1225 艱難的通過
其實壓根兒沒什麼可考慮的，答案原本就像禿子頭上的蒼蠅一樣明擺着。
共和國儲備的超重元素數量不少，暫時並不缺超重元素。但是超重元素的消耗一直以來都呈現出增長的趨勢，雖然絕大多數傳送晶體都使用在軍事方面，可日益增長的用量，還是壓得整個國家都喘不上氣來。
原本還以爲搶到了船帆座脈衝星，會緩解一部分壓力，可是佔領了那裡之後才發現，船帆座脈衝星附近的晶體礦脈非常貧瘠，對共和國來說，那一點點儲量不過是聊勝於無，只不過比人工合成的產量稍高一點點而已——人工合成需要消耗大量的能源，簡直就是得不償失。
短期內，軍方的艦隊很難抵達更遠的中子星，如此一來，參宿四就成了找到超重元素礦脈的最後一點希望。
可現在的問題在於，參宿四爆炸的時候究竟有沒有形成超重元素，若是找到了超重元素，哪怕砸進去半個艦隊，葉飛都不會皺一下眉頭，可是萬一什麼也沒找到呢？
懷着無比糾結的心情，葉飛下達了突進星雲的命令，一艘制空火力艦從母艦側舷洞開的外裝甲中緩緩飛出，接着猛然間加速鑽入星雲。
然後……沒有然後了，制空火力艦深入到一定程度之後，星雲的干擾屏蔽了戰艦與制空火力艦之間的量子通訊，僅僅幾分鐘的工夫，遙控的制空火力艦就徹底沒了影子。
這下子不光葉飛傻了眼。就連謝國輝都愣住了，再也說不出半句懇求的話。
他這張老臉賣一次就夠了，難不成還要減價大酬賓？
葉飛思慮再三，終於下定決心繼續進行計劃。
不過進入星雲內的戰艦不再遙控，而是採用程控的方式設定一個返回時間，第二艘飛入星雲的制空火力艦，返回時間是十分鐘。
戰艦順利進入星雲，幾分鐘後戰艦失聯……接下來的十幾分鍾像十幾個世紀一樣漫長，當制空火力艦再次與母艦建立通訊的消息傳出去的時候，整個艦隊像獲得了一場艱苦的勝利艦爆發出瘋狂的歡呼。
葉飛立即命令所有的戰艦全部參與進來。各自設定不同的返回時間。並使用磁感儀對進入星雲的戰艦進行遠程定位——此時此刻，葉飛無比痛恨磁感儀那有限的探測距離。
除了前方送死一樣的探測艦隊之後，戰艦後方已經飛過的位置，還留下了大量的偵察衛星。
星雲對通訊系統有着強烈的干擾。但程度遠遠達不到激波那樣近在咫尺仍然通訊斷絕。最少幾個光分之內的通訊沒有問題。通過衛星之間的信號轉發，就可以實現遠距離的通訊。
隨着一次又一次的深入探測，艦隊開始逐漸向星雲內部深入。爲了提高效率，葉飛甚至使用了幾艘戰艦同時出發，但採用不同返回時間的辦法提高效率，不到一個小時的時間，艦隊就深入星雲半光年。
似乎是好運到了頭兒，一艘探路的突擊艦沒能在預定的時間內返回，謹慎的葉飛馬上命令艦隊停止前進。
研究了失蹤戰艦的數據之後，艦隊再次前進了一段距離位置距離突擊艦失蹤的位置只有十分鐘不到的光程，各艦在新源號的協調下開啓力場緩速前進，艦隊最前方，是十幾艘遙控戰艦。
相比之下雷達的有效範圍則要近得多，哪怕功率開到了最大，有效控制距離也只有七光秒左右。
艦隊的前進極其謹慎，直到半個小時之後，一艘制空火力艦的雷達才發現了正前方有個直徑不低於百公里的巨大物體。
葉飛根本沒心思研究那個東西到底是什麼，直接命令艦隊開火，幾枚行星爆裂彈打過去，硬生生地把攔路的小天體轟成了碎片。
接下來的行程葉飛更加謹慎，然而最多半光年，艦隊肯定會撞上點什麼東西，不得不費一番手腳才能繼續前進。
然而並不只是正前方有障礙，側面不知道什麼時候也會毫無預兆地飄出東西來，幾艘戰艦疏於防範，居然被小天體砸壞了最外層的裝甲。
更麻煩的越向星雲深處飛，碰到障礙的機率就越高，簡直就是舉步維艱。
到了距離參宿四還有一光年的時候，雷達上到處都是大大小小的天體反射波，葉飛覺得艦隊已經沒法使用超光速繼續前進了。
可是已經走到了這一步，放棄實在是不甘心，他把牙一咬，乾脆使用磁能導彈開路。
第一波磁能導彈發射之後，僅僅幾秒鐘，就在艦隊正前方爆炸了一半兒。也許是星雲的物質密度太高了一些，集中爆炸的核彈居然將附近的星雲稍稍推開了一點！
這個結果實在是太讓人意外了，葉飛陡然間想到了一個好主意，馬上命令艦隊停止前進，開始爲重力炮裝填重力炮彈。
幾分鐘後，十數發重力炮彈慢速出膛，離開戰艦不久，炮彈內的人工重力裝置便開始工作，將附近的物質吸引過來……大質量的物質肯定是吸不動，但是瀰漫四處的星雲完全沒有問題。
一波重力炮彈打完之後，大家終於看清了前面的情況。
只能說情況比想象得更糟糕，前方的小天體數量遠超衆人的想象，幾乎與小行星帶沒有多少區別——以常規飛行的方式通過小行星帶時碰撞的機率小得可憐，可是以超光速的方式通過就不好說了。
艦隊幾乎要被困住，到了這個地步，葉飛果斷地命令各艦遙控力場全開的突擊艦進入超光速，撞開前方的障礙。
他已經做好了損失全部突擊艦的裝備，然而橫衝直撞的二十餘艘突擊艦在撞毀了近一半兒之後，居然成功地開闢出一條安全的線路！
許久之後葉飛等人才知道，艦隊實際上是誤闖入了一片物質密集空域，如果換成另外一個方向，壓根兒就不會遇上這樣的麻煩。
可惜那個時候後悔也晚了。
突擊艦撞開的通道直接通向這片物質密集區之外，接下來，艦隊居然順利無比地通過了最後一光年的距離！