好孩子是誇出來的，好學生是管出來的，這話李家明深以爲然。
喜歡畫畫的小妹被他誇成了立志當畫家，五年如一日地練畫畫，練得連文化館兩個專業美術師，都對她讚不絕口。加上小妹優異的文化成績，日後考中央美院之類的藝術院校，肯定如探囊取物。
從小死要漂亮、死好吃、還死懶死懶的滿妹，被他管成了一個牛皮哄哄的優等生，一小六個班三百多號小學生，她能年年考全年級前三名。這次小升初考試，又考了全校第二名，就是靠他以前拿小竹梢抽出來的。就更莫講毛砣、細狗兩個人嫌狗煩的皮伢子，被他管成了天天向上的好學生。只要不出意外，以前小學都要讀八年的毛砣，即使不靠體育加分，再努力兩年，考個跟師大差不多的本科院校一點問題都沒有。
人啊，不能光有錢、光有權，也得有別人的讚譽。今年提前參加高考，李家明才突然意識到，呆在老家的日子不長了，該給自己的家鄉留下點什麼，讓家人在鄉親們的面前永遠以自己爲豪。就象小妹教訓大院裡那幾個不聽話的小皮伢子，開口閉嘴都是‘我哥哥講過的！’、‘我哥哥以前就是這樣的’。
正準備宣佈下課的李家道，看到剛纔還在亭子裡跟王賢成他們談事的李家明，手裡拿着兩根小竹梢進來，連忙讓到了一邊。他很佩服自己堂弟，以前大姐去打工時，交待他要帶好二妹跟三妹，但他張不了那嘴、發不了那狠。要不是堂弟強行把三妹拖入讀書的行列，恐怕三妹也早去打工了，哪能考得上縣中？還考得到文科班前三名？
四五年的工夫下來，李家道對堂弟當初掄刀砍母親，早就沒了憤怒與羞辱感。這世上是有天才的，只是天才的領域各有不同，老四那種是神仙，能讓普通人高不可攀地仰視；老五這種是天生的領袖，註定了要讓人臣服。
站在課桌後的小伢子、小妹子們則心思各異，嬌縱的滿妹盼着對頭張棋倒黴，因爲她做競賽題沒及格；犯過錯的四伢、漢伢怕表哥（叔）秋後算賬；小妹擔心沒考贏滿姐的表姐，因爲哥哥對她們兄妹有很高的期望；沒犯錯的伢子、妹子，則怕表哥（叔）把小竹梢給八伢哥哥（叔叔），讓他以後來管自己。
八哥（表叔）讀書認真，打起架來也嚇死人的！
前面的人都猜錯了，後面的人都猜對了，沒成熟的人都需要管束。這幫孩子在這被管得認認真真讀書，要是沒人強力管束，回到家裡、學校，沒半個月就會跟以前一樣貪玩、調皮搗蛋。
板着臉的李家明將手裡的小竹梢，放在了八伢和張棋的課桌上，吩咐道：“以後這些弟妹就歸你們管了，每日檢查作業，不懂得的就多教教。要記得，這世年能當兄弟姐妹，下世年不一定的。”
‘這世年能當兄弟姐妹，下世年不一定的’這話一出，八伢和張棋的眼眶都紅了。八伢是親眼見過、親耳聽過，當初李家明是如何讓毛伢、告伢帶好弟妹們。如今除了告伢不爭氣去了當兵外，以前那批伢子或跟着毛伢去了縣城混、或是進了村上的廠子做工，要不就是種香菇，現在只要勤快或膽大的都做磚屋、買摩托車。
這話張棋也聽過，那是從同學嘴裡聽到的，她也看過毛伢、洪伢他們在同古街上的威風，更看到銀子灘、遊沅這兩年做起了好多新磚屋，都是當初那幫伢子賺了錢後做的。就連她們村上的伢子，都有幾個種香菇，一年能賺上萬塊錢。
人是要有希望的，只要看得到希望，再難也能咬牙堅持。將管教權交給了兩個性子硬又自控力強的伢子、妹子，李家明又給這幫孩子打氣。
“大家要記得，讀書其實不難，難得的是堅持！
毛砣以前如何，你們即使沒看過也聽過，他努力四年，不也考得上重點高中？我可以跟大家講，要是後年不出意外，他考個本科大學一點問題都沒有！
你們都是聰明孩子，比以前的毛砣聰明得多，只要堅持下去，我敢打包票，以後考大學絕對沒有問題的！
剛纔你們也看到了，以後妹子歸張棋管，伢子歸水生管，不懂的知識就去問他們。你們也不要心存僥倖，只要讓我聽到誰不聽話，就莫怪我手惡。調皮搗蛋最多是罰站，不認真讀書可是要捱打的，我親妹妹都打得下手，何況是你們這幫表弟、表侄。”
再皮的山裡孩子，也想走出這片大山，過上電視裡的幸福生活。有大人的讚美、毛伢他們的歌頌，加之李家明又確實出色，他在這幫孩子眼裡，跟大家平時拜的菩薩沒什麼分別。李家明前面的話給了這幫小孩希望，而且是可以觸摸到的希望，心裡自然興奮異常。可他後面的話又讓他們不寒而慄，家明表哥（叔）有幾惡，即使他們沒見過，還沒聽過？能讓毛伢哥（表叔）他們服帖的人，真以爲他象平時樣笑眯眯的啊？
交待完了，李家明又從鑰匙扣裡解下一串鑰匙，放在張仁和的手裡，交待道：“和伢，讀書要個好環境，我街上的屋空在那，你帶着大家住進去。你比大家都更懂事，你來管總。我會讓人每星期送東西進來，認真讀書的伢子、妹子，有零食吃；不認真的，你監督八伢、張棋狠狠地懲罰他們！
莫心軟，吃得苦中苦方爲人上人，你們三個現在放縱他們，就是害了他們！”
自尊心極強的張仁和看了眼妹妹，見她躍躍欲試，這才答應道：“是，我一定監督他們。”
教誨完了，板着臉的李家明換上了笑臉，象平時那樣笑眯眯道：“下課了，二嬸、紅英嬸給大家準備了點新鮮銀耳，帶回去給耶孃、公公婆婆嚐嚐鮮。讀書是讀書人的本分，但更要學做人，孝敬父母、長輩就是你們最要記心上的！”
“是”
上十個小伢子、小妹子象在學校裡一樣，向前面兩位表哥（叔）鞠躬。在學校裡給老師鞠躬那是禮儀，給表哥（叔）鞠躬那是敬畏、感激。
要到寒假裡，大家纔會再來這上課。今天沒分值日生，十幾個伢子、妹子一起動手，將樓上樓下的廂房打掃得乾乾淨淨，連天井、祠堂外面的亭臺樓閣、青石板路都打掃了一遍，這纔去表嬸（表姑婆）那拿裝好的新鮮銀耳回家，個個興高采烈的。
李家道也沒閒着，跟他那神仙樣的弟弟，將很整潔的祖堂又打掃了一遍，還將太公、太婆、公公、婆婆、及伯伯姑姑、三嬸的牌位擦拭了一遍，這才帶着弟妹們恭恭敬敬地給祖宗上香。
開學了，以後就不能象在家裡樣，早晚都來給祖宗上香。他倆信神卻不象李家明那樣信輪迴，給祖宗上香不是祈求祖宗的保佑，而是一種感恩。