清蓮端着茶水進了正房。將茶水放在在座的每個人的右手邊的茶几上，便退在一邊，緊張的注視着衆人的表情。
蔣氏端起茶杯，揭開一絲絲的茶杯蓋，準備吹吹茶末，當看到只是一杯清水的時候，微微地怔住了。不是茶？
樂姨娘優雅的端起了茶杯，抿了一口，又吐了出來：“怎麼是涼的？還是清水？”
皮姨娘依舊端坐在椅子上，目光平視，彷彿出錯的不是她。
樂姨娘目光流轉的轉了兩圈，笑着對蔣氏道：“太太，我那裡有好茶，請沈姑娘嚐嚐？”又對坐在蔣氏身邊的沈雲英道，“沈姑娘嚐嚐，是上好的煞人香。”
沈雲英落落大方的站起來，半蹲禮謝了：“多謝月姨奶奶的厚愛。月姨奶奶賜茶原該領受。然，今日在皮姨奶奶處，還是遵循皮姨奶奶這的習俗纔是。”
樂姨娘沒想到沈雲英不應不軟得來了這麼句話，她張了張嘴，一時沒話說。真是個不知趣的人。人家給她喝清水。她還這樣甘之若醴。
蔣氏笑眯眯地看着樂姨娘，卻是對沈雲英道：“你話沒說完，繼續說。”
沈雲英笑着道：“太太不是說皮姨奶奶在家持齋麼？今日是初八，要守八關齋戒，過午不食，虔誠的連茶葉不能吃的。這位姐姐，我說的是不是？”
清蓮聽着沈雲英的話，沒想到她說的居然跟於陽說的一樣。見沈雲英問了自己，忙側了身，點頭道：“沈姑娘說的是。姨奶奶從上個月發了素齋願，把茶都斷了。”
蔣氏聽沈雲英這麼說，轉頭對皮姨娘道：“難怪我看你這些日子又清減了不少？”蔣氏不禁搖搖頭，嘆道，“你也太虔誠了，如今連茶也戒了？俗話說‘酒肉穿腸過，佛祖心中坐。’只要誠心向佛，就是午後吃點東西又能怎麼樣？你看看你，如今才三十四歲，頭髮就白了這麼多。”
皮姨娘唸了句佛：“只要小世子能平平安安的降生，這點算得了什麼？”
蔣氏搖搖頭，轉身對身邊的人說：“去說一聲，從今日起，皮姨娘跟我一樣。還有叫她們多送些滋補的過來。”又對皮姨娘道，“你的心思我明白，可是也要顧及着自己的身子纔是。”
樂姨娘着皮姨娘的待遇瞬間就被提得跟蔣氏一樣，心裡不禁吃味起來，不就是吃齋唸佛麼？自己也吃了兩個月的齋了。爲什麼就沒想着自己一點。
她強扯出一抹笑意：“我雖然進府的日子短，卻知道，太太極愛皮姐姐。我都吃味了。”
蔣氏呵呵一笑：“西北角的院子再過一些日子就打理好了。到時候你跟我一起住過去，你說好不好？”
樂姨娘在這裡早已經被窩的難受了，這裡比她在家裡住的院子還要小，還是跟人同住，挪到好地方，還能時常跟蔣氏見面，更是願意，忙笑道：“太太這麼說，我怪騷的。”又怕蔣氏覺得自己吃不得苦，違心的道，“只是皮姐姐一個人又孤單了。”
皮姨娘不可置否的道：“你好好伺候太太便是了。”
說話間，蔣氏忽而想起一件事：“對了，咱們府裡貧賤人家湊得布已經得了，我尋思着，在你這的佛堂供着，在佛前做成百衲衣，等西北角的院子弄好了，再挪到那再供上，一直到那孩子出世再給他穿。”
皮姨娘忙應了。問道：“現在就開始做麼？”
蔣氏點頭稱是：“多在佛前供一日，日後就多保佑他無病無災的。”蔣氏一想到時姨娘現在不過才四個多月的身孕，就三災八難的，以後會怎麼樣呢？她現在最需要的就是一個健康的男孩，一個能健健康康的繼承英國公府的男孩。一定要保佑那個孩子健健康康的，爲了他，她什麼都願意去做。
“太太，這還有老長的時間呢！您現在就操心上了，等小世子生下來，您該操心他進學的事了。”沈雲英笑着拉着蔣氏的袖子。
蔣氏笑了：“時間過得快着呢！就比如說你沈丫頭，一眨眼你都這麼大了。你爹寫信報喜說你生了，好像是昨天的事。你看看你如今都是大姑娘了。”蔣氏撫摸着沈雲英的面龐，輕輕地撫擦，細緻的摸過沈雲英的鬢髮，眉眼，鼻樑，在她櫻紅的嘴脣上來回撫擦。
年輕真好。這皮膚細若凝脂，白如溫玉，面龐上泛着淡淡的紅色，那是任何上好的胭脂也調不出的顏色。這嘴脣上到底塗了多少胭脂，纔能有這樣的紅豔。
蔣氏的眼中，沈雲英是漂亮的，是充滿活力的，她不同與自己身邊的那些丫鬟們。她的驕傲，在她的眼裡那就是年輕，那是蔣氏最缺少的。看着沈雲英，蔣氏覺得自己也跟着活了起來，她喜歡這個一身活力的女孩，因爲讓她感覺到自己的內心還是有活力的。
沈雲英微笑着迴應蔣氏。她不喜歡蔣氏這樣過於親暱的動作。這令她感到噁心，可是又不得不強忍下來。她這次跟母親藉着爲英國公姨娘懷有身孕的事進京，是了爲父親。旁人都認爲自家擺脫奴籍，還能做官，已經是了不起的事情。可是道州又是什麼樣的，毗鄰兩廣，瘴氣叢生，聚集着大量蠻夷，不服王化，前兩任守備一死一逃。父親在那個地方已經待了十年了，人到中年的父親，還有兄長的仕途……不能再待在那種地方了。父親能不能從道州那個偏遠之地調回來，就要看自己的了。如果英國公夫人能喜歡自己一二，通過英國公夫人結識幾位吏部官員的夫人……
沈雲英實在忍受不了蔣氏這種別樣的撫摸，不動聲色的挪了一些：“太太，到時候我也來幫忙做百衲衣可好？”
蔣氏心裡很是歡喜：“哪裡要你做，府裡有的是針線上的人。”
沈雲英故意嘟着嘴：“府裡的是府裡的，我做的是我做的。她們那些人怎麼能跟我比。”她知道蔣氏對她是寬容的，甚至是說有些喜歡，所以做的有些過。
果然蔣氏越發的喜歡：“那你就來。”蔣氏又伸出手要拉沈雲英的手。
沈雲英卻不經意笑着站起身，走到皮姨娘跟前，親熱的道：“皮姨奶奶，那我什麼時候過來呢？對了。太太，叫針線上的人，不如是太太親近的人好。”
“這是怎麼說的？怎麼能叫太太跟前的人……”樂姨娘見她們三個說的熱鬧，根本就沒把自己放當回事，心裡又怨恨起來。
沈雲英笑道：“當然是要太太親近的人做啊。這種貼身的東西，一向都是母親做的啊。太太是小世子的母親，不是太太做，還能有別人麼？”
沈雲英的這句話徹底說到了蔣氏的心裡，那就是她的兒子，誰也搶不走的。蔣氏點頭道：“沈丫頭這話說的是。”她心裡急着要親手做小孩的衣裳丫頭跟我回去，幫我挑挑，什麼樣的顏色適合小孩，看看什麼樣的畫好看。快！”
蔣氏一刻也待不下去了，帶着沈雲英急急的離開了。樂姨娘見蔣氏離開，不願意待下去，連客套兩句都不願意再說，直接便走。
清蓮準備把茶撤下去，皮姨娘卻叫住了她。皮姨娘先走到供奉的觀音前，親手點了三柱香，虔誠的拜了拜，轉過身，這才問道：“這是怎麼回事？”
清蓮故作不解的眨眨眼：“什麼怎麼回事？”
“你還要跟我扯謊？”皮姨娘伸手指了茶杯，“我雖然戒了茶，卻沒十月的天喝涼水。”
“姨奶奶。”
“說。到底是怎麼回事？”皮姨娘坐回了椅子，閉上雙眼，拈動着手裡的佛珠。
清蓮只得把事情的始末說了。
“那你爲什麼還要端上來？”
“我……姨奶奶每月該領的東西，總是端，平常到沒什麼。只是現在已經是十月了，再過過就要下雪了。炭是一定不能少的。我端了冷茶上來，太太便知道姨奶奶現在的處境，一定會囑咐旁人……”
皮姨娘張開眼，微微一笑：“你到會爲我着想？”
“我……”
“我曉得，你是要給樂姨娘臉子。不過太太也說了，過些日子西北邊的院子整理好，就讓樂姨娘過去。沒什麼大事。不過，你說的那個新來的小丫頭叫什麼來的？”
“陽妮子。”
皮姨娘點點頭：“嗯！你說，這法子是她想出來的？”
清蓮道：“是。我見她說了在家修行的居士，也是要吃齋的，要講究過午不食，連茶水都不能喝。想着姨奶奶也是不吃茶的，便……”
“陽妮子。多大了？”
“十三，屬羊的。她……她是六月生的。”
皮姨娘轉頭望向了清蓮。雖然她終日在自己的小院子唸經，很少出去，但是府裡的那些個事情她還是知道的。自己院子裡才走的一個丫頭就是屬羊的，十二月生的，也託了人走了。這還來了個六月的。
“六月的……陽妮子……陽……”皮姨娘默唸着於陽的名字。笑着道，“這名字起的好。”她起身打開了首飾盒，取出兩枚首飾，裝到一個荷包裡，“你把這個拿給她，告訴她不用來謝恩了。竹枝就要出去了，你好好的教導她。”
清蓮應了，拿了東西出來找到了於陽：“給，姨奶奶賞你的。”
柳兒也在，聽了忙湊了過來：“快看看，是什麼？”
於陽將荷包裡的東西倒了出來，那是一枚銀鍍金嵌珠寶蝴蝶簪。簪柄飾蝴蝶，蝴蝶的身體以銀鍍金累絲爲託，頭部嵌紅寶石一枚，蝶翅爲金託點翠，上嵌紅寶石及淡粉色碧璽各兩塊，蝶須嵌珍珠各一顆。另一枚是銀鍍點金鑲珍珠花卉花鈿，做工也是十分的精緻。
一看到這麼貴重的東西，於陽忍不住驚歎一聲，這是給她的？這麼貴重的東西？
柳兒忍不住道：“這麼貴重，姨奶奶偏心，給我的都沒這好。”
清蓮心下明白，笑着推了她：“人傢什麼都沒有，姨奶奶給了你多少了？真是……”
說話見，但見一個女子提着兩個包袱走進來。
那女子正是於陽認識的，是她早上來的時候見到的那個素紈。(！)