平行世界，公元2017年3月。
這一日早上八點剛過，沒有如同往常一樣悠閒坐在客廳飯桌前一邊吃着早餐，一邊翻閱當天好幾份日報的竹下草芥，被一個接一個要求專訪自己的電話是搞得頭昏腦脹和心煩意願，完全沒了心思吃東西。背靠在椅子上的他，陰沉着臉，兩眼癡癡地盯着飯桌上面那一個儼然像是洪水猛獸一般的。
就在先前不到一刻鐘的時間裡面，他前前後後接了七，八個電話。至於對方的表述內容，都是如出一轍，一個意思。自己是婉拒，掛斷，而緊接着又會有一個陌生的電話號碼打進來。然後，他又是婉拒，掛斷……
已經被徹底搞得無語的竹下草芥，不但是自己的一個勁的響不停，而且連家裡面的座機，乃至北川香子的都像是被病毒感染了一樣的響不停。至於接聽之後的內容，仍舊是要求採訪的電話。自己真是不得不佩服他們這一些新聞媒體人是既能夠搞到自己的號碼，家裡面的座機號碼，又能搞到他身邊人的號碼。
雖說個人通訊信息是屬於隱私範疇，受到日本相關法律的有效保護，但是真到了新聞價值大的時候，全然不管用。爲了圖清淨，被迫無奈之下的竹下草芥，只好一方面是直接關機，拔掉家中座機的電話線，另一方面是讓北川香子也把個人給關了。
“我們還是不要吃了，趕快的出門去。要不然，等到他們趕過來，堵在外面是想走都走不了。”當即決定出去吃早餐的竹下草芥是催促道：“快，快，快。”
不收拾餐桌，用力點了一下頭的北川香子，連忙主動站起身，小跑着出了飯廳，“咚咚咚”的上樓去拿自己的手提包和外套，以及女兒和竹下草芥的外套，便於好出門去躲他們。與此同時，雙手抱起小蘿莉是後腳離開了飯廳的他，站在玄關那裡等着。
不久，穿戴整齊出現了的北川香子，一方面是把竹下草芥的外套交由給了他，另一方面是親手給女兒穿好外套，包裹嚴實，防備美雪不受冷和不感冒。全然像是躲瘟神一樣的他們，忙不迭的換上了各自的鞋子，急匆匆地離開了家。
走出了好一段距離，完全不知道是怎麼一回子事情的北川美雪，一雙漂亮的大眼睛是盯着他忽閃忽閃，忍不住是問起了兩手抱着自己的爸爸道：“我們爲什麼非要這一個時候出門啊？”
“現在，我們要是不走，恐怕就走不了。哎呀……誰叫竹下君又獲得文學大獎呢了？”接聽了好幾個電話的北川香子，或多或少是知道了一些實情，插話進來道。
“別和孩子亂說。這一次，我還沒有獲獎，而只是被提名了。”竹下草芥是一邊向前走，一邊是對她進行糾正道。
“你倒是給我和美雪好好地說一說，這一個國際impac都柏林文學獎到底是怎麼一回子事情？給我的感覺就是搞得那一些新聞媒體人是特別的興奮和自豪，一個勁的說你是日本的驕傲。”內心裡面特別好奇的北川香子，和他肩並肩的走着的同時，有的放矢道。
“我們就去前面那一家三木拉麪店補早餐吃。等到坐下之後，我再給你們母女好生的科普一下。”表現出平靜如水的竹下草芥，風輕雲淡的回答道。
向前又走二，三百米左右，他們三人是直接推門走進了一家傳統日式裝飾的拉麪店。店面並不算大，而最多能夠容納十幾個人在一起同時就餐。在最靠裡面是找到了三個連着位置的竹下草芥，先是把女兒放在了中間，繼而纔不約而同的和北川香子是一起各自坐了下來。
“早上好，你們一家三口人打算要吃一點兒什麼？”一位面相和善的中年店主，面帶微笑的熱情招呼道。
“給我們三碗豚骨拉麪。”清楚他們三人在吃拉麪這一個口味上面是完全一致的北川香子，朝着他是一邊豎立起了右手的三根手指頭，一邊是含笑的點餐道。
“請你們稍等，馬上就好。”明瞭的店主，當着他們的面是開始忙活起來道。
好奇心完全被勾了起來的北川香子，向竹下草芥那一邊是側着身子，急不可耐道：“別賣關子了。你還是趕快說吧！”
“國際impac都柏林文學獎是由愛爾蘭都柏林市政府主辦，都柏林市立圖書館承辦，美國企業管理顧問公司impac所贊助的世界性文學獎，也是世界上獎金最高的單一文學獎之一，得獎者可獲10萬歐元，只要是英語小說或任何語言有英譯本的小說皆可角逐這個獎項。此文學獎成立於1996年，對圖書館界具有特別的意義，因爲其參選的圖書是由各國首都或主要城市的圖書館向主辦單位所推薦的；全世界有五十幾個國家的一百三十幾所公共圖書館或大學圖書館每年經常向主辦的都柏林市政當局及市立圖書館推薦優秀的小說作品，再由主辦單位所薦請的國際性評審委員評選後，於每年三月公佈10本以內的入圍者名單，於五月揭曉一本最後的得獎者，然後在六月舉辦頒獎典禮。得獎作品的推薦圖書館也可在頒獎典禮中獲頒感謝狀；主辦單位亦會在所有參與推薦作品的圖書館中，抽選出一個圖書館代表來參加贈獎典禮的晚宴。”竹下草芥是不急不慢的徐徐道。
停頓了一下的他，又做了進一步的解釋說明道：“當下是三月，所以只是有幸入圍而已。他們之所以會覺得這一個事情特別有新聞價值，就在於我是首位日本人被此項國際性的文學獎給提名了。”
明白了的北川香子，若有所思道：“聽你這麼一說，你應該也是第一位亞洲人獲得如此重大國際性文學獎的提名了？”
“不好意思，恐怕要讓你失望了。據我所知，2011年美籍華人女作家李翊雲憑藉《漂泊者》提名國際impac都柏林文學獎，這是華人作家首次獲提名。”自己並非首位亞洲人獲得提名的竹下草芥，輕輕一笑道。