第173章 影魅
當看見地上那個小小的身體時拉赫拉姆發出了一聲低吼。
他衝過去，心中一片冰冷的恐懼。然而手指觸及的身體仍然溫暖而柔軟。空氣中還殘留着一絲微弱的、略帶苦味的氣息——他記得那個味道。
然而當墨綠色的藥汁流入女孩的喉中，她胸口卻依然沒有任何起伏。
“呼吸！娜娜！”拉赫拉姆吼道，他巨大的手掌用力拍在女孩的後背，那一下重擊像是擊碎了胸中沉重的壓迫感，女孩挺直了身子，伴隨着一聲刺耳的低嘯，她終於深深地吸進一口氣，快得幾乎嗆到。
然後她俯下身，劇烈地咳嗽起來——那險些又讓她窒息。最後她平息下來，急促地喘着氣，有些惱怒地用手背擦去不知何時涌出的眼淚。
“沒事了孩子，你安全了。”拉赫拉姆輕拍着女孩的肩頭，笨拙地安慰着。他環顧四周，尋找着伊恩。女孩在留下的信息中說過她並不是一個人。
“他在哪兒？那個伊恩。”
“我不知道……”
“他丟下你一個人？”
那語氣中明顯的斥責讓娜娜不由自主地爲男人辯護：“他去找另外的出口，並且想辦法保證了我的安全，我該聽他的話留在原地，是我自己到處亂跑纔不小心中了陷阱。”
拉赫拉姆皺起的眉頭表示他完全沒有接受這個理由。
“讓我們離開這裡。”他小心地扶着女孩站起來，想帶着她走向他來時的路。
但女孩站着不肯動。
“我們不該先去找伊恩嗎？”她問道
“我先送你回家，然後我會再回來找他。”
“我可以跟你一起找，這裡很多地方我們都已經走過了，我們一起可以更快的！”娜娜用乞求的眼神望着那個待她就像父親一樣的男人，“求你了！你知道我能幫上忙的！他或許身處危險，我們不能浪費時間！”
拉赫拉姆忍不住摸了摸下巴，他一向很難拒絕女孩的要求，何況她說得有道理，而他又不能坦率地表示，他壓根兒不在意那個一切麻煩的源頭有沒有危險。
於是他放棄了堅持，有點乏力地問道：“你留下的消息裡說他會一直向右轉？”
“而且會留下記號。”娜娜指向地道的另一端，那裡依然悄無聲息，涌動着不可知的黑暗，“我一直跟着那些記號，它們一直都沒有消失……所以他一定還活着。”
“好吧。”獵人嘆了口氣，“跟緊我，還有……”他從長靴裡抽出一柄小短劍遞給女孩，“保護好自己。你知道怎麼使用它的，對嗎？”
女孩用力點點頭，利落地將短劍斜插進腰帶：“當然，我有最好的老師。”她對獵人露出一個燦爛的笑容。
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它是比黑暗更深的黑暗，在遙遠的魔法年代，誕生於虛空之中。它沒有記憶，也沒有思想，由始至終它只有一個慾望——生命。
追逐，並扼殺。那個它從不曾擁有，也永遠不可能擁有的東西。只有當那些溫暖的呼吸在它的冰冷的懷抱中逐漸消失，它才能找到短暫的平靜與滿足。
它不記得自己是怎樣被禁錮於這幽深的迷宮，也不記得時間如何流逝。它能察覺到自己的身體隨着曾充沛於空氣中的某些東西的消失而日漸淡薄，但它並不知道那意味着什麼，因此也毫不在意。
千百年來這迷宮的深處鮮少有人到達，它在黑暗中靜靜地等待着，一動不動。
它的耐心比時間更爲永恆。
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伊恩在第七個岔道口前停下腳步，照例用匕首在右邊的牆壁上留下記號。他不知道這是否還有意義——他懷疑自己已經無法走出這迷宮，只希望有人能發現他們的失蹤和被打開的迷宮入口……能夠找到娜娜。
“首先，在每一個岔道口向右轉，留下記號。”
他並不擅長在迷宮中探索道路，只能按照朋友所傳授的經驗持續向右轉，卻並沒有遇到“其次，如果回到原處”的情況——這迷宮只是不斷地向更深處延續，彷彿沒有終點。與前面一段隨處可見的坍塌相比，後面的部分完整得就像是剛剛修建起來。有好幾次，他忍不住懷疑自己是不是已經回到了過去的時空裡——他的確聽說過這樣的故事。但那不知多少年裡累積下的厚厚的蛛網提醒他，他踏進的，是許多年來無人涉足的神秘之地。陪伴了他一段的，不知是誰留下的足跡，也早已消失不見。
他發現幾個小小的房間，全都空蕩蕩，看不出是什麼用途，出現的地方也沒有任何規律。一個稍大些的房間的牆壁上刻滿深深的、雜亂的線條，那似乎是某種文字，又似乎只是毫無意義的塗鴉。
他的目光總是會忍不住落在通道兩旁的石壁上。他知道很久之前，那些古老的貴族都喜歡爲自己修建這樣迷宮，爲了挖開地底，有些家族甚至會出高價僱傭矮人。還有一些就建在地面，在院子裡，或者用石塊壘砌，或者種植樹木，用於遊玩，藏匿，或暗殺……但他從未聽說過這樣幾乎可以用“富麗堂皇”來形容的迷宮。幾乎每一面牆上都刻着圖案。他依稀辨認出一些神祗的形象——水神尼娥，以之命名的尼娥城裡至今依然聳立着她的雕像，她的長髮宛如溪流，裙邊是翻涌的海浪；魔法之神安鐸，諸神之中唯一的光頭，伊恩認出了他斗篷上的K形標誌；他還從尖尖的耳朵辨認出精靈，那些身材纖細的諸神的寵兒，無憂無慮地在森林中追逐嬉戲，在星光之下起舞，在河谷之中建起宛如仙境般的城市……矮人則更容易辨認，他們岩石般頑固的臉孔被刻畫得惟妙惟肖，尤其當他們與精靈一起戰鬥的時候，那巨大的反差看起來卻有奇妙的和諧——伊恩驚訝地發現，那混雜了多個種族的軍隊裡甚至包括了巨人與人類。
更令他驚訝的是那支奇特的軍隊所面對的敵人——龍。
數不清的巨龍。它們伸展的雙翼幾乎遮蔽了整個天空，而在它們身下，是無名的寬闊平原上一座已被破壞殆盡的城市。
伊恩不知道那是什麼時候發生的事，從未有任何傳說提起過與巨龍之間的戰爭，但那幾乎鋪滿一整條通道的宏偉雕刻讓他覺得有些寬慰：也許殺掉白龍，終究會被證明並不是一個錯誤？
在有些地方，他發現淺淺的，並非迷宮的建造者們留下的古老記號，有雙角華美的麋鹿，也有簡單的三角，更多的早已模糊不清，難以分辨。伊恩忍不住要猜測留下記號的那些人的故事——他們在尋找什麼？他們是否離開了這裡？還是永遠消失在這黑暗的地底……
他禁止自己陷入絕望。最後一次回頭時女孩那小小的身影印刻在他的腦海中，萬一沒有人發現……萬一迷宮的門已經被人關上……
走到第十個岔道口，如果還沒有發現出口，就回到娜娜的身邊去——他只能這樣決定。
又一次轉入右邊的通道時，直覺讓他稍稍猶豫了一下。黑暗中似乎潛伏着什麼，沉默的四壁隱含着讓他毛髮直豎的不祥的氣息——但老實說，另外兩條通道看起來也沒什麼區別。
用火把在通道口左右晃了晃，他小心翼翼地踏入，並沒有注意到地面上刻意隱藏在盤旋的植物紋路中的，模糊的符文——即使注意到，他也完全不明白其中的含義。他高大的身體在背後投下長長的影子，當那道影子隨着火把的移動晃過牆壁上某條縫隙時，黑暗在瞬間加深。
一縷黑霧無聲無息地沿着影子攀上了伊恩的雙腳。
深入骨髓的寒意沿着雙腳迅速蔓延上小腿，流動的血液彷彿被冰水代替。突然間失去知覺的雙腿讓伊恩踉蹌着倒地，火把卻依然牢牢地握在手中。他用力翻過身，舉着匕首，卻完全找不到可以攻擊的東西。當他在晃動的火光和紛亂的黑影中發現纏繞在雙腿之上並非單純的黑暗，那冰冷的感覺已經讓他的整個下半身都幾乎無法動彈。
他不知道那蠕動在他雙腿之上的黑霧到底是什麼東西，那個名字——影魅——已經從人類的世界裡消失了許多年。冰冷的感覺直達心底，伊恩強壓住內心的恐懼與慌亂，依然高高地舉着火把，並注意到那團黑霧只在火光昏暗處涌動，一絲一毫也沒有進入更明亮些的光圈。
他嘗試着將火把更靠近雙腿，在隱約的嘶嘶聲中那團黑影開始後退，然而火光所及之處有限，黑霧變化了形狀，伸展出長長的觸手繞過光圈襲向他身後。
他並沒有另一個火把可以照亮周圍所有的地方。
腦海中突然浮現旅行途中所見的一幕。伊恩儘可能地將身體蜷縮成更小的一團，同時急切地在腰間的小口袋裡摸索着，當手指觸到那個小小的布包時他深吸一口氣，飛快地將它掏出來，甚至來不及完全打開便直接投在了火把上並閉上眼睛盡力扭開臉。
一團刺目的光芒突然爆裂開來，幾乎將這通道中的每一個角落都照得如同白晝。他聽到彷彿布帛撕裂的聲音，但沒有時間去確認什麼，便拖着僵硬的雙腿連滾帶爬地衝出通道。
——那是某種奇妙的粉末，旅行途中某個玩雜耍的朋友送給他的東西。他從沒想到過那用來掩人耳目的小戲法有一天也能救他的命。
他滾出通道口，勉強靠在石壁上喘着氣，直覺告訴他那團黑霧並沒有被完全驅散，但幸運的是，它似乎也無法從那條通道里出來。
古堡地底這神秘的迷宮實在帶給了他太多的驚喜。
他努力拉着着牆壁站起來，卻還是無力地摔倒在地。雙腿依然像是兩條被凍硬的死肉一般難以控制，但從腳尖開始的刺痛告訴他，血液正重新開始流動。
他用火把輪流照着另外兩條通道的入口，希望能夠發現些什麼，但最終還是一無所獲——似乎不能指望這兩條通道會更友好些，但現下他也實在沒有什麼選擇。
身後有微弱的回聲傳來，伊恩警覺地回頭，靜靜地傾聽着。在火焰燃燒發出的噼啪聲中，他漸漸能分辨出女孩清冽乾脆的嗓音，以及另一個低沉含混的男人的聲音。
拉赫拉姆。
說不出是懊惱還是鬆了一口氣，伊恩靠在牆壁上，拖着腳向回挪動。當娜娜和拉赫拉姆的身影伴隨着火光出現的通道的另一頭，伊恩無法否認，他如釋重負地發出一聲長長的嘆息。
“伊恩！”
娜娜欣喜地向他招手，隨意注意到他彆扭的姿勢。
“你受傷了嗎？”她急切地詢問着，快步走過來像是想要攙扶他。在她的看來，兩個人相差懸殊的身高大概完全不是問題。這令伊恩在苦笑的同時感到些許溫暖。
“我很好。”他微微低下頭回答着已經衝到他面前的女孩，同時擡起手臂避免女孩真的扶住他。另外一個男人似乎也有相同的打算——拉赫拉姆已經搶先一步把自己手中的火把塞給了娜娜。
“在前面給我們照個亮？”他建議道。娜娜用力點一點頭，舉起火把，腳步輕捷地走在前面。
拉赫拉姆意味深長地看了伊恩一眼，但眼下顯然不是談論任何事情的好時機。他伸手將伊恩的手臂搭在自己肩上，扶着他向前走去。腳落在地面時伴隨着一陣陣刺痛，伊恩欣慰地感覺到雙腿正在迅速地恢復知覺。
“發生什麼事？”娜娜忍不住一邊走一邊回頭問道。
“我不知道……那只是某種陰影，或者黑霧，被它包圍的地方，就像血都變成了冰一樣。”
“影魅。”那個古老的詞語從拉赫拉姆的口中吐出，彷彿名字本身都帶有某種邪惡的氣息，在伊恩心中激起一絲顫慄。
“你見過那種東西？”他嘗試着從拉赫拉姆那裡得到更多的信息。獵人搖了搖頭：“從來沒有。傳說有比黑暗更深的黑暗守護着克利瑟斯地底的秘密……這就是爲什麼我告訴你，這裡不是什麼適合外來人亂逛的地方。”
他的語氣裡有明顯的指責，而此時此刻，望着娜娜嬌小的背影，伊恩能做的只是縮緊身體——如果他真的害女孩死在這幽深的地底，他將一輩子也無法原諒自己。
“那道落下的石門……你怎麼打開的？”過了一會兒，伊恩還是忍不住問道。
拉赫拉姆皺起了眉，娜娜曾經對他說起那道在他們身後封閉的石門，但當獵人發現迷宮的入口被打開而入內查探的時候，卻一路暢通無阻。迷宮中的機關不會自己解除，那就意味着，在他之前，還有其他人進入過迷宮——甚至有可能一直都待在迷宮裡。
他沉默地思索着，沒有回答，而伊恩也不再追問。獵人知道那高大強壯的戰士對他的懷疑，但他毫不在意。
當火光逐漸遠離，黑暗再次統治這神秘的地底世界，某個角落裡，一顆小小的石子突然間滾落下來，彈跳着，發出一連串輕響。
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(本章完)