第1671章 半句話
英國代表團抵達比勒陀利亞的時候，來自法屬西非的煤礦工人也終於抵達威爾士加的夫。
煤炭在英國經濟中佔據重要地位，蒸汽機的發明，最開始就是爲了礦井抽水，可以說正是煤礦的需求，才催生了工業革命。
英國是全世界煤炭儲量最高的國家之一，而且主要產煤區大都靠近大海，能很方便地通過港口將煤炭送往全國各地，有了煤就有鋼鐵，有了鋼鐵才能製造機器，製造軍艦，世界大戰爆發前，英國的煤產量達到空前的2.92億噸。
煤炭不僅僅關乎經濟，也同樣關乎國運。
和英國相比，法國的煤炭儲量少，而且質量不高，普法戰爭後，法國重要的煤炭產地洛林被德國佔據，這加速了法國的衰敗。
同樣是在世界大戰爆發前，德國的煤炭產量達到2.77億噸，接近英國產量，而法國的煤產量只有可憐的4000萬噸，完全無法和英德競爭。
煤礦工人大罷工之前，英國大約有100萬煤礦工人。
威爾士是英國重要的煤炭產地，這個地區出產的無煙煤燃燒值高、殘渣少，是各國海軍艦艇的最佳燃料，雖然現在英國越來越多的軍艦拋棄的蒸汽機，轉而使用內燃機，威爾士的煤礦依然有着巨大價值，所以在礦業聯合會的計劃中，威爾士的煤礦處於首要地位。
當第一批非洲裔工人走下舷梯的時候，加的夫碼頭上擠滿了沉默的煤礦工人，他們表情嚴肅，一言不發，靜靜地看着得意洋洋的礦場主。
“看到了嗎？就算沒有你們，煤礦也不會停止運行，你們遲早要接受這個事實，你們並不是不可或缺，聰明點就趕快結束罷工，回到礦井繼續工作，否則你們就等着捱餓吧——”一個大腹便便的礦場主耀武揚威，罷工帶來的鉅額損失，礦場主也無法承受。
這一次的罷工起因就在於礦場主要求將礦工的工資降低百分之十，同時將工作時間從七小時延長到八小時。
和南部非洲的礦場一樣，煤礦的井下工作環境是非常惡劣的，南部非洲礦場都已經儘可能利用機械了，英國的煤礦卻還維持着原始的生產方式，礦工在井下工作時幾乎沒有任何保護，安全無法保證，生命受到嚴重威脅，事故時有發生。
這種情況下，礦場主還要降薪，同時增加勞動時間，工人確實是忍無可忍。
“想想你們的家人，想想你們的孩子，你們失去收入，他們就要捱餓，面對現實吧，如果你們不接受現在的條件，那麼我保證，接下來連現在的條件都沒有，你們將會徹底失去工作——”另一名礦場主同樣聲嘶力竭，礦工們並不知道只有這一批非洲裔工人，礦場主們卻是知道的。
礦工們保持沉默，他們很多人隨身攜帶着鐵鍬、鐵棍等武器，但是面對警察黑洞洞的槍口，工人們卻不敢造次。
英國的警察，面對工人罷工時，是真敢開槍的。
而且槍口絕對不會擡高一寸。
“比爾，我們走吧，晚上我們要好好喝一杯，慶祝礦場復工。”胖子笑聲極爲刺耳，看向工人們的目光充滿鄙視，以及焦慮。
碼頭另一側，加的夫市長艾斯利正在詢問約翰斯頓。
“這些工人真的是從南部非洲來的嗎？”艾斯利一臉擔憂，煤炭是加的夫的主要經濟來源，罷工給加的夫帶來的損失無法估量，艾斯利也迫切希望礦場復工。
“並不是，他們是從科納克里來的，和南部非洲沒有任何關係。”約翰斯頓一臉無奈，南部非洲聯邦政府在這件事上，把自己擇得乾乾淨淨，沒有留下任何把柄。
“科納克里，法國人有這麼好心？”艾斯利懷疑，這時候就別拿盟友說事了，艾斯利自己都不信。
“當然不，不過這也和法國政府無關。”約翰斯頓搖頭苦笑，別看西非是法國的殖民地，可是在西非，法國的統治基礎卻很薄弱。
科納克里是法屬幾內亞的首都，1893年，法屬幾內亞成爲法國的殖民地，1905年，阿爾法·雅雅率幾內亞拉貝區人民舉行反對法殖民統治的起義。
由於雙方力量懸殊，起義很快被鎮壓，阿爾法·雅雅及其子阿吉博被法國流放。
起義雖然被鎮壓，幾內亞人反抗法國殖民統治的行動卻從來沒停止，一直到現在，幾內亞東南部的高原上還有反抗軍活動。
艾斯利嘆氣，還沒有來得及說話，碼頭上突然傳來喧鬧聲。
“讓這些混蛋滾出英國——”
“把他們丟進海里——”
“休想搶走我們的工作——”
工人們終於感受到威脅，不在沉默中爆發，就在沉默中滅亡。
“退後，退後，不準越過白線，否則就會開槍——”
維持秩序的警察如臨大敵，他們也同情煤礦工人，可是卻不得不這樣。
加的夫是英國的煤炭中心，足足有十幾萬人在礦場工作。
維持秩序的警察們也是加的夫人，誰還沒有個三親六故呢，很多人的親戚都在爲煤礦工作，說不定在場的工人裡就有。
“想要保住你們的工作，那就回到煤礦，要不然你們都得死，統統都餓死——”胖子還在火上澆油，絲毫不顧工人的情緒越來越激動。
“趁早接受現在的條件，那麼你們的孩子還能吃飽，否則他們就要去垃圾堆裡和野狗搶吃的——”瘦子同樣囂張，和南部非洲不同，加的夫確實是有流浪狗的。
南部非洲最常見的犬種是南非獒，這種狗是優秀的家庭護衛犬，有強烈的領地意識，通常並用來守衛農場，甚至敢於和獅子搏鬥。
敢和獅子搏鬥的南非獒，一旦流落野外，用不了幾年就會成爲兇性十足的野狗，對人類構成巨大威脅，所以南部非洲發現流浪狗，統統要送入收容所，如果持續一段時間無人領養，那就實施安樂死。
英國這方面就差多了，連人類的生存都無法保證，流浪狗什麼的根本無力控制，其他國家也一樣，巴黎和倫敦郊外，就經常能見到成羣結隊的流浪狗，惡犬傷人事件時有發生。
“趕緊把這些非洲人弄走，否則我們都會有麻煩。”艾斯利很擔心，英國的煤礦工人是很彪悍的，世界大戰期間，很多煤礦工人蔘軍，爲保衛大英帝國浴血奮戰，戰後又重回煤礦工作，他們本來就對英國政府漠視退伍軍人的利益不滿，現在隨便一個火星，就能引爆整個碼頭。
“快走，快走，別留在碼頭上——”約翰斯頓也意識到情況不妙，煤礦聯合會引進非洲工人，是想讓本土煤礦工人感受到危機，進而促使工人結束罷工回到工作崗位上，不是來挑起戰爭的。
“我們現在走不掉，煤礦工人已經圍住了整個碼頭——”約翰斯頓的助手錶情驚恐，越來越多的煤礦工人知道這個消息前往碼頭，現在碼頭上至少聚集了上萬人。
這時候如果有人趁機煽動，後果不堪設想。
“那就讓他們回到船上，反正不能留在碼頭上——”約翰斯頓滿頭大汗，這種情況已經超出了約翰斯頓的控制範圍。
這時候已經有工人突破了警方設置的封鎖線。
警察們並沒有開槍，殺戮很多時候並不能解決問題，更何況現場可能就有他們的親人。
剛纔還氣焰囂張的胖瘦二人組也感受到了危險，這倆反應速度很快的，發現局面失控的第一時間就往船上跑。
和危險的碼頭相比，船上無疑是安全的。
而且就他們倆剛纔的表現，工人一旦突破警方的封鎖線，他們毫無疑問會被工人撕成碎片。
這時候碼頭上非常混亂，船上的非洲工人正在下船，碼頭上的工人要回到船上去，狹窄的舷梯擁擠不堪，隨時可能有意外發生。
“滾開，滾開，你們這些豬玀，讓我先上去——”胖子狀若瘋狂，推開面前的工人就往舷梯上擠。
“快點託德，不然我們特麼都得死——”比爾驚恐尖叫，剛纔有多囂張，現在就有多狼狽。
舷梯上的工人進退失據，船上的工作人員還不知道發生了什麼，正在督促工人下船。
碼頭上的工作人員已經意識到不妙，正驅趕着工人回到船上。
所有的因素都集中在脆弱的舷梯上，舷梯不負衆望的突然斷裂，比爾和託德同時和十幾名非洲裔工人落水。
託德的水性不算好，或者說他根本不會游泳，落水之後幾乎呈垂直狀態往下沉，冒了幾個泡之後就不見了蹤影。
比爾身體不錯，還能在水中掙扎幾下。
可惜這個時候，比爾都不忘拽着旁邊的一名非洲裔工人，試圖踩着工人爬上岸。
被比爾抓住的非洲裔工人同樣不會游泳，正在水中掙扎。
溺水的人，除了那種一心求死的，不管抓住什麼，都會緊抓住不放。
於是比爾就被那個正在拼命掙扎的非洲裔工人緊緊抓住。
“放開，你這個混——”比爾剛剛說了半句話，就被工人抱着沉入水底。
(本章完)