越是急於證明什麼，往往越是缺少什麼，那些脖子上掛着大金鍊子的，往往都是窮光蛋，那些花式秀恩愛的，感情生活有可能正處於危機中，那些整天抱怨社會不公平的人，往往都生活在社會最底層。
伊萬以前就生活在社會最底層，雖然看上去，伊萬比流落街頭的流浪漢強點，但也強不到哪兒去，至少伊萬感覺自己在紐約從來沒有被尊重過。
這又能怪誰呢？自己的生活都是自己選擇的，哪怕後悔也只能打落牙齒往肚裡吞，伊萬曾經一度絕望，現在卻又看到希望，想要適應未來的生活，伊萬還需要一個過程。
“有沒有必要往俄羅斯多派幾個人？這小子，我怕他不行。”駿馬大廈頂樓李牧辦公室的落地窗前，楚無雙看着遠去的寶馬不無憂慮。
駿馬武器公司的辦事處和李牧的辦公室在同一棟樓，剛纔楚無雙見伊萬的時候，李牧就在辦公室裡喝茶，之所以李牧不出面，並不是李牧不重視伊萬，而是伊萬現在還沒有資格見李牧，想獲得李牧的接見，伊萬至少要做出點成績才行。
在楚無雙看來，伊萬除了有點機靈之外，實在是別無可取之處，甚至連最基本的忠誠都無法保證，伊萬這樣的人甚至都難以獲得楚無雙的信任，更不用說未來完成李牧交代的重任，選擇伊萬雖然是李牧的決定，但卻是楚無雙操辦的，如果將來出現什麼問題，楚無雙也有可能被連累。
“不用，只是一次嘗試，即使這傢伙失敗了，我們也不會有任何損失。”李牧也是沒辦法，李牧也想找個“007”去俄羅斯，可是上哪去找？
相對來說，伊萬已經是很不錯的人選了，被人挑斷腳筋依然能在紐約這座仇家遍地的城市活下去，已經充分說明伊萬的能力，現在這種能力還只是潛力，如果沒有機會，或許潛力永遠無法轉化爲能力，現在機會有了，如果伊萬做不到，那隻能說是伊萬倒黴。
當然了，李牧也不會把所有的希望都寄託在伊萬身上，伊萬隻是李牧的一次嘗試，李牧還準備了其他方案，其中最有效的莫過於從聖彼得堡直接尋找代理人，這件事李牧已經交給駿馬集團設在德國的分部去執行，代理人的主要任務是：儘可能利用所有方式宣傳西伯利亞的荒涼和艱苦，不僅僅要讓那些準備移民的人清楚的知道他們將會面對什麼，還要讓聖彼得堡的王公大臣們意識到，要支持一場萬里之外的戰爭要付出多大代價，即使是打贏了這場戰爭，也有可能得不到想要的回報。
好吧，李牧沒奢望着通過這些小動作就讓沙皇政府放棄西伯利亞，最好的情況是，只要沙皇政府在做出某些決定的時候因爲分歧多拖一段時間，那麼說不定結果就會截然不同，要知道，此時的聖彼得堡和海參崴之間，甚至連電報線路都還沒有修通，這種情況下，沙皇政府對遠東發生的變故本來就應對遲緩，如果再因爲人爲因素故意拖延，那結果就更好玩了。
“里奧，給白起發電報，讓他再加把勁，儘快把俄羅斯人全部趕出庫頁島——另外告訴勞倫斯，讓他在合適的機會和俄羅斯人接觸下，不用接觸太深，讓俄羅斯人知道太平洋公司有足夠的存在感就夠了。”李牧雙管齊下，不給俄羅斯人喘息的時間。
這年頭的西伯利亞除了森林和動物什麼都沒有，而且限於交通原因，西伯利亞的森林資源還無法開發，所以在俄羅斯人眼裡，西伯利亞的價值真沒多大，聖彼得堡以前就有人呼籲放棄西伯利亞，只不過呼聲不夠高，沙皇纔沒有聽到。
當初俄羅斯之所以把阿拉斯加賣給美國人，其中一個重要原因就是俄羅斯人沒有發現阿拉斯加的石油和黃金，這兩樣不管是發現任何一樣，俄羅斯人都不會把阿拉斯加賣給美國人，不管英屬加拿大給俄羅斯人的威脅有多麼嚴重。
現在的西伯利亞也一樣，俄羅斯是很現實的民族，既然庫頁島不能產生利益，而且還讓俄羅斯持續流血，那賣掉庫頁島也不是不可能，至於價格嘛，參考阿拉斯加就很不錯，李牧很願意當這個接盤俠。
當然了，在俄羅斯人決定將庫頁島賣給太平洋公司之前，太平洋公司一定不能表現出對庫頁島的興趣，否則俄羅斯人即使再傻，也會將這些事聯繫起來，到那時可就弄巧成拙了。
話說如果俄羅斯決定出售庫頁島，而這時太平洋公司就在俄羅斯人的視線之內，那麼太平洋公司就會有很大機會，反正俄羅斯人不會吧庫頁島賣給日本人或者英國人，那俄羅斯人的選擇就非常有限。
“先生，司徒先生帶着一位愛德華先生想見你，司徒先生說，這位愛德華先生很重要。”梅森按照規矩進來報告，即使是司徒雷，在工作時間想見李牧也要預約。
李牧向梅森點點頭，然後給楚無雙一個疑問的眼神，楚無雙的表情很無辜，表示並不知道這位“愛德華”是何許人也。
好吧，白人的名字就是這麼無趣，整棟駿馬大廈，一共有三十多個麥克，還有二十多個威廉，剩下的都叫傑克。
愛德華是個年齡和司徒雷差不多大的老頭，單單從服裝和禮儀上看，讓人無可挑剔，這表示他肯定接受過嚴格的禮儀訓練，而且還是自幼接受訓練，現在已經形成本能那種，這一點很神奇，比如說春田公司的那些底層小混混，就算他們接受長久的禮儀訓練，他們也像是剛穿上衣服不久的猴子。
“裡姆先生，請允許我介紹，這位是來自俄羅斯的愛德華·斯捷克利男爵。”司徒雷的話證實了李牧的猜想，這年頭的“男爵”都接受過嚴格的禮儀訓練，怪不得愛德華給李牧的感覺很特別。
“愛德華先生，幸會。”李牧邀請愛德華·斯捷克利男爵就坐，那邊梅森正在笨手笨腳的倒酒，李牧馬上懊惱的想罵人，用眼神讓梅森滾出去。
“裡姆先生，聽說您要找一位熟悉聖彼得堡的人？”愛德華·斯捷克利男爵情緒不太高，說話之前很畏懼的看了眼司徒雷，不用說，肯定是有什麼把柄在司徒雷手裡，這是被司徒雷逼着來見李牧的。
“是的。”有把柄就好，李牧馬上心神大定。
“好吧，很不巧，我就是那個很熟悉聖彼得堡的人。”愛德華·斯捷克利男爵無奈攤手，人家的禮儀學的確實好，連這種動作都很優雅。
李牧這時才終於想起愛德華·斯捷克利男爵是誰，這位愛德華·斯捷克利男爵是前任俄羅斯駐美大使，要說對聖彼得堡，肯定是熟悉至極，只可惜，對於現在的聖彼得堡來說，愛德華·斯捷克利這個名字是個忌諱。
1867年，俄羅斯將阿拉斯加賣給美國的時候，愛德華·斯捷克利男爵是俄羅斯一方的談判代表，現在看來，整個談判過程並不順利，中間有很多疑問，關於愛德華·斯捷克利，這位男爵大人當時交給俄羅斯國庫一張“720萬美元全部收訖”的憑據，並將錢已轉入紐約巴林銀行的沙皇賬戶中，可據巴林銀行向美國國會作證時，確認匯入銀行的錢只有703.5萬美元，於是，有大約16.5萬美元就消失了。
和這16.5萬美元一起失蹤的，就是這位愛德華·斯捷克利男爵大人，據說沙皇政府正在找他，想讓他交出那16.5萬美元，巴林銀行也在找他，讓他前往美國國會作證，美國國會好像也在找他，原因很多人不清楚，但和華盛頓關係很好的李牧聽說，這位男爵大人違背了美方應付現金金幣的規定，沒有任何異議地收入了720萬“格林別克”紙幣的支票，“格林別克”是美國在南北戰爭時發行的綠背紙幣，它的市面價值大大低於金幣，美國支付的“格林別克”支票實際只值540萬金美元，這導致俄羅斯一方因此損失180萬金美元。 wWW¤ TTKдN¤ ￠ ○
總之，在李牧想來，如果一個人同時得罪了俄羅斯和美國，那他大概膽子比較大，但李牧沒想到的是，愛德華·斯捷克利居然膽子大到這種程度，現在居然還敢留在美國，偏偏很不巧又被司徒雷找到，這真說不好是愛德華·斯捷克利幸運還是倒黴。
“你現在敢回聖彼得堡嗎？”李牧有點好奇，要是俄羅斯人抓住愛德華·斯捷克利，會怎麼樣處理他。
“不敢，我甚至不敢讓聖彼得堡知道我還活着，實際上聖彼得堡現在認爲我已經死了，華盛頓也是這麼認爲的。”愛德華·斯捷克利實話實說，他在李牧面前沒有任何優勢可言，李牧只要出門大喊一聲“愛德華·斯捷克利在這裡”，聖彼得堡和華盛頓估計會搶着來幹掉他。
“那你怎麼幫我呢？”李牧有點失望，既然不能回聖彼得堡，那愛德華·斯捷克利的價值就沒了一大半。
當然了，李牧要是狠狠心，愛德華·斯捷克利未必就不能回聖彼得堡，要讓人改頭換面並不容易，但要讓人認不出來很容易，拿刀在臉上多劃幾下就行了。
“既然裡姆先生您找到我，那麼目的無非就是那麼幾個，您看不上我這點錢，也看不上我這身肉，您大概需要的是我在聖彼得堡的人際資源，我想，在這方面，我還是有點用的。”愛德華·斯捷克利不敢怠慢，這時候再不證明自己的價值，那以後就沒機會了。
能被選來做駐美大使，愛德華·斯捷克利當然也不傻，甚至可以說愛德華·斯捷克利很聰明，否則也沒本事吃了上家吃下家，對於李牧來說，愛德華·斯捷克利的作用有限，在來見李牧的路上，愛德華·斯捷克利已經想的很清楚。
“那好，我想把庫頁島買下來，或者也包括一部分西伯利亞平原，你有什麼建議給我？”李牧也不客氣，換成別人，李牧或許還有疑慮，對於愛德華·斯捷克利不用擔心，除了爲李牧效力，這傢伙無路可走。
“庫頁島——薩哈林島？”愛德華·斯捷克利足足想了好一會，纔想起“庫頁島”是什麼地方。
這不怪愛德華·斯捷克利，庫頁島在俄羅斯的官方名稱就是“薩哈林島”，這還是因爲愛德華·斯捷克利曾經是外交官員，纔會對幾十年前的那段歷史進行了解，換成其他俄羅斯人，估計都沒聽過“庫頁島”這個名字。
李牧不說話，等着愛德華·斯捷克利的建議，這算是面試，如果愛德華·斯捷克利不合格，那後果對於愛德華·斯捷克利來說有可能是災難性的。
“裡姆先生，你想出多少錢，首先我要說明，現在不是十年前，十年前的價格也沒有參考性，如果裡姆先生你還想以十年前的價格得到薩哈林島——”愛德華·斯捷克利實話實說，或者說，愛德華·斯捷克利首先要打消李牧某些不切實際的幻想。
“是庫頁島，愛德華，這一點很重要。”李牧打斷了愛德華·斯捷克利的話，並沒有對愛德華·斯捷克利需要更多錢表示異議，現在就算話再多錢，只要能買到庫頁島只是值得的，別看現在還有很多美國人再罵威廉·亨利·西華德，過不了多少年，只要阿拉斯加發現石油和黃金，威廉·亨利·西華德就是美國英雄。
威廉·亨利·西華德是林肯總統時期的國務卿，正是因爲威廉·亨利·西華德的堅持，美國纔買下阿拉斯加，現在阿拉斯加還沒有表現出價值，所以威廉·亨利·西華德是很多人口中的“小丑”，阿拉斯加也被譏諷爲“西華德的冰箱”，或者是“西華德的愚行”，威廉·亨利·西華德對此只說了一句話，他說：現在我把它買下來，也許很多年以後，我們的子孫因爲買到這塊地，而得到好處。
好吧，看上去，這就是美國版的塞翁失馬。