火焰還在跳躍。
山洞。
南寶衣猛然回過神。
恍惚之間，她跟隨蕭弈，也經歷了那驚心動魄卻又絕望悲哀的數年光陰。
她扔掉金絲團扇，挽起繁複精緻的嫁衣，起身往洞外跑。
想去見他。
無論如何，都想去見他！
告訴他，她願意迴應他的愛！
剛跑到洞口，就被兩名黑衣僧人擋住去路。
他們神情兇狠，想來也不是真和尚，而是南疆跟來的蠱師徒弟。
她咬牙：“慧敏，長生只是虛妄，不要執迷不悟。”
慧敏信步而來：“無論成與不成，總想試試的。反正我已過天命之年，不折騰也是死，折騰也是死，那當然還是想折騰一番。”
他笑着，吩咐黑衣人把南寶衣綁在木樁上。
山洞外面，是一片寬敞的平地。
百丈之外，是一座廢棄的佛塔，大約是幾十年前修建的。
南寶衣被綁在平地中央的柴垛上，那些黑衣人開始在柴垛附近埋下炸藥。
山風拂過，寒冷刺骨。
南寶衣盯着他們的動作，清楚地意識到，他們打算趁二哥哥來救她時，引燃炸藥，將二哥哥炸成重傷，以便甕中捉鱉將他捉住。
丹鳳眼黑白分明，清潤澄澈。
她寒着小臉，不動聲色地把所有炸藥的位置記得一清二楚。
……
海棠鎮。
九喜慢吞吞回到那戶小院。
她站在院子外面，想了想，拿匕首狠狠割傷自己的手臂和小腿，等到血液染紅了半身衣裙，才踉踉蹌蹌地闖進院子。
蕭弈在半個時辰前發現她和南寶衣失蹤，早派了無數天樞暗衛去找，如今臉色鐵青，正在廊下靜等。
將九喜獨自負傷回來，他聲音沉冷：“王妃人呢？”
王妃……
九喜眼底掠過鄙夷。
連孩子都不會生的商戶女人，算哪門子王妃？
將來她九喜若是當了主子的嬌妾，她絕不會認那種女人當主母，更別提對她磕頭敬茶。
她想着，捂住手臂上的傷口，臉色慘白地栽倒在地。
她爲了拖延時間，好讓南寶衣遇害，於是故意喘息得十分厲害，假裝無法說話。
蕭弈不耐煩：“王妃人呢？！”
九喜艱難地喘息，勉強支撐着坐起身。
她想着自家主子似乎喜歡嬌弱的姑娘，於是擺了個嬌弱的姿態，嫁衣衣領低垂，在她刻意的挺胸下，領下雪白十分醒目。
她軟軟道：“回稟主子，卑職和王妃都埋伏在新房，誰料兇手突然放了迷香進來。卑職本想立刻搖鈴，提醒主子帶着暗衛捉拿兇手，奈何王妃不許。
“王妃說，她想獨自抓到兇手，好獨佔功勞，等年底品評功績時，她的官位說不定能連升數級。卑職屢次阻止不成，只好放任王妃胡鬧。哪知後來……”
她絮絮叨叨的，把自己中了迷香和蠱蟲的經歷，嫁接到南寶衣身上。
蕭弈已是相當不耐煩。
南嬌嬌並不知道搖鈴的暗號，她怎麼可能阻止搖鈴。
中迷香就更加不可能。
她流着皇血，尋常迷香根本奈何不了她。
“……卑職在山洞中醒來，找了半天，還是沒能發現王妃的蹤影，只得獨自下山通風報信。如今一個時辰過去，那些黑衣男人數量衆多，王妃又生得美貌，恐怕她已經——”
蕭弈毫不留情地給了九喜一道窩心腳。
九喜倒飛出去，狠狠撞到院牆上，又狼狽地掉落在地。
她吐出一口污血，驚恐地望向蕭弈。
蕭弈面無表情，踩着軍靴，三兩步走到她跟前。
他一把揪住她的長髮，迫使她高高仰起頭。
小院裡，大紅燈籠散發出詭異光影。
他站在背光的陰影裡，嗓音沉冷低啞：“她若損傷半分，本王要你十倍償還。現在，帶路。”
九喜驚悚地吞着口水。
面前的男人，鳳眼猩紅，形如惡鬼。
他的手掌像是鐵鉗，緊緊揪住她的長髮，毫無憐香惜玉之心，抓得她頭皮劇痛，像是要和腦殼脫離開。
哪裡還有白日裡，那個閒散風雅的皇子形象！
她家主子……
明明不是這個樣子的。
九喜被嚇哭了。
腥臭的液體，不自覺地流了出來，順着下方的裙襬蔓延，惹得蕭弈面露鄙棄，嫌惡地後退數步。
他厲聲：“帶路！”
九喜只得哭哭啼啼地站起身，往小院外面走。
因爲往小腿上割了一刀的緣故，她走起路來一瘸一拐，痛得鑽心。
可她根本不敢放慢腳步。
因爲一旦慢下來，十苦就會拿鞭子抽她。
子夜時分，蕭弈終於靠近了那處山頭。
他遠遠望去，廢棄的黑色佛塔矗立在深藍色的夜幕上，山頭橘色火光數點，隱約有人影浮動。
九喜癱坐在地。
她滿身都是血水和冷汗，大口大口地喘息着，幾乎快要暈死過去。
身上的劇痛，心底的不平，令她口不擇言：“主子這個時辰過來，終究是晚了些。您也瞧見了對面有多少男人，王妃落入他們的手掌心，豈能落到好？更何況，您對王妃用情至深，可王妃卻並不愛您，她根本不願意嫁給您。主子，卑職爲您不值！”
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