，已經到了乾元十四年五月的辰光。宮中的生活依舊保持着表面的風平浪靜，眉莊漸漸收斂了對玄凌的冷淡，頗得了些寵愛，只是終究有皙華夫人的盛勢，加之我與杜良媛的身孕，那寵愛也不那麼分明瞭。
我靜心安胎，陵容靜心養病，眉莊一點一滴的復寵，敬妃也只安心照管她該照管的六宮事宜，任憑皙華夫人佔盡風頭，百般承恩，誰也不願在這個時候去招惹她。後宮在皙華夫人的獨佔春色下，維持着小心翼翼的平靜。
而在這平靜裡，終於有一石，激起軒然大波。
杜良媛是個很會撒嬌撒癡的女子，何況如今又有龍裔可以倚仗。依例嬪妃有身孕可擢升一次，產後可依生子或生女再度擢升，而五月中的時候，玄凌突然下了一道旨意，再度晉杜氏爲恬嬪。因有孕而連續晉封兩次，這在乾元一朝是前所未有的事，難免使衆人議論紛紛。私下揣測恬嬪懷孕已有四月，難道已經斷出腹中孩子是皇子，而玄凌膝下子息微薄，是而加以恩典。
這樣的恩遇，皙華夫人自然是不忿的。然而她膝下空空，出言也就不那麼理直氣壯。又因着玄凌對杜良媛的嬌縱，她也只能私下埋怨罷了。
後宮諸人本就眼紅恬嬪的身孕，如此一來更是嫉妒，謹慎如愨妃也頗有微詞：“才四個月怎能知道是男是女，臣妾懷皇長子時到六月間太醫斷出是男胎，皇上也只是按禮制在臣妾初有喜脈時加以封賞晉爲貴嬪，並未有其他破例。”
而皇后伸手拈了一枚櫻桃吃了，方慢慢道：“恬嬪幾次三番說有胎動不安的症狀，皇上也只是爲了安撫她才這樣做。爲皇家子嗣計，本宮是不會有異議的。”
皇后這樣說，別人自然不好再說什麼。而皙華夫人的抱怨，皇后也作充耳不聞。等聽得不耐煩時，皇后只笑吟吟說了一句，“皙華夫人如今恩寵這樣深厚，也該適時爲皇上添一個小皇子纔是。怎麼倒叫新來的兩位妹妹佔了先了呢？”皙華夫人瞬間變色神傷，啞口無言。
而恬嬪晉封之後更加得意，益發愛撒嬌撒癡。
是夜，我微覺頭暈，玄凌就在我的瑩心殿陪我過夜。剛要更衣歇息，外頭忽然有人來通報，說是恬嬪宮裡的內監有要事來回稟，回話的人聲音很急，在深夜裡聽來尤爲尖銳：“恬嬪小主纔要睡下就覺得胎動不適，很想見皇上，請皇上過去看看吧。”
玄凌的的寢衣已經套了一個袖子，聞言停止動作，回頭看我。我本已半躺在牀上，見他略有遲疑之色，忙含笑道：“皇上去吧，臣妾這裡不要緊。”
他想一想，還是搖頭，“你也不舒服呢，讓太醫去照顧她吧。”
我微笑：“恬妹妹比我早有身孕，最近又老覺得胎動不安，她第一次懷孕想來也很害怕，皇上多陪陪她也是應該的。”
他的眼中微有歉意，笑道：“難爲你肯這樣體諒。”
我捋一捋鬢邊碎髮，低眉道：“這是臣妾應該的。”
他囑咐槿汐：“好好照顧你家娘娘，有什麼不舒服的要趕快回報給朕。”
槿汐送了玄凌出去，回來見我已經起身，道：“娘娘不舒服麼？”
我道：“沒什麼，只是有些胸悶罷了。”
槿汐端了盞鮮奶燕窩來，勸道：“娘娘別爲恬小主這樣的人生氣，不值得。”她把燕窩遞到我手上，“這是太后娘娘上回賞的燕窩，兌了鮮奶特別容易安睡，娘娘喝了吧。”
我舀了一口燕窩，微笑搖頭：“皇上破格晉封，她已經遭人嫉妒。如今還這樣不知眼色，真不知叫人笑她愚蠢還是無知，可見是個扶不上牆的阿斗。我自然不會爲了這樣沒用的人生氣。”
槿汐笑言：“娘娘說的是。只是奴婢想，自恬小主有孕以來，已經是第三次這樣把皇上請走，也太過分。”
我整整衣衫，打了個呵欠道：“她一而再再而三隻會用這招，用多了皇上自然會心煩，不用咱們費什麼事。不說她了，咱們睡吧。”
第二天玄凌過來，我見他面有倦色，不免心疼，便問：“恬妹妹胎動得很厲害麼？皇上是不是陪她太晚沒有好好睡，連眼圈也黑了。”
他苦笑，“哪裡是什麼事，左不過是耍小性子，怨朕去得晚了，又嚷噁心，鬧得朕頭疼。”
我心中有數，只是勸慰道：“有了身孕難免煩躁，臣妾也愛使小性子，皇上不也都體諒了麼。那麼太醫有沒有說恬妹妹是怎麼不適呢？”
他皺眉：“太醫說有些胎動也是正常，只是她晚膳貪吃纔會噁心。”
又這樣三番五次，玄凌再好心性兒終於也生了不耐煩。
後宮人多口雜，恬嬪連着幾次從我宮中把玄凌請走，宮人妃嬪見她張狂如斯，背後詆譭也越發多，連皇后也不免開口：“恬嬪就算身子不適，也不該如此不識大體，即便不顧莞貴嬪也要養胎休息，也該顧着皇上要早起早朝，不能夜深還這麼趕來趕去。”
皇后想了想道：“找個人去教教她道理吧，皙華夫人和敬妃要協理六宮事宜自然是不得空了。這樣吧，愨妃你性子溫和，就你去慢慢說給她聽吧。”又囑咐愨妃：“她是有身子的人，經不得重話。本宮知道你是個軟和的人，就好好跟她說罷，就說是本宮的意思。”
愨妃本不願意，然而皇后開了口，自然不能推託，只好應允了。於是衆人也就散去。
玄凌對恬嬪生了嫌隙，無事自然不願意往她宮裡去。這日夜裡便在我宮裡睡下。睡至半夜，忽然有人來敲殿門，起先不過是輕輕幾下，逐漸急促。
我驚得醒轉，忙披衣坐起身，問：“什麼事？”
槿汐進來，蹙眉低聲道：“是恬小主宮裡的人來稟報，說小主入夜後就一直腹痛難忍，急着請皇上去瞧一瞧。”
佩兒跟在槿汐身後，撇一撇嘴不屑道：“又來這個？她不煩咱們也煩了，回回這麼鬧騰還讓不讓人睡了！”
槿汐無聲瞥她一眼，佩兒立刻噤聲不敢多說。
我睡眼朦朧，原也想打發過了算了，忽然覺着不對，今日下午皇后才命愨妃去教導她，就算恬嬪再無知，也不至於今晚又明知故犯，難道真有什麼不妥？雖然玄凌叮囑過我不要再理會，若我知情不報，恬嬪真有什麼事，我也難辭其咎了。
於是推醒玄凌，細細說了。他夢中被人吵醒，十分不耐。翻了個身衝着來殿外來稟報的內監怒道：“怎麼回回朕歇下了她就不舒服，命太醫好生照看着就是！”
那內監在門外爲難，答應着“是……”又道：“小主真的十分難受，因今日愨妃娘娘來過，所以一直忍着不敢來稟告……”
玄凌動怒，隨手把手邊靠枕抓起來用力一揚，喝道：“滾！”那內監嚇得不輕，慌慌張張退了下去。
我見玄凌這樣生氣，也嚇了一跳，忙斟了茶水給他，玄凌猶未息怒，道：“她若是少動些歪心思，自然也少些腹痛惡心。”
我不敢深勸，重又在香爐裡焚了一把安息香，道：“皇上睡吧，明日還有早朝呢。”
我也一同睡下，不知怎的心中總是有不安的感覺，很久沒有下雨，空氣也是乾燥難耐的，我輾轉反側良久，才迷迷糊糊地想要入睡。
正朦朧間，隱約有一聲極淒厲的尖叫刺破長夜。
我猛地一震，幾乎疑心是自己聽錯了，翻身抱住玄凌。他猶自好睡，呼吸沉沉。
然而安靜不過一晌，急促凌亂的腳步已經在殿外響起，拍門聲後傳來的不是內監特殊的尖嗓，卻是一個女子慌亂的聲音。
這下連玄凌也驚醒了。
來人是恬嬪宮裡的主位陸昭儀，那是一個失寵許久的女子，我幾乎不曾與她打過交道。她攪着夜涼的風撲進來，臉色因爲害怕而蒼白，帶來消息更是令人驚惶——她帶着哭腔道：“恬嬪小產了！”
玄凌近乎怔住，不能置信般回頭看我一眼，又看着陸昭儀，呆了片刻幾乎是喊了起來：“好好的怎麼會小產？！不是命太醫看顧着嗎？”
我心中陡地一震，復又一驚。一震一驚間不由自主地害怕起來，下意識地撫住自己的肚子。陸昭儀被玄凌的神態嚇住，愣愣地不敢再哭，道：“臣妾也不曉得，恬嬪白天還好好的，到了入夜就開始腹痛……現在出血不止，人也昏過去了。”她擡眼偷偷看一眼玄凌充滿怒意與焦灼的臉，聲音漸漸微弱，“恬嬪那裡曾經派人來回稟過皇上的……”
玄凌胸口微有起伏，我不敢多言，忙親自服侍他穿上衣裳，輕聲道：“現在不是生氣的時候，皇上趕緊過去看看吧。”
玄凌也不答我，更不說話，低呼一聲佩筠，頭也不回地衝了出去，慌的一干內監宮女忙不迭地追了出去。
我怔怔站在門邊，心中沉沉地有痛楚蔓延，恍然不覺微涼的夜風襲人。槿汐默默把披風披在我身上，輕輕勸道：“夜來風涼，請娘娘進殿吧。”
我靜靜站住，聲音哀涼如夜色，緩緩道：“你瞧，皇上這樣緊張恬嬪——”
槿汐的聲音平板而溫暖，她掩上殿門，一字一句說：“皇上緊張的是子嗣，並不是恬嬪小主。娘娘這樣說，實在是太擡舉恬嬪小主了。”
我瞬間醒神，不覺黯然失笑：“瞧我糊塗了，見皇上這樣緊張我也胡思亂想了。”
槿汐扶我到牀上坐下，道：“那邊那種場面，娘娘有身孕的人是見不得的，會有衝撞。不如讓奴婢伏侍娘娘睡下吧。”
我苦笑：“哪裡還能睡，前前後後鬧騰了一夜，如今都四更了，天也快亮了。只怕那邊已經天翻地覆了，皇后她們應該都趕去了吧。”我復又奇怪，感嘆道：“好好的恬嬪怎麼會小產了呢？她也是，來來回回鬧了那麼多次不適，皇上這一次沒去，倒真出了事。”
槿汐見我睡意全無，沉思片刻，慢慢道：“娘娘入宮以來第一次有別的小主、娘娘小產的事發生在身邊吧，可是咱們做奴婢的，看見的聽見的卻多了，也不以爲奇了。”她見我神色驚異，便放慢了語速，徐徐道：“如今的恬嬪小主、從前的賢妃娘娘、華妃娘娘、李修容、芳貴人都小產過；皇后娘娘的皇子生下來沒活到三歲，純元皇后的小皇子產下就夭折了；曹婕妤生溫儀帝姬的時候也是千辛萬苦；欣貴嬪生淑和帝姬的時候倒是順利，愨妃娘娘也是，可是誰曉得皇長子生下來資質這樣平庸。”她嘆氣：“奴婢們是見得慣了。”
我聽她歷歷數說，不由得心驚肉跳，身上一陣陣發冷，拿被子緊緊團住身體。門窗緊閉，可是還有風一絲一絲吹進來，吹得燭火飄搖不定。我脫口而出：“爲什麼那麼多人生不下孩子？”
槿汐微微出神，望着殿頂樑上描金的圖案，道：“宮裡女人多，陰氣重，孩子自然不容易生下來。”
我聽她答得古怪，心裡又如何不明白，亦抱膝愣愣坐着，雙膝曲起，不自覺地圍成保護小腹的姿勢。
她靜靜陪着我，我亦靜靜坐着。我呆了一晌，忽然問：“槿汐，你以前是服侍哪個主子的？”
她道：“奴婢是伺候欽仁太妃的。”
“那再以前呢？”
“奴婢不記得了，左不過是服侍主子們的，只是這個宮那個宮的區別。”
我不再言語，環顧周遭錦被華衣，幽幽長嘆了一聲。
槿汐道：“娘娘不要難過。”
我神情悲涼如夜霧迷茫，低嘆：“你以爲我只是爲自己難過麼？恬嬪這一小產，我只覺得脣亡齒寒，兔死狐悲啊！”
這樣稟燭長談，不覺東方已微露魚肚白的亮色。我方纔覺得倦了，躺下睡着。醒來已經是中午了，我乍一醒來，忽見玄凌斜靠在我牀頭，整個人都是吃力疲憊的樣子，不由一驚，心疼之下忙扶住他手臂道：“皇上。”他只是不覺，我再度喚他：“四郎——”
他朝我微笑，笑容滿是沉重的疲倦，他說：“你醒了？”
我“恩”了一聲，正要問他恬嬪的事，他的語氣卻哀傷而清冷地貫入，他說：“恬嬪的孩子沒有了。”玄凌把臉埋入我的手掌，他的臉很燙，鬍渣細碎地扎着我的手，聲音有些含糊，“太醫說五個月的孩子手腳都已經成形了。孩子……”他無聲，身體有些發抖，再度響起時有獸般沉重的傷痛，這一刻，他不是萬人之上的帝王，而是一個失去了孩子的父親：“朕又失去了一個孩子，爲什麼朕的孩子都不能好好活下來？難道是上天對朕的懲罰還不夠麼？！”
我想他是難過得糊塗了，我無比難過，心酸落淚。無聲地軟下身子，靠在他胸前，輕輕環住他的身體。我貼着他的臉頰，輕聲溫言道：“四郎一夜沒有睡，在臣妾這裡好好睡會兒吧。”
他“唔”一聲，由着我扶他睡下。他沉沉睡去，睡之前緊緊拉住我的手，目光灼熱迫切，他道：“嬛嬛，你一定要把孩子好好生下來，朕會好好疼他愛他。嬛嬛！”
我溫柔凝望他憔悴的臉龐，伏在他胸口，道：“好。嬛嬛一定把孩子生下來。四郎，你好好睡吧，嬛嬛在這裡陪你。”
他攥着我的手睡去。我看着他，心中溫柔與傷感之情反覆交疊。我忽然想起，他自始至終沒有一字半句提起恬嬪，這個同樣失去了孩子的女子的安危。
我心底感嘆，玄凌，他終究是涼薄的。