寅時，天空整個還是全黑的。不管如今天氣有多熱，這夜裡面總是要涼快些的。許多人在這個時候都在呼呼大睡，並不能夠感覺得到這份涼爽，但是也是人們睡的最舒爽的時候。
當然，這個時候，自然不會所有的人都睡着了，還有不少人在活動着。有的則是一夜沒睡，這種人不是打更的、就是什麼飛賊之類的；當然，也有不少人在這個時候就起牀，這些人出了做買賣或者有些私事的之外，就只剩下一衆人了，那自然就是住在京城中，有資格找到每天早朝皇極殿上的大臣了。
大明會典記載，早朝時，大臣們必須午夜就起牀，然後因爲住所的原因，大都要穿越半個京城前往午門。這個時候，很多年老體衰或者還十分睏倦的人，或許會在轎子裡休息一會。這也是很多可以騎着威風凌凌的馬匹的大臣卻大都選擇坐轎子的原因了。
等到凌晨三點，也就是寅時剛到的時候，大臣們就應該要到達午門外等候了。
今天也不例外，寅時還沒到，午門前就聚集了很多大臣。大多數人都在和自己關係比較要好的人說着話，消磨時間。往日的時候，這裡定然會有許多人在打着瞌睡，有的即使在說着話，面上也是帶着一臉睏倦的表情。但是今天卻是有些不同於往日了，不管是年事已高的，還是昨夜行了風流之事、消耗了不少體力的人，今天全都是精神奕奕。有的是一臉愁容；有的則是一臉的神采，彷彿將要發生什麼好事一般；而有的則是一臉等着好戲上演的模樣，擺明了是來看好戲的。
說到底，原因還不是因爲昨天早朝上發生了李春芳出言與高拱爭論的事情，如今所有的人都在議論這件事情。三五成羣的，大都是平日裡關係比較近的一些人，圍在一起低聲議論着，不時還會有人看看獨自站在一旁，雖然顯得落寞，但是表情依舊如常的李春芳。議論的內容自然是今天早朝之上，李春芳究竟會有個什麼樣的結局，雖然衆人所設想的具體過程都有所不同，有的說李春芳必然會因爲高拱一黨人的彈劾而黯然離朝，有的人則說李春芳會遞交乞休的奏疏而功成身退，有個頗爲光明的結局。似乎這早朝還沒有開始，李春芳的結局就已經被這些大臣們給決定了一般。
平日裡，李春芳雖然有些沉默寡言，但是他頗爲和氣，朝中衆人也都與他關係不錯。平時的這個時候，大臣們大都會來到他身邊與他打聲招呼，再說上兩句話什麼的。但是今天，似乎所有的人都在有意避着他一般，最多也就是遠遠的點個頭，作爲寒暄。這也是由於高拱勢大，朝中的人都不想因爲這件事情而受到什麼關聯。或許有些顯得太過功利，但是這些人心中知道，既然沒有人其他人不願意在這個時候與李春芳做過多的接觸，那麼自己不去也就算不得失禮了。畢竟比起禮數來，酸儒氣息再過濃厚的人，在朝中做了幾年官，也會更加在意自己的前途。大不了等到李春芳回家的時候，十里長亭送別一番，也能表示表示自己的心意不是。從此，人情冷暖可見一斑。
高拱人也到了，如今正在跟自己一黨的幾個人在討論着什麼。只不過比起其他的大臣們來，他們這一羣人臉上的表情就顯得非常不一樣了，那絕對是一種高興的表情。而且如今，這種發自內心的高興，不再有任何的隱藏，完完全全、明明白白地表現出來。畢竟如今的事情，怎麼看起來都是對高拱有利。
李春芳只要一走人，就意味着，武英殿大學士空了出來，內閣中空出了一個位置。而憑藉着高拱等人如今在朝中的勢力，這個位置很有可能就被其黨羽中的某一人佔據。
雖然衆臣，特別是那些和高拱並沒有什麼關係，甚至是和高拱之間還微微有些不愉快的人，不是不明白。若是高拱的人佔據了那個位置，高拱在朝中的權勢必然會更加的巨大，到時候他們也會更加的危險。但是即使是如此，卻也是沒有人想要有阻止他的辦法。
時間已經漸漸地向着午門將要打開的時候靠近，李春芳那裡卻還是就他這麼一個人孤站着。一旁就是張居正等人，卻也是沒有靠近的意思。只不過張居正心中一直是有些着急，他並不擔心李春芳“下課”，畢竟就算李春芳不走，平日裡他也不會幫着張居正多少，最多是說兩句中肯，卻是毫無用處的話。張居正擔心的和其他人一樣，也是繼任李春芳的人選問題。
就在這種局面還將要持續下去的時候，一個人的出現讓現場出現了許些變化。
一頂轎子在兩個錦衣護衛的開路下來到了午門前，轎落，轎簾掀開，轎子裡的人還沒有下來，在場的大臣們都已經能猜得出來來人是誰了。畢竟這天下里，能叫錦衣衛護送開路的人沒有幾個，而如今能到這裡的，基本上就張凡一個人。
張凡下轎，頭戴烏紗，一身深紅緋袍，胸前繡的是五寸大獨科花，束帶玉佩，一副朝廷一品大員的公服打扮。衆臣剛纔還在好奇，張凡這麼一個已經被隆慶放了假的人怎麼會出現在早朝上，再加上張凡是錦衣衛的都指揮使，執掌廷杖之責，就算是來，也不應該出現在這裡，直接就從偏門進去了。可是當這些大臣們看到張凡這麼一身打扮的時候，這纔想起來，張凡的身上還有那個從一品的太子太傅這麼一個頭銜。而且張凡想不想來上朝都是經過隆慶同意，由着他自己決定的。張凡前來上朝，絕對無可非議。
只不過出了當年他殿試中了狀元的那一天和昨天來到朝殿上之外，幾乎從來都沒有上過朝的張凡卻是在今天來了，這不得不讓衆人有所非議。
張居正看到張凡的人到了，一開始還有些疑惑，卻並沒有持續多久，立刻就舒展開了眉頭。他張居正是何等的七竅玲瓏心，張凡這個時候出現在這裡，還如此正式，自然不可能是來看熱鬧的，定然是他已經有了什麼打算。想到這裡，張居正剛纔心中的煩惱心情也不知怎麼的就這麼突然一掃而空。不知道他是對張凡信心十足還是別的什麼原因。
而有人心中歡喜，自然也就有人心中不爽，而且這種不爽並不只是侷限在心中，已經是非常明顯地表現出來了。高拱一幫人，特別是高拱本人，臉上如今的表情現在絕對是不好看。不過除了這種不爽的表情之外，高拱也並沒有什麼其他的心思。在他看來，如今事情已成定局，即使是如今隆慶面前大紅大紫的張凡來到這裡，也根本就改變不了任何事情。
而那些與今天將要發生的事情沒什麼關係的人，見到張凡到此，一開始詫異的表情已經變成了一副更加期待的樣子。不用說，這些人覺得張凡的到來，必將會使得今天的戲更加的精彩。
而張凡本人並不知道，或者說他根本就不在意其他人在想些什麼。只不過他接下來所做的事情，讓現場的情況變得更加的精彩了。
張凡顯示走到自己的老師張居正的身前，一番問禮。張居正也是一副公事的模樣，回了禮，二人一番寒暄之後就分開了。雖然張凡沒有提起任何事情，但是張居正一點點詢問一番的意思都沒有，似乎他從張凡的幾句寒暄之語中就已經是聽出來了一些玄機。
而之後，張凡就直接大步走到了李春芳的面前，一番恭敬非常的禮數作爲開場的問候。做爲從一品的太子太傅，向正一品的武英殿大學士恭敬見禮，這無可厚非。但是張凡的這番動作放到如今這麼一個非常時期，可就讓人們想不通了。
李春芳如今正在危急時刻，致仕致仕回鄉幾乎就已經成了必然的結局。而且他很有可能並非致仕，而是被彈劾而罷官。雖然如今的張凡聖眷正隆，再加上前日的江南歸來還爲隆慶帶來了這麼大一筆可供揮霍的銀子，如今更是春風得意。可是在衆人看來，張凡完全就沒有必要爲了一個將要失去官位的李春芳而冒犯本就已經對他不爽的高拱了，畢竟誰也不能知道，下一刻或許就會發生什麼大變也不一定。
但是張凡卻是絲毫沒有任何覺悟一般，與李春芳兩人談得更是投機非常。而李春芳似乎也是找到了知音一般，臉上綻開了幾十年都沒有在朝臣們面前露出過的笑容，和張凡熱切地談論起來，不時還發出一陣爽朗的笑聲。
除了其他大臣們的驚異，只有高拱一幫人的憤怒。不過在高拱看來，這只不過是張凡故做姿態給他們看得，而李春芳也只不過是故作輕鬆而已。
而其他的大臣們，心中所想的也是和高拱一樣，覺得這只不過是李春芳不讓高拱得意的伎倆而已。而張凡，今天就純粹是來給高拱臉色看的。
這個時候，午門城樓上傳來了整整鼓聲。大臣們聽聞了之後也是趕緊依着各自的官職排好隊伍，午門也在此時緩緩打開。上朝的時候已經到了。