“丫頭，你來了？”老頭兒忽然回過頭來，看着林小竹，笑着向她招招手，“來，過來。”
“這是什麼？”林小竹走過去，好奇地看着案臺。
老頭兒看着臺上的瓶瓶罐罐，傲然道：“我在教你怎樣成爲一名大師。”
“大師？”林小竹愕然片刻，擡起臉來，“可我連最基本的東西都不懂，比如如何把蘿蔔絲切得如頭髮一般又細又勻，如何把豆芽掏空填進蟹肉，如何把一棵白菜做得比山珍海味還好吃……”
老頭兒聽她第一句正要斥責一聲“胡說”，可聽到後面，面上便露出驚訝之色，繼而眉毛微擰，陷入沉思，好半天，方睜着明亮得嚇人的眼睛，揪住在案臺上四處亂看亂嗅的林小竹，連聲問道：“把豆芽掏空了填進蟹肉是何味道？有誰能把白菜做得比山珍海味還好吃？你在哪裡吃過這樣的菜？我嚐遍天下美味，怎麼沒聽說還有如此美食？”
“呃。”林小竹撓撓頭，“我自己胡亂想出來，胡亂說的。”前世看的小說裡作者胡編的或現代的菜式，她順嘴就說了，沒想到老頭兒會有如此大的反應。雖然不知老頭兒是什麼樣的道行，但不瘋不成魔。老頭兒能丟開侍從獨自跑到這清溪鎮，只爲了嘗一種魚的味道，這份對美食的狂熱，還有現在那明亮得嚇人的眼睛，讓她心裡打鼓，決定以後要謹言慎行。
“胡亂說的？”老頭兒被林小竹不負責任的激起了滿腔的熱情與希望，又被她輕飄飄的四個字潑了一身冷水，臉上忽冷忽熱忽紅忽白，張嘴想要喝斥她不許胡亂說話，卻又捨不得對想出如此菜式的她一丁點斥責。
深呼吸數次，他纔將負面的情緒壓下，拍拍林小竹的頭，喜笑顏開：“沒想到，我不過是看你心正，胸懷大善，這才決定收你爲徒兒，卻不想竟然遇上一個資質如此好的孩子。好，好，真是太好了。”
林小竹呆了呆。資質好？就在二十多天前，她被那山羊鬍子袁林搭了一下手腕，就被斷定爲資質不好。可現在，就因爲隨口說了兩個想象中的菜式，就被斷定爲資質好？她怎麼覺得這些人判斷別人資質好不好，就跟吃飯喝水一樣隨便，張嘴就來？
見林小竹一臉的惘然，老頭兒也不給她解釋，拉着她走到案臺前，又在她手裡塞了一杯水：“來，你把案臺上的東西都嚐嚐，然後把你能感受到的味道告訴我。”
雖然不知老頭兒此舉是何意思，林小竹還是順從地用筷子沾了一點罐子裡黑乎乎的東西，嚐了起來。剛纔她就發現，這些瓶瓶罐罐裝着各種調味料，鹽、糖、醬、醋，每一樣都有好幾種。
“甜麪醬。”林小竹放下筷子，很果斷地道。然後拿起下一根，伸出粉紅的舌頭一舔：“芝麻醬。”
“魚子醬。”
“蝦醬。”
“蠶豆醬。”
……
雖然林小竹前世出生草根，吃過的好東西不算多，但終歸比古代的一般老百姓要強。再加上她又有一條極爲敏銳的舌頭，只要嚐出味道，再聯想起前世的見識，很容易地辨認出這些醬的名稱。
隨着林小竹一聲聲醬名報出來，老頭兒眼睛越來越亮，臉上的表情越來越興奮。
“咦，這是什麼？”林小竹的腳步終於停在了一種醬前，眼睛裡閃動的光芒，比老頭兒還要盛，“這味道……甚是美妙。”
“仙醬。把桃葉蒸熟，密封入罐；七天後拿出來放到不見太陽的地方晾七天，再按每斤桃葉二兩鹽的比例加鹽，便是仙醬。”老頭兒閃亮着眼睛，飛快地解釋。
林小竹歪着頭，把老頭兒的話記住，又移到下一個罐子前，拿起湯匙嚐了一口：“這是醬油？哎，不對，它跟一般的醬油不同，口感比醬油更爲滑潤，味道也更鮮美。嗯……似乎有一點筍的味道。”
老頭兒讚許地道：“這是筍油。南方製作筍乾時，煮筍的汁水永久不換，這汁水顏色發黑，味道鮮美醇厚。這可是好東西，只有居住在山裡的僧人才有機會享用，普通人很少能得到。”
林小竹點點頭，走到下一個罐子前，嚐了一口，皺着眉毛凝思半晌，擡起頭來問道：“這是什麼？怎麼像是鹽水？不過，這水的味道，似乎比起一般的水來要輕浮一些。”
老頭兒撫着鬍子的手僵在半空，睜着眼睛看着林小竹，就像是看一個怪物。
“怎麼了？”林小竹摸了一下自己臉，有些莫名其妙。
過了好一會兒，老頭兒才長嘆一聲，感慨道：“前面那些醬，味道濃郁，只要嘗過一次兩次，只要不是特別遲鈍愚蠢之人，都能辨認開來。所以你能一嘗就說出名字，無甚稀奇。直到筍油，你開始出乎我的意料了。可你竟然能嚐出這罐鹽水的不同，還能精準地說出它與一般水的區別，輕浮一詞，極爲精妙……丫頭，你這舌頭，不簡單吶，足可以比得上老頭兒我的一半了。”
聽到最末的那一句，林小竹哭笑不得。這老頭兒，到底是在誇她呢，還是在誇他自己？
“這是醃雪。”老頭兒正容道，“到了臘月下雪時節，一層雪，一層鹽，裝在甕裡密封貯藏。到了夏天，從甕裡取一勺來煮鮮肉，其他什麼都不用放，煮出來的肉味就跟新醃製的醃肉一樣，肉的顏色鮮紅好看，放上幾天都不會壞。用它來煮別的菜餚或做醬，味道都極好。”
“竟然是雪水。”林小竹目光也亮亮的。她知道自己這具身體的舌頭敏銳，卻不知竟然這麼厲害，便連雪水都能嘗的出來，不由得心裡也有些沾沾自喜。
張東在一旁聽老爺子講解也聽得入神，不由插了一句：“薛老爺，您這麼一說，連小的也明白了這醃雪的用法。可前面那些仙醬、筍油，您老怎麼不跟小竹姑娘說說它們的用法呢？”
老頭兒瞅了一眼林小竹，眼裡意趣未明：“丫頭你要問它們的用途嗎？”
林小竹搖搖頭：“嘗過味道，知道它們的味道如何，就可以了。”
“哦？說說理由。”老頭兒臉上的笑容越來越盛，目光越來越亮。
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