女子掙扎着想要起身。
“皇嬸。”萬華堯健步如飛，上前去扶住了她，“您身子骨剛好，先躺着。”
“摯兒，孃的摯兒。”女子嘴裡不停喃喃道，哪兒聽得進他的話？
滾燙的熱淚如斷了線的珠子，一顆接一顆往下掉。
“你長大了，快讓娘瞧瞧。”
夜鸞煌紋絲不動，眉峰皺似山巒。
“我乃楚國定北王，並非你口中的摯兒。”
他長於楚國，母妃是楚國的蘭妃，與樑國無半點關係！
冷漠的語氣刺痛了女子的心。
“怎麼會！你分明就是摯兒啊。”她萬不會認錯自己的孩兒。
“北王爺。”萬華堯重重喚了聲，清冷如雪的面龐上，竟浮現了幾分祈求之色。
夜鸞煌抿脣不語，大手不自覺緊了緊。
“您是逍遙王妃？”鳳綰衣無聲拍了下他的手背，禮貌的問道。
“正是。”萬華堯代爲回答，“當年，皇都驚變，皇嬸被人迫害，命懸一線，在危急關頭，皇嬸動用了火蠱重創父皇，因此方纔得以保住性命。”
她是苗疆人，且是施家庶出的女兒，從小學習施蠱之術，那火蠱正如秦蘇的蠱王，長在她的身體裡，在生死關頭，蠱蟲會自覺護主，重傷敵人。
“火蠱？”鳳綰衣靈光一閃，“所謂的火蓮心難不成是因這蠱毒而得？”
“你沒有猜錯，”萬華堯點頭承認了。
話剛落，女子不知打哪兒來的力氣，靈巧的擺脫掉他的束縛，赤着雙足疾奔下牀。
“摯兒……”
夜鸞煌不悅地掃了眼她白皙的玉足，腳尖輕點地面，旋身落至女子身後，一記手刀劈在了她的後頸上。
“你做什麼？”
萬華堯勃然大怒。
“鸞煌這樣做，也是情非得已。”鳳綰衣柔聲說道，清和如風的語調帶着安撫的意味，“她的情緒太過激動，會干擾我們談事的。”
言罷，夜鸞煌已親手將人橫抱入懷。
她太瘦了，抱在懷中就像在抱着一牀單薄的被褥。
衣衫下，瘦骨如柴的身體有些磕手。
他抿了抿脣，越過萬華堯走到牀沿，把人穩妥地擱到牀上。
見此，鳳綰衣忍不住笑了。
鸞煌他再怎的嘴硬，可他終究是沒法子將這女子視作陌生人看待的。
“皇嬸她很疼愛你。”
身後飄來一句喑啞的聲音。
夜鸞煌半彎着的身軀幾不可查地僵了一下。
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“我第一次見到你時，你尚在襁褓中。”萬華堯接着又說，“那是我第三次見到皇嬸，她抱着你，像條小尾巴跟在皇叔身後赴宮參加年宴，父皇在席間曾想讓宮裡的奶孃把你接走，代爲照顧，可皇嬸卻死活不願意，非得要親手照料你，樑國多年來，第一次有嬰兒出現在年宴上，起先，大家還擔心你會哭鬧，哪想到，直至宴會結束，你也未哭喊過一回。”
他說話時，臉上儼然是一派幸福、緬懷的表情，雙目緊緊盯着榻中人，似透過她，看到了二十多年前的場景。
鳳綰衣腦海中自然而然出現了同樣的畫面。
脣瓣一勾，原來鸞煌小時候就這般懂事啊。
“宴會終場，皇嬸抱着你在御花園觀看煙火，你那時忽然醒了，瞪着一雙黑溜溜的眼睛，好奇的看着天空，皇嬸一遍遍給你講述煙火的顏色，紅的、青的、黃的……”說到這兒，他笑得愈發溫柔，“她和宮中的女子不同，這滿宮的妃嬪，只把孩子當作邀寵的工具，可她，卻視你如命，初一那天，我偷偷溜去逍遙王府看望皇叔、皇嬸，到時，她正坐在院子裡，手裡捏着一個面鼓逗你。”
他至今仍清楚的記得當時的畫面。
滿院盛開着美麗的冬梅，和煦的陽光傾瀉而下，籠罩在園中母子的身上，那麼美，那麼誘人。
他傻傻地站在長廊中，不敢上前，生怕會打破了園中溫馨安寧的氛圍。
“後來，皇嬸發現了我，”他擒笑道，“咳咳咳……她向我招手，喚我過去。”
“夠了。”冷冽的低喝，打斷了萬華堯的話。
夜鸞煌低垂下眼瞼，身側散發着一股低沉的寒氣。
“本王來此不是聽你回憶舊事的。”
他說的這些，他通通記不得，更不想知道。
“你可以不聽，但你要曉得，皇嬸她是愛你的。”柔情斂去，萬華堯定眼凝視他，一字一字沉聲說道，“她曾拉着我的手，說你出生後的種種趣事，說她希望你長大以後做一個自由自在的江湖人，永不涉朝堂。”
垂落的手臂徒然緊繃，他柔軟的臉廓似冰封一般，透着一股子鋒利。
“要是沒有當年的慘劇，皇嬸的願望應當能成真！”
鳳綰衣心頭一緊，三步並兩步走到夜鸞煌身邊，緊扣住他僵硬的手腕。
“樑王繼位前，究竟發生了什麼事？”
逍遙王到底是怎麼死的？鸞煌他又爲何會流落至楚國，成爲夜弘天的兒子？
“當年，皇祖父歸天，臨終前未留下遺詔，諸多皇子爭相鬥法，爲搶到那把龍椅無所不用其極！”萬華堯滿目憤恨，“咳咳，皇叔聽聞噩耗匆匆趕回皇都，想送皇祖父最後一程，可他哪兒想得到啊，這一趟回京，竟是來赴死的。”
房中死一般的寂靜，唯他如野獸悲吟的喘息盪漾在空氣裡。
夜鸞煌眸色暗沉，黑似潑墨，危險的暗潮在眼底翻涌。
“你仔細道來。”鳳綰衣沉聲道，示意他繼續往下說。
她已猜到，逍遙王之死與樑王所說的必有出入，而眼下，他與逍遙王妃是存活下來的知情者，事關鸞煌的身世，她不得不上心。
萬華堯緩了口氣，等到情緒稍微平靜些，纔將前塵往事娓娓道來。
二十多年前，先帝樑啓宗暴斃第十日，逍遙王攜妻兒乘馬車入城，在靈堂拜祭過先帝后，回府閉門不見外客，不願牽扯進朝堂的黨羽鬥爭裡。
可誰也沒有想到，他不爭不搶的舉動，不僅未能打消衆皇子的猜疑，反而引起他們的警覺。
樑王萬哉仗着幼時的兄弟情誼，於深夜上門拜訪，想說服逍遙王動用他在江湖上的人脈，爲己所用，逍遙王斷然拒絕，因此使得萬哉暗生殺心。
“父皇以爲天下人都與他一樣，覬覦龍位，他將皇叔視作坐收漁翁之利的黃雀，欲對付他。”
夜鸞煌呼吸微滯，啞聲問：“他做了什麼？”
“父皇打着賠禮的名頭，幾日後，親自攜厚禮登門，”萬華堯猛地閉上雙眼，“皇叔沒有懷疑父皇的來意，甚至備了水酒邀父皇痛飲，呵，那些酒水早就被父皇下了毒，他買通逍遙王府的奴僕，從江湖上偷偷買來對付武林高手的劇毒，親手毒殺了皇叔，咳咳，爲了不引起懷疑，父皇將計就計，把所有的罪過推到了四皇叔頭上，藉此栽贓，抹黑他的聲譽坐上了皇位，咳咳咳……”
他似喘不上氣一般，痛苦地彎身咳嗽。
鳳綰衣嘲弄地笑了笑，“好一齣一箭雙鵰的戲碼。”
既能扼殺逍遙王這個隱患，又能對付政敵，難怪他能擊敗衆多皇子，成爲新君。
單輪這狠毒的手段，世上有幾人能比得上他？
“那逍遙王妃和摯兒呢？”
萬華堯輕擡眼皮，滿眼悲痛地望着榻中人。
“當夜，逍遙王府後院突發大火，我看到火光悄悄溜出了府宅，等我到的時候，已經遲了，整個王府人心惶惶，一片狼藉，我想衝進府裡尋找皇嬸，但府門前圍滿了人，我根本就進不去。”
出於無奈，他只能跑去後門，想從那兒進入王府。
“不想，我竟在後院見到了皇嬸，她渾身是血的倒在花圃裡，不論我怎麼喚，她始終沒有任何迴應，我揹着她逃出王府，所有人都急着撲火，無人察覺我的舉動，我那時年紀尚輕，沒有自己的府邸，只得把她帶去客棧。”
那日深夜，皇都冷得出奇，他尋遍了滿城的郎中，卻無一人能搭救皇嬸，他們都說皇嬸必死無疑，不過是一口氣還沒去。
拳頭咯咯握緊，他異於常人的蒼白麪龐上蹦起條條青筋。
“我不信！皇嬸她分明還活着，就在前一天，她還同我說笑，同我玩鬧，她怎麼可能死？”
“所以你用了水玉吊住她最後一口氣。”鳳綰衣接嘴道，心情分外沉重。
“是。”萬華堯重重點了下頭，“大批侍衛在滿城搜尋皇嬸的行蹤，我不敢再把她藏匿在客棧裡，便連夜將人背出城去，藏在了山裡一處獵戶家中。”
“皇都戒嚴，方圓數十里內的客棧、民居、村莊，都是士兵搜尋的目標。”若是把人藏在獵戶家裡，有暴露的可能。
凌厲的眼刀隔空刺來，犀利得像是要刺穿他的面具。
“你對那家人下了殺手。”
並非是猜測，而是異常篤定的語氣。
易地而處，爲了確保在乎之人的性命，她也會做出相同的決定。
“……沒錯。”短暫的沉默後，萬華堯認下了此事，“皇嬸的下落不能有太多人知曉，爲保全她，我別無選擇。”
“那時你頂多八九歲。”
鳳綰衣的心緒略有些複雜，該說不愧是宮廷里長大的孩子嗎？小小年紀，居然有這樣的心智與手段。
“我從四歲時就知道，想要保護什麼，就得狠下心，仁慈？憐憫？這種東西與她的安危相比，算得了什麼？”他伸出手，憐惜的拾起女人的手腕，臉頰輕貼上去，仿若撒嬌般，輕輕磨蹭着。
“你對她……”鳳綰衣欲言又止。
在不知曉此女的身份前，她尚不覺得這份超乎尋常的情意有何大不了的，但如今，她卻無法坦然看待。
侄兒迷戀上嬸嬸，莫說發生在皇家，便是在普通人家，也是會遭人戳脊梁骨的天大丑聞！
“我愛她。”萬華堯沙着聲音說道，毫不掩飾對女子的傾慕，“這世上，只有皇嬸待我好，不嫌棄我出身卑微，會逗我開心，與我談心說話，在我生辰時，送我禮物。”
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