鍾良焦急地看着鍾情迅速把自己扮成一個遠行打扮的小媳婦兒，希望她能回心轉意：“姐，我身手不行，去了只能是累贅，可二牛至少能派上用場啊，叫他跟你去吧！”
鍾情道：“不成！我們本來就是從南邊逃過來的，你別忘了，官府正畫影圖形通緝我們，如果帶上二牛就太明顯了，再說……，一旦有什麼變故，我一個人容易應付。”
鍾情轉向二牛，道：“只留小良一人在京裡，我也不放心。二牛，我不在的時候，就得你來照顧少爺了！”
二牛挺起胸膛：“大小姐放心，二牛在，少爺就在！”
鍾情點點頭，親暱地揉了揉鍾良的頭髮，道：“乖，等姐姐回來。這一次，姐姐一定帶回徹底治好你的藥！”
鍾情慢慢地倒退了三步，猛然轉過身，提着一個青布碎花的小包袱大步離去。
通州乃京東交通要道，漕運、倉儲之重地。運河漕運乃國脈之所繫，所以通州素有“九重肘腋之上流，六國咽喉之雄鎮”的美譽。南來北往的船隊、旅客，在這裡相互交織、川流不息。碼頭、糧倉、商家、酒肆、客店，一應俱全。
碼頭上，堆積如山的貨物，都是準備運走或者剛剛卸貨的乾果、米麪、甘蔗、綾羅、瓷器……
寬袍大袖的士人，翻領窄袖的胡人，短褐布衫的平民，行走其間，熱鬧非凡。
原本寬闊的碼頭因爲貨物和商人、水手的擁擠本就一片雜亂，還有一些漁民就地擺攤叫賣水產，用蒲筐盛着的一筐筐螃蟹，竹籠裝着的一籠籠蝦子，柳條穿起的一串串鯉魚，還有人就地取水在石板地上衝刷一下，直接把雜魚都倒在上邊，地上污漬不堪，氣味十分難聞。
檣櫓如織的碼頭上，停泊的大多是上千料的大船。即將南下的這艙商船船高三層，頂層最爲奢華，船資自然也最爲昂貴。第二層也是許多單間的艙室，供經濟尚還寬裕的旅客居住，第三層則和大車店一樣，完全就是大通鋪，只分男女兩種艙室，衆多的旅客擁塞在裡邊，晚上休息的時候密集地躺在裡面，就像一網打上來的雜魚，蔚爲壯觀。
船艙之下還有底艙，這裡是儲放貨物的所在。胡霸天挽着小鳥遊的手臂走上甲板的時候，底艙的階梯艙口正大開着，許多赤膊、光腳的力工船伕正擡着一箱箱的藥材，螞蟻般搬運着貨物，小鳥遊的眸波向底艙處微微一蕩，隨即就變成了嫵媚的弦月。
在她身後約兩丈處，鍾情布帕包頭、一身青衣，腰繫白帶，懷裡捧了一口青灰色罈子，看到了那正擡入倉底的一箱箱藥材，同時也看到了站在艙口的“曲掌櫃”，她低下頭，頰上梨渦兒一閃即逝。
只是，她並不知道，她盯着的這位曲掌櫃，居然還有另一層身份：大明錦衣衛北鎮撫司指揮僉事！同時也有着另一個名字，卓向榮。
卓向榮盡心地扮演着大藥商的身份，直到藥材全部裝進底艙，加了鎖頭，這纔回到三層甲板的臥室。馬勇隨即跟了進來，站到卓向榮背後，這個錦衣衛高手一進房間，便身姿挺拔，恢復了軍人作派。
卓向榮從窗口看着船上紛芸來去的旅客，淡淡地道：“東西自然要看守，但是不必太緊張！”
馬勇擔心地道：“大人，那株千年老參，可是您從大內藥庫借出來的，如今船上就咱們兩個錦衣衛，其他人都是遼東藥商真正的護衛，對咱們的事兒是不會太上心的。這要是看護不周，有個閃失……”
卓向榮冷哼一聲，道：“舍不着孩子套不着狼！皇上現在最在意的是如何剷除海上匪患，以便集中精力，應付野心勃勃的倭人。至於一株千年老參，大內寶物無數，皇上是不會太在意的。”
馬勇遲疑道：“大人，咱們在財神客棧住了五天，消息早就通過城狐社鼠散播出去了，可始終不見有人下手，會不會……那個鍾情，早就離開了京城？”
卓向榮道：“在京城下手，何如在路上動手？換作我是鍾情，也會有所考慮！”
卓向榮沉聲道：“女飛賊鍾情素來沿運河一帶活動，就算她之前不在京城，咱們一路南下，一路散播消息，也必能引她出現！這個鍾情，之所以淪落爲賊，爲的就是她那先天體弱的弟弟，只要她知道我這兒有一株可以活死人肉白骨的千年地精，我就不信，釣不出她這條美人魚！”
卓向榮說着，一雙眼睛鷹一般盯住了正姍姍登上三層甲板的小鳥遊依子，手掌緩而有力地扣住了窗沿！
鍾情躺在單人船艙裡，艙門一關，就隔開了外面的喧囂。
她頭枕着雙臂，闔着雙目，靜靜地感受着船體微微的盪漾。
鍾情並不介意與人擁擠在下層船艙裡，聽着婦人嘮叼、孩子哭鬧而入眠。在她很小的時候，就憑一雙稚嫩的肩膀獨力撐起了她的家，提防親友的貪婪、旁人的算計，直至一貧如洗，她早已不再是那個含着金飯匙出生的海寧鍾家大小姐。
可是人多眼雜，爲了行動方便，她必須住在相對私密的地方。所以，她選擇了住在二層單間，同時爲了避免同乘一船會給他人接觸自己的機會，她還給自己僞造了一個新的身份：未亡人！
距京城越遠也就越接近南方，而她在南方已經是掛了號的飛賊，雖然她自信憑她喬裝改扮的本事，同時少了弟弟和二牛在身邊，特徵不是那麼明顯，但她還是想盡快動手，早一天得手弟弟就能早一天病癒。弟弟常在夜裡發出聲嘶力竭的咳嗽，她嘴上不說，卻痛在心裡。
擇日不如撞日！
所以，鍾情決定今夜就動手！