蕭煜閉了閉眼。
往事如浮煙，在腦海中一一掠過。
愛着她，也恨着她。
卻不敢否認，在治國的政見上，她總是對的。
他慢慢睜開眼。
他捂着手帕虛弱地咳嗽了幾聲，嗓音淡薄而沉穩：“從古至今，有才華的女子不在少數，朕讀史書時，也往往會驚豔於她們的學識和見解。
“朕常常想，一個王朝是否繁盛，不只取決於兵力和財富，也取決於，這個王朝是否能夠接納不同的聲音，是否能夠容許不同的人登上朝堂。
“所以，皇后的決定，朕傾力支持。”
像是一錘定音。
朝中的官員們對視幾眼，紛紛低下頭，掩藏了臉上的不甘心。
他們起身，拱手行禮：“皇上聖明，皇后娘娘聖明！”
南寶衣跟着行禮。
她悄悄擡起頭。
沈皇后似乎輕哼了一聲，沒看天子一眼，撫了撫曳地的深紫繡花寬袖，在宮女們的簇擁下徑直離去。
天子竟也不惱，因爲體弱多病，臉頰上浮現着病態的蒼白，像是山巔的一捧白雪，仍舊咳嗽着，在內侍的攙扶下離去。
朝中官員低聲議論着，漸漸散了。
南寶衣得去坤寧宮侍奉沈皇后。
她回眸望向蕭弈。
隔着烏泱泱的官員，蕭弈也正望向她。
小姑娘悄悄對他眨了下眼睛，笑容又甜又乖，像是夜空上最燦爛的那顆流星，瞬間擊中他的心臟。
他抿着薄脣，忍住笑意，打了個細微的手勢。
南寶衣目送他隨官員們離開金鑾殿，知道那手勢是三更天的意思，他今夜三更天要來上陽宮找她。
她摸了摸尚還平坦的腹部。
雖然不能告訴二哥哥懷孕的事，但她還是好高興。
她臉上笑意更深，往坤寧宮走的時候，就連腳步都輕盈許多，深青色的羅襦裙像是翩躚過今秋的蝴蝶，爲端嚴巍峨的深宮增添了一抹亮色。
……
黃昏時分，長安城落了細雨，天色暗得有些早。
南寶衣用罷晚膳，便精心佈置起寢宮。
黃銅鶴嘴燭臺擦得鋥亮，碧青編織竹簾添上些風雅，羊羔毛坐墊柔軟溫暖，再加上紅泥小火爐和好看的茶點。
落在宮女們眼中，簡直就是要自薦枕蓆半夜偷歡的意思。
好在她們是蕭隨的心腹，一早就知道南寶衣只是名義上的四皇子妃。
南寶衣望着精緻的擺設，放鬆地籲出一口氣，去屏風後沐浴更衣。
蕭弈推窗而入時，聽見屏風後傳來水聲。
小姑娘哼着蜀地的歌謠，大約正在沐身。
他望了眼她精心佈置的寢宮，在小火爐邊坐了，見茶葉和器皿都準備齊全，挑了挑眉，淡然地煮起茶來。
南寶衣赤着腳從屏風後出來，驟然瞅見蕭弈已經到了，不禁嚇了一跳。
她連忙把腳丫子藏進裙裾：“你怎麼提前來啦？我，我……”
她還沒有梳妝打扮呢。
“想你，便提前來了。”蕭弈斟上熱茶，“來喝茶。”
南寶衣只得磨蹭着上前。
蕭弈把碧青瓷盞遞給她。
小姑娘剛沐過身，青絲曳地，粉頰細嫩，一襲寬鬆的白色棉袍襯得她窈窕單薄，抱着茶盞的指尖呈現出淡粉酥紅的色澤，更顯肌膚凝白如玉。
他望了眼她藏在裙裾底下的腳丫子，起身拿來一雙羅襪。
他道：“腳。”
南寶衣乖乖把腳丫子伸出來。
蕭弈低頭給她穿上羅襪：“宮外鬧起來了。”
南寶衣吃驚：“鬧起來了？”
“世家不滿女子爲官，去城郊請來了十幾位退隱的朝中元老。都是侍奉過兩三位皇帝的老人，如今在宮門外長跪不起，要求沈皇后還政於天子，徹底退出朝堂。”
南寶衣眨了眨長睫。
她啜飲了一口茶，感受着齒頰間的甘苦，小聲道：“如果長跪不起有用，還要軍隊作甚？已經鬥到了這個份上，眼看着只差臨門一腳，沈皇后不可能罷手的。”
“是這個理兒。”
清冷高華的嗓音突然響起。
南寶衣和蕭弈望去。
蕭隨挑開珠簾，抱着個琺琅彩的小手爐，徑直闖了進來。
南寶衣連忙縮回腳：“大晚上的，你這人怎麼說進來就進來了？”
蕭隨沒搭理她，先朝蕭弈禮貌地點點頭：“哥哥。”
他絲毫不覺得自己是個闖入者，在蕭弈身邊坐了，平靜道：“那些老人，雖然都已經隱退，但門生故舊遍佈朝野內外，是一股隱藏的勢力。文人的口和筆，一向代表着一個國家的喉舌。哥哥可有想過，借今夜這個契機，去收服他們的心？”
“自然。”蕭弈把剩下的那隻羅襪藏到袖中，“只是，還不到時機。”
蕭隨微微一笑：“是，確實還不到時機。”
他嗅了嗅鼻尖，望向小火爐。
火爐上煮着的茶水已經沸騰。
他自來熟地拎起水壺手柄，爲自己斟上一碗茶：“還沒嘗過哥哥煮的茶……聽說哥哥喜歡大紅袍？改明兒，我叫人送二兩給你，也是地方世家才送進宮的，我嘗着，味道不錯。”
南寶衣鼓了鼓腮幫子。
本來今夜，她想和二哥哥一起度過，結果半路殺出個程咬金。
蕭隨喝她的茶，坐她的羊羔毛墊子，還霸佔她的哥哥！
她翻了個小白眼，默默喝自己的茶。
窗外傳來雨打芭蕉聲，寢宮裡的圍爐夜話，更顯靜謐。
閒着也是閒着，蕭隨乾脆叫宮人取來一盤棋，和蕭弈對弈。
南寶衣撐着小下巴，邊看邊分析道：“今夜他們長跪宮門，沈皇后和世家的關係，等同下降到了冰點。如今的長安局勢，就像是一張漸漸蓄力拉滿的弓弦，等到弓弦拉到最緊繃的時候，便是沈皇后失勢的開始……”
“但是咱們做的，還不夠。”蕭隨落了一子，“想要從內到外毀掉一個人，就得先讓她自己瘋狂。現在的沈皇后，還不夠瘋。”
蕭弈跟了一子，眉目冷峻：“她想當女帝，咱們便送她去女帝那個位置上。比如，造勢。”
蕭隨輕笑：“哥哥與我想到一處去了。古代的君王，總愛爲自己披上天命所歸的外衣。慶都遇到紅雲赤龍，而生下了堯；禹母吞神珠，而生禹。咱們不妨，也送她一件天命所歸的外衣。”
兄弟倆相視而笑，萬千話語盡在不言中。
南寶衣：“……”
這兩人相談甚歡，她竟成了外人。
正閒敲棋子時，宮女匆匆進來，恭聲道：“南司徒，皇后娘娘請您過去說話。”