楚州城頭，年青的張光佐俯身看着周軍一輛輛轒轀車推過來，臉色大變，對父親道：“父帥，敵人挖城了。”
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“投石。”
張彥卿怒吼着下達命令，眼見一塊塊石頭拋下，這才點點頭，對兒子道：“那又如何，楚州城堅而厚，他們還想挖塌了不成。”
張光佐臉一紅，低頭道：“可……周軍勢大，而我軍又無外援……某擔心……”
“擔心什麼？”
兵馬都監鄭昭業道：“少將軍的擔心言之有理，運河上的消息，朝廷已盡遷揚州富戶過江，而海州前兩天一夕被破，泰州也被張永德所佔，我楚州已是孤城一座，朝廷已經放棄江北之地了，不如……”
後面的兩字他不敢輕啓，只拿眼看着主將。
張彥卿沒有迴應鄭昭業的問詢，只是輕撫兒子的肩膀，看着兒子還帶有稚氣的英俊臉龐，澀聲笑道：“你們說的都對，可老夫卻並沒有收到朝廷撤兵的命令，老夫又怎敢擅離職守？”
張彥卿把兒子的肩膀扳了扳，道：“張家人的種，哪怕死，都要給某站直了。”
張光佐依言昂首挺胸。
張彥卿鬆開兒子的肩膀，後退兩步，看了兒子兩眼，滿意的點點頭，卻忽然手指西方，“看，你們看那是什麼？”
左右部將親衛皆扭頭看去，卻發現什麼也沒有，耳邊卻聽到嘎然而止的一聲慘叫，急回頭，卻見少將軍張光佐呆立着，已成無頭屍體，脖頸處血噴如注。
張彥卿一手執刀，一手挽着兒子的人頭，五官扭曲猙獰，大聲吼道：“這是老夫最疼愛的大郎人頭，老夫殺子立誓，與楚州共存亡，誰若再言降，休怪老夫刀下無情。”
……
甲寅與秦越並不知道楚州城頭髮生的慘絕人寰的殺子案，他倆正遠遠的看着韓通指揮土木作業，認真的學着。
看過了後發現也沒什麼稀奇的，除了工具齊全外，就是士兵們互相間配合的好，挖撬鏟拋運，都能在窄小的空間裡順暢自如。
在二十幾輛轒轀車的掩護下，城牆上一人高的半深洞挖成了十幾個，早備好的乾燥柴禾運過去，不一會熊熊烈火便燃燒了起來，這時城上反應過來，運沙運水準備來滅火，但加了油的火勢一起，城頭上已經不能站人。
再到後來，周軍用大叉子叉着戰死的屍體當柴禾的時候，火勢已經不能阻擋。
守軍只能眼睜睜的看着火光熊熊，濃煙滾滾，正當人人都以爲城池難守之際，張彥卿大刀一揮，開始指揮士兵於城中佈置第二道防線，卻是利用建築佈置拒馬長槍。
大火整整燒了兩天兩夜，至第三日，數發石砲一擊，城牆轟然倒下，宋九重與韓令坤爭先恐後的向城內衝去。
這一回秦越鬆了口，曹彬揮着螭吻戰刀，率領甲寅興霸等嗜戰之輩緊緊的跟在先鋒後頭。
面對紛涌而來的周兵，張彥卿一步不退，揮着大刀高呼酣戰，未戰幾合，便被宋九重一棍擊飛兵器，張彥卿吼叫着抓起地上的繩牀狂舞亂衝，直到三枚長矛刺進胸腹，這才軟癱了下去。
閤眼之際，有濁淚流出，口中輕聲呢喃，卻無人能聽懂他說了些什麼。
都監鄭昭業悲吼一聲“都死吧！”倏的點燃身邊的油料堆……
……
楚州城破。
郭榮卻再次咆嘯：“殺……雞犬不留，一個不留……”
“聖上不可，萬萬不可啊……聖上乃仁德之君，怎可行天人共憤之事，請聖上三思，三思吶……”
“請聖上三思！”
在場文武，自範質以降，莫不下跪勸諫，才幾個眨眼功夫，不少人的額頭都是血紅一片。
“三思什麼，朕已經思了十七八天了，朕思的夠清楚了，那就是殺……殺！不殺光不足以泄恨，不殺對不住城下那萬餘甲士的犧牲。
卿等勿復多言，若有天譴，朕一力當之。李重進，你還等什麼……”
“臣……領旨。”
李重進一咬牙，起身邁開大步。
當屠城令下達到城中各路軍時，秦越激靈靈的打了個寒顫，一把揪住曹彬的甲衣，吼道：“這一回，你給老子想出辦法來，快去勸諫！”
曹彬苦惱的吼道：“沒用的，聖上的脾性某最清楚不過，他要拿定主意，誰也勸諫不了……除非，除非符皇后再世。”
“不管那麼多，大夥都一起去勸，先找李帥，緩下屠殺令。”
秦越大聲的吼完，便急衝衝的跑出去。
滿城百姓，數萬老小，這如何下的了手，戰爭要打，可百姓何辜！
李重進正被數名將軍圍着，見秦越與曹彬等人大步奔來，吼道：“你們快去，某再拖廷半個時辰。”
秦越等人急吼吼的趕回中軍大營，見滿地都還跪着文武大臣，知道該說的大道理大夥都說盡了，扭頭看看曹彬，見他只會沮喪的搖頭，不由的暴一句粗口，轉身對甲寅道：“你去城中，抱倆嬰兒來，三四歲的樣子最好。”
甲寅與史成飛奔而去，遁着哭聲闖進一戶人家，來不及多話，吼道：“借孩子一用。”
說完一把奪過兩嬰兒，顧不得身後傳來大人撕天裂地的哭喊，再次飛奔而回。
秦越見甲寅回來，讓其抱着把嬰兒放在地上，這揚劍才大聲吼道：“聖上欲屠滿城百姓，臣現在先表演給聖上看。”
郭榮早被兩孩子的哭聲所吸引，見甲寅與史成兩人一人按住一個孩子，而秦越的利劍已舉至頭頂，不由的閉了閉眼。
李谷一聽孩子的哭聲，一見孩子的大小，哪還不明白秦越打什麼主意，當下膝行兩步，痛哭流涕：“聖上，饒過這些可憐人吧，就當……就當爲皇子宗訓積些功德，宣懿皇后在九泉之下也感欣慰吶，聖上，聖上吶……”
“請聖上收刀。”
“請聖上收刀。”
此起彼伏的勸諫聲中，郭榮緩緩的踱步過來，看着倆孩子良久，方道：“所有參與守城者，不論軍民，一律斬殺，一個不留……這些百姓……便……饒過吧。”
“謝聖上隆恩，請聖上隆恩……”
範質攙着李谷艱難的從地上爬起，吼道：“你們幾個還愣着幹什麼，快去傳訊吶……”
甲寅嗷的一聲叫，和史成一人抱起一個就往城裡跑，這一回，卻是跑的滿腔喜悅。
戰爭，從來最苦的便是百姓。
勝，百姓苦，敗，百姓更苦。
好在這次的大難，終於可以不死。
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周兵死傷亦甚衆，世宗作雷霆怒，盡屠城中居民，焚其室廬，然得彥卿子光祐不殺也，屠刀遂停。