傍晚，楚天疆到了第一個臨時落腳點。
確實是一家地下酒館，或者說是旅館，建在一個樹樁下的地洞裡，面積在五十平方米左右。有二十個牀位，都是狹窄的單人牀，而且排得密密麻麻的。還可以搭設吊牀，只是今天旅館裡沒有其他旅客，用不着搭吊牀。老闆是一個老頭，看上去快一百歲了。他只負責管理旅館，不爲旅客提供服務。
在這裡，楚天疆第一次使用了“錢”。
一種用金屬製成的硬幣，一面是教會的十字架，另外一面是帝國的天使頭像。傑克給了楚天疆一袋這樣的錢幣，讓他在路上花費。按照傑克的說法，在城市之外的地方，用錢的地方很少，所有農場都實行易貨貿易，只有在市鎮上使用錢幣，以及在住宿的時候，需要用錢幣支付費用。
當然，這只是最基本的錢幣，相當於以前的硬幣。
在此之上，還有一種由貴金屬製造的“金幣”，由帝國擔保信用的紙幣，以及由教會發行的“金券”。
楚天疆用五枚錢幣租下了一個牀鋪。
旅館裡，除了共用廁所之外，所有東西都得掏錢購買。因爲旅客大多帶了食物，所以除了租牀位，也沒別的花費。
牀鋪很髒，上面甚至有一些類似於跳蚤的寄生生物。
楚天疆並不苛求什麼，沒有把這裡當成旅館，也就沒有想過得到五星級享受，他只想在這裡好好睡上一覺。
因爲纔開春，所以楚天疆是嚴冬過去之後，第一個來到這家旅館的旅客。
老闆燉了一鍋湯，主動邀請楚天疆。辛苦了一天，能吃到熱的食物，在這個依然寒冷的時節裡顯然是一種享受。楚天疆沒有謝絕邀請，還拿出了從農場帶來的食物，幾塊在冬天到來前做好的燻肉。
與傑克說的一樣，老闆叫萬斯，是一名流放者。
年輕的時候，他住在一座市鎮裡面，因爲違背了宗教法，與一名有夫之婦發生關係，被教會判處流放。至於在這裡住了多久，連他都記不清了，只是肯定不止三十年，因爲在傑克他們的農場建立起來之前，他就來到了這裡。旅館附近有幾片菜園，種了一些莊稼，收成足夠他食用了。收入、也就是旅客支付的房費，主要用來購買柴火，以及其他生活用品，也足夠他的日常開支了。除了苦寒之外，最大問題就是孤獨，特別是在冬天。整個冬天，沒有一個人來到這裡。
正是如此，他才邀請楚天疆一起吃晚飯，還談了很多事情。
交談中，楚天疆瞭解到了一些事情。
在這個世界上，有兩套法律，一是各個地方都通用的宗教法，二是在宗教法的基礎上衍生出來的國家法律。此外，舊大陸上有兩個國家，一是盤踞在大陸東面，控制在大陸三分之二土地的神聖帝國，二是盤踞在大陸西面，大部分國土都在極寒地帶的北風國。這兩個國家都向教會效忠。
楚天疆是第一次聽說北風國，因此對這個國家特別感興趣。
萬斯對北風國的瞭解，大多來自過往的旅客。他沒有去過北風國，也就不知道北風國是個什麼樣子。
按照萬斯的說法，北風國是一個古老的國家，在神聖帝國出現之前就已經存在了，而且一直通知着舊大陸的極寒地區。
大概五百年前，神聖帝國的第一批新民來到舊大陸，一夜之間征服了“河口國”，並且在河口處建立了日出城。隨後的數十年間，神聖帝國逐一征服了舊大陸上的其他國家，最後只剩下北風國。
雖然連續發動了三場戰爭，但是神聖帝國沒能征服北風國，還損失了大量兵力。北風國守住了國土，也遭受了慘重損失。在神聖帝國發動第四次入侵前，北風國向教會臣服，承認了神聖帝國的宗主國地位，成爲神聖帝國管轄下的獨立王國。因爲地處極寒之地，環境極爲惡劣，所以神聖帝國也就容忍了北風國的存在。此後的數百年間，除了向北風國派遣牧師與神父，宣揚教會的存在之外，神聖帝國與北風國幾乎沒有往來，雙方也相安無事，沒再爆發戰爭。
去過北風國的人非常少，即便是苦行者也不願意去極寒之地。
通過這些事情，楚天疆大致斷定，影子帝國消亡後，入侵者沒有急於控制舊大陸，因此舊大陸陷入了戰亂，分裂成了數個、甚至數十個國家。持續上千年的戰爭，徹底抹除了影子帝國的痕跡，也導致人類文明的歷史斷檔。直到神聖帝國出現，纔再次有了歷史記載，有了傳承下來的各種故事。
在這一千年裡，肯定還發生了很多事情，只是知道這段歷史的人並不多。
吃完晚飯，楚天疆就上牀睡覺了。
雖然睡得不是很舒服，但是總比在野外過夜好得多。
次日大清早，楚天疆就上路了。
要不要去西面的北風國呢？
“想去北風國？”
楚天疆側過頭來，發現人影在他身邊。
“我建議你暫時不要做出決定，至少在到達市鎮之前不要做出決定。”
“爲什麼？”
“那只是傳言，而且去北風國，等於橫跨大半個舊大陸，路程在一萬公里以上，以你現在的狀態，需要好幾年的時間。這個國家是否存在，到底是個什麼樣子，我們並不知道，也就不值得冒險。”
“現在這個樣子，去哪裡都是冒險。”
“這只是我的建議。”
楚天疆點了點頭，沒再多說什麼，人影也沒再煩他，自動消失了。
天氣確實在迅速轉暖，到了中午的時候，楚天疆就脫掉了獸皮大衣。因爲接下來十個月的氣溫都不會低到哪裡去，所以楚天疆把獸皮大衣丟在了路邊。對漫長的旅行來說，減輕幾公斤負重很有必要。
一路上，楚天疆都在考慮這個問題。
雖然他沒有在口頭上承認，但是卻不得不承認，人影的建議很有道理。在搞清楚北風國的情況之前，最好不要貿然做出決定。最明智的選擇是去神聖帝國的首都日出城，對這個統治了舊大陸五百多年的國家有個徹底的瞭解。在對這個世界有了更多的瞭解之後，再去探索別的地方也不遲。
只是，瞭解個世界，也就是探索這個世界。
此外，神聖帝國與教會、以及新大陸上那個神秘的天堂國度關係密切，因此對現在的楚天疆來說，日出城未必是個好去處。
如果不能獲得足夠多、足夠強的超能力，楚天疆去日出城等於送死。
想到這個問題，楚天疆突然明白了一個道理，即不管做什麼，首先得增強實力。只有擁有了足夠強大的實力，才能去做想做的事情。沒有實力，不管向動去日出城，還是向西去北風國，都是白搭。
問題是，怎麼增強實力？
探險嗎？
去哪探險呢？
想得越多，楚天疆越是頭大，而最終得出的結論就是，只能走一步看一步，目標訂得再長遠也沒用。
楚天疆做出這個決定的時候，已經是傍晚了。
按照傑克給的地圖，下一個臨時落腳點就在不遠處，再走半個小時就到了。
楚天疆加快了腳步，在即將到達旅館的時候，他停了下來。道路上傳來了馬蹄聲，而且非常急促。
等楚天疆藏起來的時候，四名騎士來到了臨時落腳點附近，帶頭的正是施奈德。
顯然，他們在爲商隊開路。
還去臨時落腳點嗎？
看到那幾匹高頭大馬，楚天疆放棄了這個想法。那確實是馬，準確的說是馬的一個新品種，比楚天疆認識的馬高大一些，奔跑速度也要快一些，只是耐力稍差，更像是西方中世紀時期的戰馬。
楚天疆不想跟施奈德見面，或者說不想讓衛隊成員知道他已經離開了農場。
要知道，楚天疆離開農場的主要原因就是商隊即將到達。因爲商隊裡聖徒，而楚天疆並不瞭解教會，所以得避開教會的人。哪怕今後不可避免的要跟教會打交道，但是楚天疆不想連累傑克他們。如果教會知道他擁有超能力，就肯定不會放過他，也不會放過與他有關係的任何人。
楚天疆並不害怕教會，只是不想讓傑克他們受到傷害。
不能去臨時落腳點，也就只能在野外過夜了。
當然，對楚天疆來說，在野外過夜根本不是難事。只要召喚出七彩戰甲，把自己嚴嚴實實的包裹起來，隨便找個地方就能過夜。夜魔沒有眼睛，靠聽覺、嗅覺與觸覺感知周圍的環境，也許還能感應到熱量，但是七彩戰甲能夠隔絕聲音、氣味，還能屏蔽熱輻射，也就不會被夜魔發現。
想到這，楚天疆藏到了離臨時落腳點不到兩百米的一塊岩石後面。
夜晚即將到來，即便夜魔很少到這種荒蕪的地方來，但是夜晚很不安全，誰也不知道夜間會有什麼樣的妖魔鬼怪。
召喚出七彩戰甲後，楚天疆趟到了地上。
因爲在野外過夜，所以楚天疆沒有完全睡着，仍然保持着警惕，以便應付隨時有可能到來的危險。