看樣子提姆·雷蒙德還沒有搞清楚狀況，不知道現在運河項目有多麼搶手。
當然，也許是因爲提姆·雷蒙德一向如此，畢竟提姆·雷蒙德的身份是投資人，這樣的人走到哪裡都會受到歡迎，受人追捧，所以驕傲是正常的。
不過這李牧這裡，很明顯提姆·雷蒙德這一套就不好使，李牧可不是沒見過錢的鄉巴佬，想用錢把李牧“砸死”幾乎不可能。
“提姆先生，向社會公開募集資金是整個運河管理會的集體決定，股票的價格同樣也是，個人並沒有更改的權利，我個人非常感謝你和你的家族願意參與到運河項目中來，希望你們能得償所願，得到自己想要得到的東西。”李牧隨口打哈哈，根本就不談價格。
價格也確實沒有談判的餘地，雖然現在的運河管理委員會只是個空殼子，賬面上沒有一分錢，正等着米下鍋，連租借克林頓城堡的場地費用都還沒有支付，但因爲李牧他們已經瓜分了20%的股份，有一個巨大的窟窿需要填補，所以這個價格絕對不會變。
“如果你是這麼的堅持，那麼我想，接下來你們還會有大麻煩，考慮一下吧，經濟危機剛剛過去，能一下子拿出5000萬美元的家族並不多。”提姆·雷蒙德也很有底氣，吃定了運河管理委員會最後會讓步。
看樣子要麼是李牧，要麼是提姆·雷蒙德，他們中肯定有一個人錯誤的估計了形勢。
說實話，這個人不大可能是李牧，李牧門口現在還有好幾位訪客正在排隊，其他委員會委員的繁忙程度想必也和李牧差不多，所以李牧並不擔心這筆生意談不成。
“牽扯到上千萬美元的資金，我想，裡姆先生你最好還是考慮一下。”。提姆·雷蒙德大概沒想到李牧會如此硬氣，所以現在有點不知所措。
“提姆先生，你也再考慮一下吧，巴拿馬運河的股份還是非常搶手的，現在的價格是一百美元一股，但說不定到明天價格就會變成150美元或者是200美元一股，所以當機會降臨的時候，請務必牢牢抓住它，否則我敢保證，你一定會後悔的。”李牧同樣在放狠話，這時候就看誰的耐心比較足。
運河管理委員會這一次拿出10%的股份，一共是500萬股，每股的面值是一百美元，運河管理委員會希望能夠籌到5億美元的資金。
不出意外，和蒂姆·雷蒙德的第一次會面沒有任何成果。
李牧對這個結果早有準備，涉及到幾千萬美元資金，不可能一兩次簡單的見面就達成協議，那也太兒戲了。
這一天，李牧一共和11個人進行了簡短的會面，這些人基本上都是爲了巴馬運河而來，他們的全部資金加起來超過3億美元，如果能把這些錢吸進來，那麼巴拿馬運河現在就能開工。
晚上下班的時候，李牧進行了簡單的彙總，考慮到其他七位委員的情況，李牧知道這一次贏定了，說不定還會有意外驚喜。
“你一定想不到，提姆·雷蒙德代表的是霍亨索倫家族，怪不得他們如此有錢。”稍晚些時候，嚴順向李牧彙報調查結果。
李牧從來不打無準備之仗，面對對手，最起碼首先得知道對手是誰。
5000萬美元不是一個小數字，難道能夠拿出這筆錢的家族絕對不可能是一個籍籍無名的小貴族，早上提姆·雷蒙德離開後，李牧就安排嚴順調查蒂姆·雷蒙德的背景，看樣子嚴順的效率還不錯。
“提姆·雷蒙德離開克林頓城堡之後就去了電報局，向德國一連發了六封電報，雖然電文經過加密現在還無法破譯，但我們還是可以確定，提姆·雷蒙德代表的就是霍亨索倫家族。”嚴順使用的方法比較笨，但卻非常有效。
德國剛剛打贏了普法戰爭，從法國得到一大筆戰爭賠償，李牧記得，他還爲此購買了一筆法國國債，難怪德國人這麼有錢，要是普法戰爭之前的德國人，估計還真不一定拿的出來。
說到電報加密，其實真不是多麻煩的一件事，駿馬集團現在和東海岸的駿馬分公司聯繫，使用的也是加密電報。
李牧選擇加密的方式很簡單，最早的時候，李牧選擇的密碼本是最普通的《千字文》，這樣只需要發送數字，就能完成信息加密，一般人還真看不懂。
提姆·雷蒙德和德國的聯繫雖然也使用了加密電報，但估計加密方式也沒有多複雜，所以李牧準備從駿馬電信公司調幾位工程師出來，試試看能不能破譯提姆·雷蒙德的密碼。
如果能破譯，那麼這或許是人類有史以來的第一次密碼大戰。
“不過有個問題我不明白，如果霍亨索倫家族要和我們聯繫，那麼通過克虜伯家族豈不是更方便嗎？”嚴順還不大理解這裡面的彎彎繞繞，但是可以勇敢提出問題，這就是個不小的進步。
李牧現在正逐漸有意識的給嚴順加擔子，希望嚴順能更進一步，走上更高的領導職位，而不是一直跟在李牧身邊當秘書。
駿馬集團和克虜伯之間的關係非常親密，他們不僅在歐洲合資開設兵工廠，同時正在共同研究威力增大射程更遠的火炮。
“霍亨索倫是霍亨索倫，克虜伯是克虜伯，雖然咱們和克虜伯的關係很好，但是霍亨索倫家族也不大可能通過克虜伯和咱們取得聯繫，這裡面有一個君君臣臣的問題，主次關係一定不能搞混。”李牧並不知道霍亨索倫家族的人是怎麼想的，想來抹不開面子只是原因之一，或許還有其他原因，但這並不在李牧的關注範圍內。
“通知老雷儘快上路，我們要趕在其他人前面，先把最肥的肥肉撈進自己碗裡。”李牧的心思已經飄到巴拿馬，如果可能，李牧甚至想親自率人去巴拿馬，去那兒實地看一看，這樣會有更直觀的印象。
老雷是駿馬建築公司的總工程師，來自清帝國的樣式雷傳人，在李牧這裡，老雷才找到合適的平臺，真正發揮自己的才能。
已經開工了的威廉斯堡大橋，就是出自老雷之手。
“好的，雷總正在等圖紙，只要圖紙一到，雷總就能馬上出發。”嚴順知道李牧的心情有多迫切。
開工巴拿馬運河，對駿馬集團來說還有一個隱藏的好處，就是李牧可以肆無忌憚的加大從清帝國移民的力度。
現在美國所有的大亨都有一個共識，華工的工作效率比其他種族的工人都要高得多，即使是白人也一樣，所以從清帝國移民，對於李牧來說，不僅有現實意義上的好處，還有經濟利益上的好處。
金駿馬建築公司是整個駿馬集團內工人最多的公司，現在大約擁有12000名工人，通過修築巴拿馬運河，李牧可以輕鬆將總人數增加到5萬以上，而且還不會引起任何猜忌。
5萬人聽起來多，但實際上，對於巴拿馬運河來說，這點人遠遠不夠，根據運河委員會的推算，再增加十倍還差不多。
即使是等將來運河工程結束，其實李牧也很有必要保留一支如此規模的建築隊伍，即使到時候紐約市無法容納如此之多的建築工人，你們也可以把更多的建築工人分散到其他城市去。
參衆兩院決定啓動巴拿馬運河計劃並不是空口無憑，實際上關於運河的規模走向早就已經形成圖紙，現在管委會這邊正加緊複製圖紙，只要圖紙複製完畢，李牧這邊就可以開工。
剛剛把運河位於地形複雜的巴拿馬地峽，全長大約65公里。
這麼長的距離，肯定有些地段施工簡單，有些地段施工困難，費用和工期之間的微妙平衡大有文章可做。
李牧現在要搶的就是那些施工簡單，但卻費用昂貴的地段，即使是費用不昂貴，李牧也能想辦法把成本堆上去，反正最後買單的是歐洲財團，李牧並不需要爲此擔心。
計劃是好的，但現實情況卻不盡如人意，第二天，李牧的辦公室突然變得門庭冷落，整整一天都沒有來自歐洲的客人拜訪。
這讓李牧感覺大大不妙。
晚上，運河管理委員會召開緊急會議。
“就在昨天晚上，在巴黎成立了一家叫做洋際運河公司的公司，這家公司的主席大家都不陌生，那就是大名鼎鼎的費爾南德·雷賽部，這個人我就不介紹了，我希望大家能夠充分認識到這件事的嚴重性。”委員會主席J·P·摩根表情很難看，從走進會議室開始，就一根又一根的抽着雪茄，搞的整個會議室裡烏煙瘴氣。
費爾南德·雷賽布是一位很有名的法國外交官，這是一個有資格在人類歷史上留下名字的人，就是他規劃組織開鑿了蘇伊士運河。
蘇伊士運河已經於七年前，也就是1869年完工，正因如此，歐洲人才有精力把目光從埃及轉移到巴拿馬。
也這是在蘇伊士運河上嚐到了甜頭，所以歐洲資金才這麼的迫不及待，說起來，李牧他們還要感謝費爾南德·雷賽布。
當然了，現在的李牧他們肯定不會感謝費爾南德·雷賽布，而是會恨之入骨，美國參衆兩院剛剛決定了啓動巴拿馬計劃，費爾南德·雷賽布就搞出來了這個什麼勞什子洋際運河公司，這是明目張膽的砸場子搶飯碗，真是是可忍，孰不可忍。
“法國人前段時間爲了還債差點當掉內褲，他們有錢修運河嗎？”威廉·範德比爾特問了個蠢不可及的問題。
“國家沒錢，不代表個人沒錢……”J·P·摩根悶哼一聲，還是簡單的解釋了一句。
這話說的沒錯，就像現在的美國，美國政府確實是沒錢，但是這不代表美國也沒錢，否則美國政府也沒底氣啓動巴拿馬運河計劃。
“巴拿馬政府是什麼意思？”李牧也被這個意外的消息衝昏了頭腦，同樣問出一個蠢問題。
巴拿馬運河雖然位於巴拿馬地峽，但是卻不在巴拿馬政府的管轄下，而是被哥倫比亞政府管轄……
不對，現在的哥倫比亞政府也不叫哥倫比亞政府，而是叫新格拉納達政府。
是不是有點亂，沒錯，南美人就是這麼任性。
新格拉納達政府的任性還不僅僅是體現在隨意更改國家名稱上，在巴拿馬運河這件事上，新格拉納達政府同樣任性的可以。
關於巴拿馬運河可謂是一波三折，最初先是法國人找到當時的哥倫比亞政府，提出希望能修建巴拿馬運河，但是被哥倫比亞政府拒絕，後來英國人和美國人先後找到哥倫比亞政府提出同樣的要求，哥倫比亞政府權衡再三之後，決定將運河修築權交給美國，爲此，美國分別和哥倫比亞政府以及英國政府簽訂了協議。
值得一提的是，1848年簽訂的這份協議的有效期是20年，協議剛簽訂不久，美國爆發南北戰爭，開鑿巴拿馬運河一事就此擱淺。
這一擱就是20多年，今年美國政府終於將開鑿巴拿馬運河一事提上日程，之前簽訂的合約有效期已到，看樣子，新格拉納達政府好像是又有了別的想法。
“哼哼，巴拿馬運河只能由我們來開鑿，其他任何人都休想插手，誰敢伸手，我就讓他頭破血流。”洛克菲勒霸氣側漏，這纔是此時美國大亨的真面目。
爲了巴拿馬運河，美國人確實已經付出了不小的代價，南北戰爭當初打得如火如荼，美國人還在巴拿馬地峽修建了一條鐵路，就是爲了開鑿巴拿馬運河做準備工作。
現在如果把開鑿運河的權利交給法國人，那美國人所有的準備就全都付諸東流，這是任何人都無法接受的。
“我們現在還不清楚新格拉納達政府的態度，所以我認爲我們有必要確定一下。”在這方面，李牧的心黑起來同樣是當仁不讓，如果新格拉納達政府不配合，那麼李牧不介意讓新格拉納達政府重新變成哥倫比亞政府。