有一次，跳蚤、蚱蜢和跳鵝（注：這是丹麥一種舊式的玩具，它是用一根鵝的胸骨做成的；加上一根木栓和一根線，再擦上一點蠟油，就可以使它跳躍。）想要知道它們之中誰跳得最高。它們把所有的人和任何願意來的人都請來參觀這個偉大的場面。它們這三位著名的跳高者就在一個房間裡集合起來。
“對啦，誰跳得最高，我就把我的女兒嫁給誰！”國王說，“因爲，假如讓這些朋友白白地跳一陣子，那就未免太不像話了！”
跳蚤第一個出場。它的態度非常可愛：它向四周的人敬禮，因爲它身體中流着年輕小姐的血液，習慣於跟人類混在一起，而這一點是非常重要的。
接着蚱蜢就出場了，它的確很粗笨，但它的身體很好看。它穿着它那套天生的綠制服。此外，它的整個外表說明它是出身於埃及的一個古老的家庭，因此它在這兒非常受到人們的尊敬。人們把它從田野里弄過來，放在一個用紙牌做的三層樓的房子裡——這些紙牌有畫的一面都朝裡。這房子有門也有窗，而且它們是從“美人”身中剪出來的。
“我唱得非常好，”它說，“甚至１６個本地產的蟋蟀從小時候開始唱起，到現在還沒有獲得一間紙屋哩。它們聽到我的情形就嫉妒得要命，把身體弄得比以前還要瘦了。”
跳蚤和蚱蜢這兩位毫不含糊地說明了它們是怎樣的人物。它們認爲它們有資格和一位公主結婚。
跳鵝一句話也不說。不過據說它自己更覺得了不起。宮裡的狗兒把它嗅了一下，很有把握地說，跳鵝是來自一個上等的家庭。那位因爲從來不講話而獲得了三個勳章的老顧問官說，他知道跳鵝有預見的天才：人們只須看看它的背脊骨就能預知冬天是溫和還是寒冷。這一點人們是沒有辦法從寫曆書的人的背脊骨上看出來的。
“好，我什麼也不再講了！”老國王說，“我只須在旁看看，我自己心中有數！”
現在它們要跳了。跳蚤跳得非常高，誰也看不見它，因此大家就說它完全沒有跳。這種說法太不講道理。
蚱蜢跳得沒有跳蚤一半高。不過它是向國王的臉上跳過來，因此國王就說，這簡直是可惡之至。
跳鵝站着沉思了好一會兒；最後大家就認爲它完全不能跳。
“我希望它沒有生病！”宮裡的狗兒說，然後它又在跳鵝身上嗅了一下。
“噓！”它笨拙地一跳，就跳到公主的膝上去了。她坐在一個矮矮的金凳子上。
國王說：“誰跳到我的女兒身上去，誰就要算是跳得最高的了，因爲這就是跳高的目的。不過能想到這一點，倒是需要有點頭腦呢——跳鵝已經顯示出它有頭腦。它的腿長到額上去了！”
所以它就得到了公主。
“不過我跳得最高！”跳蚤說。“但是這一點用處也沒有！不過儘管她得到一架帶木栓和蠟油的鵝骨，我仍然要算跳得最高。但是在這個世界裡，一個人如果想要使人看見的話，必須有身材才成。”
跳蚤於是便投效一個外國兵團。據說它在當兵時犧牲了。
那隻蚱蜢坐在田溝裡，把這世界上的事情仔細思索了一番，不禁也說：“身材是需要的！身材是需要的！”
於是它便唱起了它自己的哀歌。我們從它的歌中得到了這個故事——這個故事可能不是真的，雖然它已經被印出來了。