這一日晚飯過後，竹下草芥是讓酒井千惠跟隨自己進了書房。他拿出一疊事先就打印好的稿子是交到了對方的手中。自己經過權衡再三，又一次動用了文抄公的金手指。堅信這一部嚴肅文學作品定然會引起好評如潮的他，困惑自己何時才能達到原作者的寫作水準和境界？
把它接過了手，一過目的酒井千惠，看見首頁上面寫着“金閣寺”三個字。爲此，自己不用多問，也清楚這是他最新的一部長篇小說。至於質量如何，那可就得等着她從頭至尾看完一遍再行評價。
酒井千惠雖然不清楚這是三島由紀夫最具代表性的作品，但是明白竹下草芥之所以會在這個時候拿出來，便是爲了最有力的迴應最近一段時間甚囂塵上關於他將要從政就會勢必減弱，乃至隕落文學寫作的各種消息。
“《文藝春秋》的主編，以及全日本筆會的會長慄良平分別都給我來了一個電話，意在邀請你參與今年芥川獎的評定。若是你願意，評委會八人名單裡面就會出現有你的名字。”吃晚飯的時候一時間忘記了這事兒的酒井千惠，突然想了起來道。
“不去。”簡單明瞭表達了自己一個意思的竹下草芥，雖然完全具備評委的能力，但是沒興趣花時間在這一個事情上面。內心叛逆和獨樹一幟的他，始終對這一個平行世界的日本文壇是保持距離。何況沒有大作家留下的日本，連慄良平這等三流作家中的小丑都能在當今日本文壇混得風生水起。
對於這樣一個答案並沒有任何意外的酒井千惠，完全是在預料之中。沒有打算對他進行好言相勸的她，雖然很清楚能夠進入芥川獎評委會的作家，那都是當下最被日本文壇認可的人，但是他完全用不着被他人和同行認可。
在自己看來，竹下草芥是可謂已經走到了天下無人不識君的地步。日本國民大作家的尊稱，日語當中最高的文學獎芥川獎，英語當中最高的文學獎布克國際文學獎，具有諾貝爾文學獎風向標之稱的卡夫卡文學獎，國際impac都柏林文學獎……大大小小地國內外獎項是足以說明一切。這其中美中不足的便是，他還未曾摘取久負盛名的諾貝爾文學獎。
深知諾貝爾文學獎並不能就此絕對證明作家本人就是世界文學大師的酒井千惠，一方面是完美主義者，耐心的等待竹下草芥終有一日能夠摘取這一頂文學桂冠，另一方面是很能夠理解日本國民對該獎項的迫切性。這與其說是作家被世界文壇所認可，還不如說是本國文學被世界文壇給予了一席之地。
未曾獲得過諾貝爾文學獎的作家當中，也不乏文學大師。寫出了《百年孤獨》和《霍亂時期的愛情》，獲得過諾貝爾文學獎的馬爾克斯，一生最是崇拜的博爾赫斯就沒有獲得過諾貝爾文學獎。和海明威同一個時代，同一個國家，生前沒有對方名氣大，也未曾斬獲諾貝爾文學獎，而死後是重新被廣泛審視和評價，完全就可以和海明威比肩的菲茨傑拉德。
在酒井千惠看來，菲茨傑拉德也算是一個天才作家。他既能寫出優秀的嚴肅文學，也能夠寫出上佳的通俗文學。菲茨傑拉德曾經什麼都擁有過，而也都失去過。他的命運之所以會變得如此這般，就是在於生活上面和婚姻的不盡如人意，使其浪費了自身的天賦和才華。
在她的心目中，竹下草芥之所以會特別排斥婚姻，無非有兩點。其一，類似卡夫卡，始終在糾結愛情到底是什麼？其二，受菲茨傑拉德的影響不小，畢竟要是娶了一個講究排場和揮金如土的妻子，莫過於是最大悲哀和極大的痛苦。那時候，不是自己想寫才寫，作品由心生，而是爲了滿足妻子的揮霍無度而被迫筆耕不輟的寫作。
爲此，看得特別透徹的酒井千惠，且能不清楚竹下草芥之所以很容易接受溫婉節儉的北川香子，卻難以接受自己這種自幼就養成了“揮霍”習慣的女人。而又之所以能夠接納自己，就在於她完全能夠讀懂竹下草芥對於文學創作的那一顆心。在這一個方面，北川香子對他是不能夠進行一個好好地理解。
“看樣子，芥惠出版社舉辦的第一屆全國中學生作文大賽在東京都的決賽，你也不會去了？”輕描淡寫了一下的酒井千惠，淺淺一笑道。
“不，我會去。不但會去，而且還會參與評稿的工作。”偏喜愛讀書和酷愛寫作那一小部分學生的竹下草芥，當然知曉他們當中不少人對自己是充滿了期待，從而希望能夠和他見上一面，交談一下，握手一下……自己對於他們這等小小地要求，一定是會滿足，從而鼓勵他們在寫作的道路上面勇於開拓和奮進。
“哎呀……我突然都有一點不懂你了。這能夠提名，入圍芥川獎的作品，那都是有一定高質量的水準。至於作者，自然是具備了相關的潛力和創作能力。最起碼，讓你看着不會胃疼難受。而中學生的作文水平，再高又能高到那裡去呢？你親自給他們進行審稿，那麼是他們的榮幸之至。不過，我好心勸你一句，不帶上止住胃子痙攣和疼痛的藥，就得帶上速效救心丸。”半開玩笑，半認真的酒井千惠，搖晃着腦袋道。
“你也說得太那個啥了。雖然孩子們的文筆稚嫩，閱歷淺，但是也能夠從其作品中窺測出一斑。”之所以不願意去當芥川獎評委的竹下草芥，就是懶得和另外七個評委爲了某一部作品爭論得臉紅脖子粗道。
“既然你不聽，那麼就算了。我也不勸了。反正，我會在醫院給你事先定下一個急救牀位。想必那一些孩子們知道由你親自主持之後，自是會激動的不要，不要的。”抿嘴一笑的酒井千惠，聳動了一下雙肩道。