女生外嚮，父母說多了都是淚。
吳老爺看到自己女兒眼冒紅心的眼神，氣得頭髮都豎起來了。
吳夫人嘆口氣，轉過頭看着吳老爺，哭着爲女兒說話，“老爺，事到如今，你就答應了。總不能真的讓咱們女兒送命丟臉吧。”
“逆女。”吳老爺氣得渾身發抖，“無論如何，一千兩銀子的聘禮不能少。少一個銅板，我都不會答應。否則的話，我寧願不要這個女兒。”
“吳老爺……”蕭堇風焦急地看着吳老爺。
“老夫給你三天的時間，三天湊不齊銀子，你們就等着沉塘吧。我只當少生了一個女兒。”說完他指着兩個粗壯的婆子，“你們進來，將小姐帶回去關在房子裡，誰也不許見她。”
“吳老爺、吳夫人慢走。”蕭堇顏拉着堇春側過身體讓出了路。
“你好自爲之吧。”吳家大公子惡狠狠地瞪了蕭堇風一眼。
“大哥，起來吧。”等吳家的人全都走後，蕭堇顏看着地上的蕭堇風，有些可憐他。
“大哥，怎麼回事？”蕭堇辰着急地問。
蕭堇風滿臉通紅，低着頭就是不說話。作爲家中的老大，他覺得在弟弟妹妹面前被抓包，簡直太丟臉了。
“大哥，你不說話，我們也不知道到底出了什麼事情？不知道發生什麼事情，我們該怎麼幫你？”蕭堇顏哄着他開口。
“昨日我出去找工，可我一連找了好多家鋪子，人家都不要。”蕭堇風羞得滿臉通紅，“於是，於是我…。”
說到這兒，他又說不下去了，低着頭嘀嘀咕咕，誰也聽不清楚他到底在說什麼。
“大哥。”蕭堇辰氣極了，“你知不知道我們擔心得一夜沒有睡着，一大早就出去一直在外面找到現在，你倒是好，什麼都不說，這麼大的事情，你能瞞過去嗎？”
“我一時氣悶，就找了一家小酒館喝了酒，後來醉了想回來，可是……”
“可是你醉了，等醒了就發現自己和吳小姐睡在了一起對不對？”蕭堇顏臉色微冷，看他說不下去，將自己的猜測說出來了。
“你？”蕭堇辰驚訝地指着他說不出話來。
蕭堇風低着頭用力地點點頭，“我真的不知道發生了什麼事情，可吳小姐待字閨中，我……我是肯定要對她負責的……”
“醒來後，吳家小姐怎麼說？”蕭堇顏輕聲問。
“她不說話，只是哭。是我對不住她……”蕭堇風十分沮喪。
“你明明喝醉了，又怎麼會和她在一起？”蕭堇顏問。
“吳小姐是出來逛街，看到我喝醉倒在地上，於是她好心想將我送回來，可又搬不動，只好將我送進了最近的客棧內，是我酒後亂性抓住她不放，我是畜生，對不住她。”蕭堇風抱着頭懊惱地說。
“吳小姐身邊不是有丫頭跟着嗎？”蕭堇顏的心在下沉。
“丫頭去外面給我找醒酒的東西了。”蕭堇風低聲回答。看到他像犯錯的孩子一樣無措，蕭堇顏責備的話怎麼也說不出口語。
通過蕭堇風的描述，她可以確定蕭堇風這一次算是當了冤大頭，肯定是被吳小姐給設計了。
吳依琳明明知道他們住在哪裡，卻將一個喝醉了酒的男人往客棧中送，而且還毫無防備的打發走身邊的丫頭。如果說吳依琳沒有私心，那是完全不可能。
“怎麼辦？一千兩的銀子，我到哪裡去找銀子？”蕭堇風由於擔憂害怕，居然流了淚。
“二哥身上的銀子不能動。”蕭堇辰認死理。
“我知道，我不動。”蕭堇風憂傷地回答，“堇辰，以後你要照顧好堇顏和堇春。是大哥沒有用！等瘟疫過了，你就帶着堇顏和堇春回江南，好歹那邊我們還有房子和鋪子，回去後你們也不缺吃穿。”
好像在交代遺言！蕭堇顏搖搖頭，蕭堇風雖然是老大，無論是心性還是做事卻比不上年紀小的堇辰。像他這樣的書呆子被人設計，也在情理之中。
“哭什麼，不是還有三天的時間嗎？”蕭堇辰大聲說。
“堇春，你看着大哥。”堇顏說。
“堇辰，你做飯，我出去一會兒就回來。”蕭堇顏說。
“二哥，你到哪裡？”蕭堇辰擔憂地問，“總之，你看好大哥。我有點兒事情出去一會兒，一個時辰過後就回來。”
“我跟着你一起出去。”蕭堇辰斬釘截鐵地說。
“大哥不對勁，你看着他就是。我保證一個時辰過後就回來。”蕭堇顏嚴肅地說，“我不是大哥，你要相信我。”
蕭堇辰盯着她看了一會兒，終於點點頭。
堇顏回自己房間找到了紙條，匆匆寫了一封信，然後揣進了懷裡又匆匆地離開了家裡。
蕭堇風傻子一般坐在屋子裡，而堇春得到堇顏的吩咐，更是眼睛眨也不眨地盯着他。
蕭堇顏順着道，一路打聽出去，終於找到了吳家。她擡頭看到門匾上吳家兩個大字，心裡微微嘆口氣。
即使知道吳依琳設計了蕭堇風，她也不能對蕭堇風說。
蕭堇風是個書呆子，知道了真相以後最多會氣憤一會兒，可堇顏猜想，最終的結局還是要將吳小姐迎進蕭家做媳婦的。因爲蕭堇風肯定認爲這是一個男人的責任，那樣腐朽的一個人，絕對不會放任不管吳依琳。再說了，一切都是她的猜想，蕭堇顏根本拿不出證據證明吳家在設計蕭堇風。
換個說法吧，吳依琳或許是對蕭堇風有仰慕之情，才設計了蕭堇風。蕭堇風知道後，說不定心裡還會感動不已了。世上的人一向喜歡才子佳人的故事，可誰會在乎才子佳人的結局和其中的隱情？而且蕭堇風需要一個媳婦成親，因爲只有成了親，他纔有資格去參加秋闈。
蕭堇顏嘆口氣，或許吳依琳也是看到了蕭堇風的窘況，纔會做出那樣的設計。
還有一點兒，蕭堇顏想，或許吳小姐是真的愛慘了蕭堇風，纔想到設計他。畢竟，現在的蕭家實在沒有什麼可以讓她圖謀的。最多，吳家在賭蕭堇風日後的官途。
總之，蕭堇顏現在的心理十分矛盾。
她不喜歡被人設計，偏偏此時此刻，她一點兒破解的方法也沒有。
“將這張紙條送進府裡交給吳夫人，你要是送進去了，給你五文錢。”蕭堇顏招招手，對一個玩耍的小孩子說。
“我去。”
“我去。”幾個孩子爭搶着要去送信。
“你去。不過你必須將紙條送到吳夫人手裡才行。”蕭堇顏選定了其中一個機靈的孩子。
孩子接過信和錢用力地點點頭。
不大一會兒，孩子就歡笑着跑出來。
蕭堇顏躲在拐角，看到他兩手空空，猜想他是完成了任務。
一會兒，一個婆子出來，在門口四處望了望，當她只看到幾個孩子在玩耍的時候，才轉身進了院子裡。
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