第972章 冷峻
凡爾登戰役和之前所有的戰役都不一樣，持續時間長，作戰消耗大，法國和德國都把凡爾登當成了消耗對方實力的修羅場，德軍認爲法軍在兩個月內的傷亡超過20萬，法國也是同樣認爲，雙方都認爲對方將在幾個月內耗盡戰爭潛力，不得不退出戰爭。
德軍指揮層對於凡爾登戰役的主要分歧在於主戰場的選擇上，法金漢堅持在凡爾登消耗法軍實力，皇儲則認爲進攻線應該擴大，要包括墨茲河西岸的死人山，重點是法軍的炮兵陣地，同時德軍對於預備隊的使用必須更謹慎，如果德軍的傷亡和法軍一樣，那麼德軍就應該停止進攻。
法金漢的目標不變，他從來沒想過擊敗法國，而是要消滅法國，讓法國失去和德國對抗的勇氣。
威廉二世一言不發，他對皇儲和法金漢都很失望，戰爭沒能和威廉二世想象中的那樣在幾個月內結束，演變成曠日持久的塹壕戰，戰爭持續的時間越長對德國越不利，同盟國的戰爭潛力遠不如協約國，這一點威廉二世很清楚。
會議的最終結果是堅定了德國將軍們的想法，凡爾登戰役必須打下去，否則之前的犧牲就毫無意義。
德國在統一思想的時候，霞飛和黑格在策劃着新的進攻。
通過蒙斯戰役的失敗，黑格深刻的意識到，沒有法軍部隊的配合，英國遠征軍無法戰勝德軍，於是當霞飛提出新的戰役計劃時，黑格欣然同意。
霞飛準備在索姆河向德軍發動進攻，理由和之前的黑格一樣，大部分德軍部隊被牽扯在凡爾登，索姆河力量空虛，這對於英法聯軍來說是難得的機會。
戰役的準備工作從去年秋天的秋季攻勢後就已經開始，之前霞飛將凡爾登堅固堡壘內的大炮調走，就是爲了支持索姆河戰役。
爲了儘可能保存有生力量發動索姆河戰役，霞飛拒絕了貝當的增援請求，任命貝當爲凡爾登戰區司令，並且向俄羅斯帝國請求支援。
去年冬天，協約國高級指揮官作戰計劃會議上，俄羅斯人抱怨同盟國之間彼此不能信任，在需要的時候不能及時支援，尼古拉二世派總參謀長米哈伊爾·阿列克謝耶夫將軍參加會議，米哈伊爾提出，協約國之間應該建立協同作戰機制：無論何時，只要某個戰場受到威脅，其他國家必須主動向同盟國發起進攻，以緩解被攻擊一方的壓力。
米哈伊爾提出這個建議的起因是，去年俄羅斯帝國被德軍趕出波蘭是，英法聯軍居然沒有出手相助。
當時的英法聯軍都關注着達達尼爾海峽，根本沒有人注意到俄羅斯帝國的狀況。
米哈伊爾將軍的這個提議，得到了大多數與會將軍們的同意，霞飛和黑格都認爲現在的協約國是一盤散沙，他們想改變現狀，但是不知道該如何下手。
現在法國在凡爾登遭到了德國的攻擊，按照去年底達成的協議，霞飛向俄羅斯帝國請求支援，尼古拉二世和他的參謀長商量過之後，決定援助法國，和英國的尖酸刻薄形成鮮明對比。
不過俄羅斯帝國要想向德國發動進攻也不容易，春天就要來了，積雪將會融化，山洪引發每年一度的“斷路期”，俄羅斯帝國面臨的困難重重。
尼古拉二世還是決定向德國進攻，而且要趕在積雪融化之前，現在的剩下的問題是在何處發動進攻，尼古拉二世有三個選擇，一個是興登堡和魯登道夫率領的東線，這個方向德國有18萬人，俄羅斯帝國則有30萬人。
第二個方向是中部，70萬俄羅斯帝國部隊對抗36萬德軍，不過這些俄軍大部分都是新兵，他們缺少足夠的訓練，連基本的武器都無法保證，平均兩名士兵纔有一把步槍。
第三個方向是奧匈帝國，這個方向的俄軍和奧軍都各有50萬人，不過奧匈帝國佔據地理優勢，俄軍要進攻同樣沒有優勢。
綜合權衡，尼古拉二世還是選擇了東線的興登堡和魯登道夫。
三月初，尼古拉二世調動兵力，並且下令解除了一些人的職務，將更有能力的阿列克謝·埃夫特將軍，和阿列克謝·庫洛帕特金將軍調到東線指揮戰鬥。
和積極行動的俄羅斯人相比，英國的支持停留在表面上。
整個英國現在或許只有黑格同意霞飛的計劃，內閣並不同意發動索姆河戰役，之前黑格的進攻失利，部隊差點譁變，內閣現在嚴重懷疑黑格的能力。
遠征軍內部的將軍們也不同意在索姆河發動進攻，世界大戰進行到第三年，參戰各國都已經意識到防禦堡壘的重要性，戰壕越來越完善，地道越挖越深，地雷越埋越多，這時候讓部隊進攻等於是在送死。
在法國，貝當被霞飛任命爲凡爾登戰區司令之後，羅貝爾·喬治·尼維勒成爲第二集團軍司令，尼維勒上任之後，停止了貝當制定的輪換戰術，派軍官在衝鋒部隊的後面架起機關槍，正在衝鋒的部隊如果敢逃跑，機關槍就會把敵人和逃兵一起射殺，這又是世界大戰的首創，以前對逃兵的懲罰同樣很嚴厲，但是還不至於到殘酷的程度上，尼維勒開創了先河，真正的血肉磨坊來了，凡爾登變成人間地獄。
和凡爾登相比，遠征軍的將軍們願意保持和德軍的“和平”狀態，只要遠征軍不進攻，德軍也同樣不會進攻，這樣對英國最有利，因爲德國和法國的實力都在消耗，英國漁翁得利。
黑格這時候犯了錯誤，他瞞着戰爭委員會和霞飛多次接觸，討論組織索姆河戰役的細節，英國遠征軍可以投入25個師，法軍部隊被德軍牽制在凡爾登，只能拿出20個師用來進攻德軍，黑格興奮異常，英國遠征軍投入的部隊比法軍部隊更多，黑格認爲自己能拿到戰役的主導權，這樣如果英法聯軍獲勝，那麼黑格就可以獲得不亞於羅克在地中海獲得的戰績。
凡爾登正在戰火中煎熬的時候，地中海遠征軍在小亞細亞半島悠閒度日。
奧斯曼帝國投降後的小亞細亞半島並不平靜，反抗軍此起彼伏，駐屯軍多次遭到襲擊。
羅克對於反抗軍絕不姑息，只要有駐屯軍遇襲，那麼以襲擊點爲中心，方圓十英里以內的所有奧斯曼人都要被投入集中營。
一時間，小亞細亞半島上的集中營人滿爲患，三月初，小亞細亞半島上的57個集中營內，關押了近八十萬奧斯曼人。
羅克善於利用每一份人力，男人被集中起來當做勞工使用，女人也要參加勞動獲得食物，塞浦路斯島上的工人總數超過三十萬人，連接兩個港口之間的鐵路以每天二十公里的速度延伸，總長還不到一百公里的鐵路不到一個星期就修好了，羅克順手在環島公路旁再修一條環島鐵路，總不能白養着這些工人。
貝魯特和大馬士革的重建也同樣非常順利，馬丁下令推到了大馬士革的城牆，巨大的城磚被送到城內鋪設廣場，擁有上千年曆史的古城的夷爲平地，一棟棟新式建築拔地而起，馬丁的司令部搬到了貝魯特，這裡的港口已經擴建完畢，距離塞浦路斯只有170公里。
“元帥，我們的士兵抓到了幾個間諜，這是從他們身上搜出來的東西。”馬丁的副官抱着一大堆東西來到馬丁的辦公室。
馬丁隨手拿起一個挎包，將包裡所有的東西都倒在桌面上，最上面是一個戰爭部簽發的身份證明文件，被抓的人是記者。
“他們攜帶了幾架照相機，這幾天一直在我們的工地上游蕩，現在照片正在沖洗，還不知道他們都拍了些什麼——”副官表情玩味，戰地記者還是間諜——
嗯，這是個問題。
馬丁注意到挎包裡有一個用皮繩纏着的記事本，打開之後是一本日記。
1914年1月15號，我和哈里終於拿到戰爭部簽發的身份證，這是我們在戰區的護身符，哈里開玩笑說要把身份證裝裱起來，我覺得不是開玩笑，我也準備那樣做——
2月8號，我們來到塞浦路斯，尼亞薩蘭勳爵的指揮部設在這裡，但是我們不能進入尼亞薩蘭勳爵的司令部，工作人員態度粗暴的拒絕了我們，即便我們表明身份，證明我們是《每日電訊報》的記者，那個年輕的上尉依然用帶着嘲諷的目光冷冷的看着我們，讓我感到憤怒和屈辱的是，有幾個《泰晤士報》的記者被允許進入尼亞薩蘭勳爵的司令部，這似乎證明了關於尼亞薩蘭勳爵和《泰晤士報》的傳言。
4月10號，在塞浦路斯我和哈里一無所獲，然後我們搭乘南部非洲的貨船來到開羅，貪婪的船長要了我和哈里每人五鎊的船票費用，哈里還嫌貴，他掏前的時候就像是吝嗇的葛朗臺，恐怕誰都不會認爲，他是個每月領取120鎊薪水的不折不扣的富人，嗯，從這個角度上說，我也是——
4月15號，我們終於被允許進入大馬士革，兩個月前，南部非洲和內志蘇丹國的部隊攻佔了這座前年名城，讓和哈里沒想到的是，這座千年名城現在已經毀於一旦，我們在距離大馬士革不遠處的一個沙丘後面看到了滿地的屍體，哈里被嚇得拿不穩照相機，幾名內志蘇丹國的騎兵發現了我們，我們表明身份，內志蘇丹國的騎兵要求我們馬上離開，我想，我永遠也無法忘記當時的場景。
7月6號，我和哈里戴的底片用光了，哈里拍攝了很多不該拍的照片，我們不知道怎麼辦，如果這些照片出現在報紙上，我想會有很多大人物生氣，那我和哈里就有麻煩了。
馬丁看着日記一言不發，表情越來越冷峻。
(本章完)