沏好了一壺紅茶，配着兩隻西洋繁花陶瓷杯的北川香子，從廚房到客廳，不但親自擺放在了玻璃茶几上面，而且還動手給他們各自面前的杯子中是倒上了大半。沒有逗留的她，重新回到廚房水槽前是接着洗餐具。自己相比酒井千惠來之前，分出一半的心，側着一隻耳朵不算是在偷聽他們的談話內容，而是一種出自於內心的好奇和對他的關心。
雙手端起杯子是喝了兩小口紅茶的酒井千惠，不急不慢的重新把杯子是放回到了原處，一邊是從鉑金包內拿出一份固定專欄的合約，一邊是禮貌性的微笑道：“我們文藝春秋出版社在日本屬於什麼地位和實力，不用我過多說明，想必竹下老師也是最爲清楚的。就是不知道竹下老師有意願和本社簽下一個專欄的約嗎？這爲期也不長，二個月。到期之後，我們是否還續約，既要看市場的反應，也要看竹下老師的個人意思。”
被她一口一個竹下老師是叫得渾身不自在的竹下草芥，還着實不習慣她對自己這樣的稱呼。沒有伸出去拿玻璃茶几上面那一份合約書來過目的他，一方面是心中高興又有了一個多賺錢的途徑，另一方面可是擔憂起自己能否勝任專欄作家一職，畢竟從頭至尾發表出來的短篇小說，可全不是他的原創，而是芥川龍之介的大作。
自己一旦和文藝春秋出版社簽下專欄作家的合約，那麼文抄公就此失效，就得依靠一個人進行相關得原創寫作。這一旦寫出來的東西實在水準太差，必然就會被人懷疑自己前面寫出來的短篇小說是有人代筆。即便他們不會找到相關的任何證據，也會對自己未來的小說投稿保持謹慎態度，乃至懷疑，畢竟文筆這東西可是非一朝一夕能夠練就，卻能被看的人一目瞭然的感受到作家駕馭文字，寫作的功力有幾何。
“實在抱歉的很。我除了稍微會寫小說以外，其它文體形式可就不怎麼擅長了。”不能爲了眼前蠅頭小利而失掉長遠巨大經濟利益的竹下草芥，腦子裡面是經過一番權衡之後，拿定主意是不和對方簽下一個固定專欄的合約書道。
不敢說十拿九穩，也自認爲有六成把握的酒井千惠，再一次被他是無情的拒絕了。這一次可是要比上一次好太多，畢竟他沒有直接一口拒絕，而說得還是很委婉。一時間，真不知道自己應該感到高興，還是難過的她，那一顆傲嬌，不喜歡失敗的心是受到了不大不小的打擊。按照一個常理去推斷，一個有潛力的新秀作家，哪怕在文壇冒出了一些頭，也會極其樂意得和名氣大，實力強的大型出版社簽約，畢竟這樣做可是好處多多，顯而易見。
完全想不明白，頗爲詫異的酒井千惠，越想越糊塗，看着自己眼前的這一個年輕男人是好一些的莫名其妙。不免對他進行揣測她是在想，竹下草芥到底是狂妄自大到無以復加的地步，表現出得很傻很天真，還是本心自然流露出的別具一格？若是後者，他恐怕就很有可能會成爲一名世界級的大作家，榮獲諾貝爾文學獎，畢竟天才的作家思維獨特，異於常人，可都是喜歡特立獨行，從不喜歡受任何人約束，寫個人想寫的東西，說自己想說的話……
“竹下老師，關於簽約倒是不着急，我可以等你那一天想好了，那麼我們再那一天籤都不遲。同時，我個人建議你，還是再慎重考慮一下，畢竟這是雙贏的最好結果。”剛參加工作不久，熱情似火，急於向同事以及同行證明自己，本着要幹出一番事業的酒井千惠，暫時拋開了個人對他多多少少地不滿意，就事論事道。
“你別一口一個竹下老師的叫我。聽得我是渾身雞皮疙瘩起。我和你是同齡人，年紀也差不多，就直接叫我的名字好了。”雙手抱着小蘿莉，看着她吃零食的竹下草芥，一面是閉口不再簽約一事，另一面是不喜歡平輩人這一種過於的客套，主動得提了出來道。
而意識到了他不拘小節的酒井千惠，同樣感覺到了他很難搞定。不過，越是困難，越是有挑戰性的，她那一顆爭強好勝的心就越是能夠點燃熱情和激情，不畏困難和險阻的一定要想方設法的征服它。於公，自己簽下他，無異於對出版社有利。於私，她也能從中獲益，加快自己向上晉升的步伐。
把合約書是從玻璃茶几上面拿了回來，重新裝進了自己鉑金包的酒井千惠，還是很講究方式方法，沒有一味的圍繞一個事情是喋喋不休，頗爲有策略的先拉進一下彼此的私人交情道：“既然你把我當朋友看待，那麼我現在也不是什麼出版社的編輯。作爲你衆多讀者中一員的我，倒是很想知道你創作的靈感來源於那裡？你能不能給我透露一下關於《羅生門》和《竹林中》你或許想到，卻沒有寫出來的那一個結局？像你這樣一個年紀的作家，筆調似乎應該傾向於輕快，清新，自我，富有一種對未來的憧憬……”
感覺怎麼一下子就變成了她對自己進行採訪的竹下草芥，當然不會把這一次雙方的談話變成朋友之間的閒扯。說不一定她轉身回去，就能把和自己交流的內容進行一番彙總，繼而寫出一篇相關的稿子發表出來，也未可知。
笑了笑的竹下草芥，右手掌是撫摸了一下不吵不鬧，不多話，默默地吃着手中零食的小蘿莉，半開玩笑，半認真的回答道：“我的人生經歷很是坎坷，一路走來可謂是滿眼都是血淚。在《羅生門》發表出來之前，我已經是欠下善良的北川小姐三個月的食宿費沒給。若不是她繼續收留我，早就露宿街頭。若是那樣，說不一定，你某一天起來看見路邊一個邋里邋遢，衣衫襤褸，渾身散發出惡臭，睡着的人，那非常有可能就是在下我。不但如此，自幼就很是不幸的我，遭受了不少打罵，嘲笑，欺負……”