鄰居熱情，附近幾條巷子的人都來賀麪館開張。鋪子裡沒了空位，穆瀾讓人在院子的照壁下支了桌椅。她遞了臊子面給應明，爽朗地說道：“鋪子裡坐不下，委屈應兄了。”
應明的桃花眼笑眯成了縫：“我回家還做農活，哪有那麼多講究。我就不客氣了。”
他攪和着面，想起今天張榜，笑道：“差點忘了重要的事情。今天張榜了，你被錄取了。”
“太好了！進了國子監還要應兄多多照應。”穆瀾並不知道因爲自己，深宮裡的皇帝與譚誠暗中的博弈。她不求成績引人矚目，取了個巧應試，覺得考中並不意外。知道被錄取，她也很高興，催促着應明趕緊吃麪。
林一川就在這時趕到了穆家。
大門一側改成了鋪面，大敞的門臉，一眼就能看到店裡的人。坐在門口照壁下的穆瀾和應明極爲打眼，林一川遲疑了下，大步走了過去：“恭喜恭喜！我來吃麪！”
不是叫他離自己遠點？怎麼又來了？見到林一川和拎着禮品的燕聲，穆瀾心裡犯起了嘀咕，滋溜一聲吸進口麪條，放下了筷子：“這是國子監率性堂的應明應公子。林一川林大公子。來者是客，我去拿凳子。”
“林公子。”應明放下碗筷，起身與林一川見禮。
率性堂的監生？穆瀾結識應明是爲了他的這個監生身份？林一川心情突然就好了，拱手笑道：“應兄。在下揚州林一川，與穆瀾是同鄉。進了國子監還望應兄多多照拂。”
兩個大男人在照壁下拱手見禮。應明見他穿着湖藍色的新錦衣，衣襟衣袖上用銀線繡着萬字不斷頭的花紋，一看就是個有錢人。該不會是穆瀾圈起來想宰的肥羊吧？想到穆瀾賣符，自己沾光賺的銀子，應明樂了，看林一川分外親切：“林公子也被錄用了？放心吧，率性堂爲六堂之首，在下也有那麼一點點權。將來若有需要，大公子只管言聲。”
遇到個被穆瀾利用的傻貨！林一川順竿就上：“多謝應兄照拂！改天再請應兄吃酒。”
等穆瀾提着凳子回來，應明和林一川已經熟絡如朋友了。她只想把林一川趕走，把破凳子放下，很無奈地說道：“店裡沒了座位，招待不週。”
木凳沒有刷過漆，不僅是舊的，四根凳腿參次不齊。凳面還有兩道縫。年深久了，木頭泛着怎麼也擦拭也掉的黑色污漬。
你能坐嗎？不坐，就走吧。
“大公子，你坐這兒！在下剛好吃完。”應明直接將林一川按在了自己那張竹椅子上，笑呵呵地站了起來，“我今天是溜出來的。還要回去考勤。先走一步，我們五月國子監見。”
沒想到應明這麼熱情客氣，穆瀾有些傻眼。
應明走了，林一川坦然地坐在了竹椅上：“不招待我吃麪？我可是來賀喜的！”
“趕緊着煮兩碗麪！加雙倍臊子！我這兒來客了！”穆瀾衝後廚吼了一嗓子，皮笑肉不笑地說道，“哪能不請大公子吃麪呢？就怕大公子嫌棄。”
林一川笑道：“這麼多客人想必味道一定不錯。我已經聞到香味了。”
穆瀾挑了挑眉，沒有說話。
“少東家，沒碗了！稍等！趕緊洗碗去！”一名打下手的夥計早得了穆瀾吩咐，挽起袖子端着一大盆碗進了院子。三四個丫頭拎了桶水開始洗碗。
鋪子是倒座改的。從照壁處就能看到廚房後面洗碗的情景。
“今天生意真好！”穆瀾邊吃邊望向洗碗的地方，又喊了一嗓子，“先洗兩個碗出來。客人等着呢！”
他要吃的面，用的碗就是那隻木盆裡的？林一川不由自主地就盯住了洗碗的地方。
燕聲也看了過去。
大木盆裡高高摞滿了吃完的麪碗和筷子。油湯浮了一層。丫頭抓了把灰呼呼的東西扔進盆子裡，水立時變得混濁。
主僕二人眼睜睜看着白色的擦碗布浸進了木盆，在碗裡擦了擦，再拿出來時已經灰了。眼中頓時噙滿了驚恐之色。
“撒進去的灰是什麼？”林一川不淡定了。
喝完最後一口麪湯，穆瀾拿着碗和筷子站了起來：“鹼面。去油的。”
她走過去，把碗筷放進了木盆裡。順手從一隻桶裡將丫頭們洗好的碗筷拿在了手裡，往下甩了甩水：“我給你倆端面去！”
那隻水桶裡浮着一層油光。
她一走，燕聲都要崩潰了：“少爺，您還是別吃了吧！”
林一川嘆了口氣道：“我也不想吃了。”
然而頃刻間，穆瀾已託着兩大海碗麪過來了：“我給加了雙倍臊子！”
林家主僕二人還沒來得及推辭，麪碗已塞進了手裡。
燕聲顧不得自家少爺了，端着碗道：“我出去吃！”轉眼就出了大門。
擺在小方桌上的面盛在粗陶海碗中，碗的四壁還有水。麪條並不是雪白的，有點泛灰。小麪館用不起上等細白麪，麥面煮出來的顏色就是這樣。湯是大骨湯，湯色混濁。上面澆着厚厚一層臊子澆頭，灑了點蔥。油膩的肉湯沾在了碗沿上。
“香着呢，趁熱吃吧！”穆瀾坐在對邊，歪着頭看林一川。
見他遲遲不拿筷子，穆瀾就漫聲說道：“瞧不起我家的面？這裡本是窮人來的地方，款待不起大公子這樣的人物。您的心意我領了，您就甭勉強自己了。”
就在這時，林一川拿起了筷子，挑了一筷子麪條吃了。他吃得很斯文，但很快。幾乎能用風捲殘雲來形容。
真吃了？穆瀾驚得下巴都快合不上了。
將最後一筷頭面條塞進嘴裡嚥下，林一川拿了塊帕子把嘴擦了，示威地朝穆瀾笑：“味道真的很不錯！”
這傢伙！趕不走的牛皮糖啊！穆瀾無語了。
“這雙竹筷是新的。你拿進去的兩隻碗其中一隻碗壁上有燒出來的三絡花紋。你端出來的碗卻沒有。我猜，這碗也是新的。”林一川很滿意自己的眼神，滿臉陽光地望着穆瀾道，“想捉弄我又捨不得？小穆，你對我真好！”
沒把人折騰走，反被髮了張好人牌。穆瀾真想戳瞎林一川那雙觀察入微的眼睛。這裡不是說話的地方，她起身朝林一川道，“大公子隨我來。我有話對你說。”
林一川笑着起了身，隨她進了宅子。
------
雙更補昨天的