第620章 草臺班子
按照《每日郵報》的要求，飛躍英吉利海峽要從佳萊飛到坎特伯雷，全程大約60公里。
這個距離對於“強風”來說沒有任何難度，巴黎和倫敦之間的直線距離也才300公里，“強風”如果加裝副油箱的話，可以一次性飛一個來回。
所以這個挑戰對於“強風”來說真的就是小兒科，連熱身都算不上。
埃迪·約翰斯頓對於“強風”不敢興趣，有人感興趣，斯圖爾特·科菲的話音剛落，旁邊就有人驚訝：“你們的飛機真的能飛500公里？”
凱瑟琳·萊特身後還是圍着一大羣記者，人家也確實是有被媒體追捧的資本，“女飛行家”的光環先不說，得體的服飾，隨和的態度，甜美的笑容，甚至驚訝的時候用手掩住嘴的動作都恰到好處。
這個動作也實在是好看，旁邊的攝影記者馬上又是一陣“嘭、嘭、嘭”，斯圖爾特·科菲都下意識到停止了腰板。
不過沒用，在人家大美女身邊，斯圖爾特·科菲就算是努力表現，可是看上去還是不是一個級別。
實在是外形方面的差距有點大，斯圖爾特·科菲今年已經四十多歲，他的身高不超過一米六，體重肯定超過200，還有嚴重的謝頂——
不能怪人家埃迪·約翰斯頓嫌棄，這要是把斯圖爾特·科菲的照片刊登在《每日郵報》上，估計會對南部非洲的形象造成影響。
他這個身材，怎麼看都不像是造飛機的，倒像是個廚師。
“當然能，去年我們的飛機航程就已經超過500公里——”斯圖爾特·科菲並沒有意識到，他這話有泄密的嫌疑。
凱瑟琳·萊特還沒有來得及進一步套話，一直跟在斯圖爾特·科菲身邊的裡奇·惠勒就劇烈咳嗽起來。
裡奇·惠勒是尼亞薩蘭州政府內政部官員，同時還是布拉德成員，在航空研究所派出的飛行團隊中，裡奇·惠勒負責安保工作，保密工作當然也是安保工作的一部分。
斯圖爾特·科菲似乎並沒有意識到，還略帶憤怒的瞪了裡奇·惠勒一眼，似乎是責怪裡奇·惠勒打擾了他和凱瑟琳·萊特的交流。
看看，他這個直男也喜歡和美女打交道，所以真不能怪記者們勢利眼。
“這麼說，南部非洲在很久以前就已經開始研究飛行器？”埃迪·約翰斯頓終於開始幹正事。
“不是南部非洲，而是尼亞薩蘭，南部非洲還沒有成立的時候，尼亞薩蘭就已經開始研究飛行器，這要感謝尼亞薩蘭勳爵的重視，沒有他，就沒有現在的航空研究所。”斯圖爾特·科菲這段話還是有泄密的嫌疑，不過裡奇·惠勒皺了皺眉頭，並沒有打斷斯圖爾特·科菲。
“航空研究所，這是個什麼部門？”凱瑟琳·萊特插話，迷茫的小表情真是讓人我見猶憐。
“航空研究所——”斯圖爾特·科菲眉飛色舞，但是這一次裡奇·惠勒沒有猶豫。
“先生們，女士們，我們還是來看一看這一次我們要用來飛躍英吉利海峽的飛機吧，在我們尼亞薩蘭，這一型號的飛機叫做‘強風’——”裡奇·惠勒果斷接管，不讓斯圖爾特·科菲繼續說下去。
“這一型號，那麼就是說，南部非洲——不，是你們尼亞薩蘭還有其他型號的飛機——”凱瑟琳·萊特真的是不好對付，裡奇·惠勒發現自己也應付不了。
這也不能怪裡奇·惠勒，對於歐洲來說，尼亞薩蘭實在是太遙遠了，遙遠到很多人甚至都不知道有尼亞薩蘭這個地方，所以對尼亞薩蘭有興趣的人多得很。
尼亞薩蘭本身的秘密也太多了點，對於裡奇·惠勒和斯圖爾特·科菲來說，很多事都已經是習以爲常，但是對於歐洲這些以“世界文明中心”自詡的人們來說，尼亞薩蘭的很多東西都有點超前，所以裡奇·惠勒和斯圖爾特·科菲隨便聊聊都有可能泄密。
“抱歉，我們現在只說‘強風’——”裡奇·惠勒不想聊其他問題，只想介紹“強風”。
或者說，裡奇·惠勒是隻想推銷“強風”。
尼亞薩蘭的飛機，之前是按照風速等級爲飛機命名，既然有“強風”，那麼就應該有“陣風”和“勁風”，未來還會有“暴風”和“颶風”，不過這些機型都不在裡奇·惠勒的討論範圍內。
就在裡奇·惠勒和凱瑟琳·萊特友好交流的時候，地勤人員終於去掉“強風”外層所有的蒙皮，“強風”終於完整的出現在世人面前。
經過多次修改的“強風”，機身長8.56米，翼展10.42米，高2.85米，空重625公斤。
和包括“飛行者三號”的這一時代飛機相比，“強風”最大的特點是密封式的機艙。
這一時期的飛機，並沒有關於人機功效方面的考慮，飛行員駕駛飛機的時候，基本上沒有任何保護，所以飛行員都要穿着厚厚的防寒服，還要帶上頭盔和眼睛才能飛上藍天。
即便是這樣，飛行員也不能堅持太長時間，如果飛行時間過長，飛行員就會被凍僵。
這種情況對於女性來說尤爲難受，比如每一次進行飛行表演，對凱瑟琳·萊特的形象都是一次極大的考驗，所以凱瑟琳·萊特寧願待在地面上和記者聊天，也不願意坐進飛機自毀形象。
在“強風”這裡就沒有這個問題。
其實給飛行員駕駛艙安裝一個玻璃外罩，並不會給飛機增加多少成本，但是帶來的好處卻非常多，不僅可以有效保護飛行員，而且還可以憑藉流暢的外形最大程度降低風阻，爲飛機帶來更多的穩定性和更快的速度。
所以凱瑟琳·萊特看到“強風”的第一時間就眼睛發亮，作爲全世界最知名的“女飛行家”，凱瑟琳·萊特第一時間意識到這個玻璃罩的好處。
不過要給駕駛艙安裝一個玻璃罩也不容易，爲了這一小塊玻璃，尼亞薩蘭光學研究所從全世界尋找最合適的材料，最終是和德國蔡司合作，纔開發出符合要求的玻璃，爲了買斷這種玻璃的專利權，尼亞薩蘭光學研究所支付給德國蔡司三萬英鎊，萊特兄弟大概是捨不得拿出這些錢。
也沒能力拿出這筆錢，這就是個人和資本的差距，如果只是一個簡單的飛行器，那麼個人還能折騰一下，但是如果把飛機上升到一個需要多行業配合的高科技產品，那就不是個人能染指的了。
“我能坐進去感受一下嗎？”凱瑟琳·萊特見獵心喜，這時候眼中的期待肯定不是僞裝。
“呵呵，當然沒關係，不過如果你不能坐進駕駛艙，只有我們的飛行員才能駕馭‘強風’。”斯圖爾特·科菲大方，未來“強風”是要對外出售的，遮遮掩掩也沒有意義，有些東西也不是看一眼就能看會的，就比如機艙上安裝的玻璃，就算萊特兄弟知道這樣做的好處，估計他們也沒能力做到。
其實就算是飛行員身後的機槍手位置，也已經足夠讓凱瑟琳·萊特滿足了。
和飛行員的駕駛艙相比，機槍手的位置也是可以密封的，不發生戰鬥的時候，機槍手也可以關上艙蓋，不必感受狂風的侵襲。
一旦戰鬥爆發，機槍手就可以打開艙蓋，操縱機槍對敵機，或者地面目標發動攻擊。
“強風”戰鬥機上安裝的是專門爲飛機設計的重型機槍，這種機槍儘可能簡化了那些不必要的零部件，口徑也比陸軍裝備的通用機槍更大，達到了17.78毫米.
之所以使用這麼一個奇葩的口徑，主要還是爲了適應英聯邦的習慣，17.78就是0.7英寸。
重機槍是安放在機槍手正前方位置，爲了便於機槍手操作，整個機槍手的座艙都是可以旋轉的，所以機槍手可以進行360度無死角射擊，凱瑟琳·萊特試着轉動了一下，非常靈活。
但是凱瑟琳·萊特臉上卻沒有多少喜意，甚至從坐進射手艙開始，凱瑟琳·萊特的表情就開始逐漸凝重起來。
和“強風”相比，“飛行者三號”幾乎沒有任何優勢，“強風”的射手艙都已經可以旋轉了，萊特兄弟的“飛行者三號”還在研究怎麼把機槍安裝到飛機上，再考慮到剛纔斯圖爾特·科菲不經意間透露的關於“強風”的其他信息，這種差距已經讓凱瑟琳·萊特感到有些絕望。
更不用說“強風”還有可能只是尼亞薩蘭多種飛機型號中的一種，如果尼亞薩蘭拿出更多，更先進的飛機，那麼萊特兄弟的飛行事業現在就可以宣佈終結。
所以跳下飛機之後，凱瑟琳·萊特就主動向斯圖爾特·科菲發出邀請，希望可以和斯圖爾特·科菲共進晚餐。
“抱歉，我們帶的有廚師，不能到外面吃飯——”斯圖爾特·科菲很有點悻悻然，不過也有折中的辦法：“——如果你願意，可以品嚐一下我們尼亞薩蘭的美食，我保證，比巴黎的餐廳毫不遜色！”
看看人家這團隊，團隊成員的形象或許確實是不怎麼好，但是完善程度絕對出類拔萃，和凱瑟琳·萊特他們這些草臺班子根本不是一個等級。
(本章完)