想來也是，薛姮照這樣的人怎麼可能沒有野心呢？
她爲福妃等人獻計獻策，是想有朝一日五皇子榮登大寶，她也能夠被封爲妃子。
但也許是福妃忌憚薛姮照心思詭譎，也許是藍凝害怕她將自己取而代之，總之這對婆媳既用薛姮照又防備薛姮照。
以薛姮照城府和心氣，如何能不另做他計？
古人云，良禽擇木而棲。五皇子這棵樹上不許薛姮照築巢，人家薛大姑娘當然要展翅一飛，落到別的樹上去。
又不是隻有他朱果一個人做得了皇帝！
「姮照啊！」賢妃親暱地拉起薛姮照的手，萬分疼惜地說，「我和你真是想到一塊兒去了，你不知道我從心裡頭有多愛你。
敢兒是個粗心沒城府的，我一直髮愁自己老了，又有誰能好好地幫扶他。
現在想來，你們兩個可真是天造地設的一對兒啊！你們薛家世代書香，門生遍天下。有你父兄在前朝，有你在後宮，這簡直就是固若金湯。你放心，這件事我必然能給你做得了主。
我不但讓他娶你，還要讓你做他的皇妃。有你在她身邊，我也儘可高枕無憂，只做個含飴弄孫的老太太罷了。」
「有娘娘這句話奴婢就放心了。」薛姮照微微紅了臉，「自當盡心竭力，助娘娘成事。」
「好好好，好孩子！」賢妃笑得合不攏嘴，「我自會把你當親女兒來疼，絕不叫你受半點兒委屈。」
「關於方纔的計策，奴婢還有一句話說。」薛姮照道。
「你說，你說。」賢妃做出洗耳恭聽之狀。
「娘娘一定要派親信之人到北方去，若派去的人不得力，可就功敗垂成了。」薛姮照正色道。
「你放心，我知曉其中的厲害。」賢妃說，「這樣的事怎麼能假他人之手呢？萬一到時候臨陣倒戈，豈不是糟了。」
「娘娘知道就好，奴婢也出來好一會兒，可該回去了。」薛姮照說。
「來人！裝個手爐給薛大姑娘。」賢妃向外間說道，「用最好的梅花香炭。」
薛姮照捧着手爐從椒蘭宮出來，剛走過東邊的穿堂，迎面碰見了一個人。
玉孤明步子邁得有些大，急忙剎住了腳，見到是薛姮照，耳根都紅了。
薛姮照行了一禮，問安道：「給世子爺請安。」
「我在……在外祖母那裡沒……看見你。」玉孤明說。
「世子爺，借一步說話。」薛姮照看了他一眼，轉身就走。
玉孤明愣了一下，然後疾步跟了上去。
冬日的陽光是難得的溫暖，照在暗紅的宮牆上，拖長了兩個人的影子。
薛姮照迎着日光，眼睛微微眯起，像一隻負暄的小狐狸。
「你……你要跟我說什麼？」玉孤明看着薛姮照在陽光下幾乎透明的肌膚，又想起小時候在那石窟裡看到的菩薩雕像。
「事關重大，世子爺一定要留心聽…，」薛姮照擡手把一縷碎髮掠到耳後，「成敗在此一舉……」
有風颳過樹梢，幾片殘留的枯葉簌簌而下，薛姮照的聲音被風聲淹沒，只吹進了玉孤明的耳朵。
「薛姐姐……」有人從遠處喊了一聲。
薛姮照循聲看去，是林扶菲。
「世子爺聽明白了吧？」薛姮照問玉孤明，「那我就走了。」
玉孤明點頭，薛姮照便轉過身朝林扶菲走去。
「我是不是打擾你和世子說話了？」林扶菲小心地問，「我從那邊過來，有柱子擋着，沒瞧見世子爺。」
「沒有，」薛姮照說，「我也正要回去。」
兩個人並肩而行，
迎着風，林扶菲不禁縮了縮脖子。
「你去太子那邊了？」薛姮照問。
「嗯，」林扶菲點頭，「太子瘦了些，他同我講等到了正月他就是九皇子了。」
「做九皇子也沒什麼不好，只要能平安了此生。」薛姮照說。
「他本也不想做太子的，」林扶菲低聲說，「不過還是擔心邊境的百姓。」
「他是個很好的皇子，」薛姮照說，「也是一個有血性的男兒。」
「他同我說他現在實則最想做的就是到邊疆去，可他也知道以自己的身份，皇上不會答應他的。」林扶菲很失落，她替太子感到傷心，「換做是別的皇子都有可能，可如果是他就會被懷疑別有用心了。」
太子的身份岌岌可危，如果他此刻主動請纓，固然是出於一腔忠貞，可還是會被有些人當做是想借此挽回自己的地位。
「雖然他同我說話的時候都是笑着的，可我卻覺得他已然傷心透了。換做是誰，既得不到父親的信任，也得不到母親的信任，都一定會傷心至極的。」林扶菲自顧自說着，「薛姐姐，我知道你最有辦法了，能不能幫幫他，讓他能好受一些？」
「扶菲，不是我不幫他，而是現在這種情形是他必須要經歷的。」薛姮照說，「雖然內心痛苦，可他現在也還是安全的，沒有人忌憚他，也就沒有人害他。
總有一天，姚紫雲會原諒他的，血濃於水，其勢必然。至於皇上，也就不必再苛求了。」
「我知道了林姐姐，我會常常去陪着他的。」林扶菲說。
賢妃在薛姮照走後則將康廣叫了過來：「名是叫國舅進宮一趟，我有要緊事要叮囑他。」
「娘娘，可是薛姮照又說了什麼？」康廣好奇。
「到時候你會知道的，這真是一條絕妙好計。」賢妃此時志得意滿，彷彿一切都已經勝券在握了。
「這薛姮照信得過嗎？」康廣表示懷疑。
「放心吧！」賢妃一笑，「你覺得她曾經幫過福妃對我未必忠心，是嗎？可是這天底下有誰的心是不能收買的？只要開的價碼夠高，且投其所好。」
「老奴只是覺得凡事小心些爲好，這個薛姮照實在滑頭的很呢！」康廣說。
「正因爲她是聰明人我纔敢跟她做交易。」賢妃說，「況且本宮又不是傻子，這計策可行不可行，我自己難道不會掂量嗎？」
「是，是，奴才多嘴了。」康廣不敢再相強，「回頭就出宮去告知國舅爺。」