大軍浩浩蕩蕩沿運河南下。
岸左旌旗招展，遮天蔽日，甲士如虎，戰馬如龍，刀槍耀眼。河上齊雲戰艦，樓櫓密疊，兵威之盛，勢如震霆。
淮南十四州，已盡得十二。
郭榮以右龍武統軍趙匡贊鎮守楚州，時水路都部署王環夜不卸甲，鏖戰近月，城破後卻一病不起，郭榮以殿前都虞候慕容延釗爲陸路先鋒使，右神武統軍宋延渥爲水軍都部署，沿河而下，聚兵六合。
一路上，範質王溥等使盡妙計，磨破口舌，終將暴戾異常的郭榮勸住，駐蹕廣陵。
文武同心。
慕容延釗、韓令坤、宋九重等將顧不得鞍馬勞頓，方紮營便請戰，兵發揚州。
曹彬也是躍躍欲試，被秦越掐住腰間軟肉，只好泄氣。
軍議一結束，纔回到虎牙營，曹彬就想揍秦越出氣，秦越懶洋洋的道：“我虎牙軍這半年來風頭出的夠了，你想攬盡天下功，成爲三軍眼中釘麼？”
曹彬這才恍然大悟，嘻笑着說喝酒喝酒，剛從內侍那討來兩瓶好酒。
“兩瓶，當我是樁子麼？”
曹彬一看甲寅背刀架鷹的樣子就來氣，吼道：“你就是個樁子，就是樁子，一滴也沒有。”
……
遼京，郊外百泉嶺。
陳處堯看着不遠處的高呼喧鬧，怒火中燒。
他身爲大唐兵部郎中，奉命出使遼國已有半年有餘，然而，價值千萬的重禮送出去了，該有的回報卻絲毫不見動靜，怎不令他心急如焚？
他忍不住上前，不顧侍衛的阻擋，大聲疾呼：“聖上，淮南戰局危在旦夕，請聖上速速發兵吶！”
遼皇耶律璟揮揮手，示意侍衛退下，這位年僅二十六歲的遼國最高領導人手執銀刀，片下一片肥嫩的羔羊肉，甩刀一拋，陳處堯連忙手忙腳亂的的去接，卻終是慢了一步，羊肉掉入草地上。
陳處堯伏身去撿，不顧髒否，丟進嘴裡大嚼，和泥吞下，這才臉帶戚色的對遼皇施禮道：“淮南戰局正危，請聖上速速出兵，江南百萬士庶，都在翹首以盼……”
耶律璟大笑道：“你沒見朕都開始避暑了麼，這馬上就是烈日炎炎似火燒了，你讓朕的勇士們如何着甲，愛卿既然吃慣了北國肥羊，便過來喝酒，咱們一醉方休。”
“聖上！如今周廷大軍皆在淮南，北疆空虛，正是聖上揮鞭南下的最好時機，此時不取，後悔就晚了。”
“你這豎儒，打仗哪有狩獵好玩，莫要一副慌張着急的鬼樣子，你們南唐兵多將廣，逆周討不了好去，等到秋高馬肥，朕再率十萬射鵰兒，馬踏汴梁。”
陳處堯再也顧不得斯文，撲通一聲跪倒在地：“求聖上立即出兵，淮南已大部歸爲周土，再等下去，則救無可救了……”
耶律璟見其哭哭泣泣的，老大沒趣，揮揮手道：“既然如此，朕讓晉陽的兒子出兵，滾吧，帶上朕的令旨，去晉陽哭去。”
……
陳處堯的哭泣做小，終於換來了回報，耶律璟命大同節度使、侍中崔勳掛帥，將兵五千，與陳處堯一起來到晉陽城。
五千漢兵，又能做什麼事？
北漢劉鈞聞訊後，呆立半晌，還是親出郊外十里以迎，殺豬宰羊，以犒遼師。
宮中又大擺宴席，請崔勳上座，歌舞助興。
次日，遣其忠武節度使、同平章事李存瑰將兵一萬，與崔勳合兵，南下攻略晉州。
哪知卻在隰州受阻，時隰州太守孫議暴卒未久，閒廄使李謙溥臨危受命，將小城守的滴水不漏，待晉州楊廷璋兵到，裡外一起殺出，遼漢聯兵大敗。
崔勳一看不妙，馬不停蹄，徑回大同，只留下陳處堯與李存瑰兩兩相望，欲哭無淚。
……
江寧，皇宮，御書房。
才振奮了幾天的李璟再次頹廢，彷彿一下子就老了十歲，頭髮不知不覺間竟然花白，時當六月盛夏，他卻縮着身子似畏寒一般。
“議和吧，若能保下東都揚州，朕願盡割江北十二州，傳位於太子，去帝號，稱臣納貢。”
“父皇……”
李璟冷哼一聲：“等你坐上這位置，你儘可自作主。”
“父皇，兒臣不是這意思……”
李璟倏的大怒，抓起桌上茶碗就擲了過去，李弘冀不敢避讓，“叭”的一聲正中額頭，淋了滿臉茶水。
“打，打，打……祖宗的家業就是這樣用來敗的嗎？”
李弘冀默然無言，只是被袖子掩住的雙手指甲都嵌入了肉裡，有鮮血溢出。
宋齊丘輕咳一聲，道：“既然議和，何人出使？”
“卿來舉薦吧。”
“是，臣的意思是陳覺久在江北，對周廷最爲熟悉不過，可爲正使。”
李璟點點頭，疲憊的對陳覺道：“那就勞煩陳卿辛苦一趟。”
兵敗回京的陳覺本以爲難逃一死，哪知宋馮都未開口，李璟卻是先行安慰起來，這幾日經過休整調理，臉上覆再紅潤，見李璟如此說，連忙起身應道：“爲主分憂，乃臣下本份，臣這便打點行裝過江。”
李璟還想說什麼，眼角卻瞥到四弟滿臉消沉色，一雙憂愁眼，心中有些不忍，話題一轉，強笑道：“雨師抗拒逆週一年有餘，勞苦功高，你既然一意要辭天下兵馬大元帥之職，朕先暫允，改封天策上將軍，浙西道元帥、潤州大都督，你看如何？”
李景達怔了怔，看了一眼彷彿陌生的兄長，心想當年他落水中，自己緣何要奮力相救？早知如此，當初就該淹死了他。
李景達無聲苦笑，抹了抹臉，澀聲道：“臣弟喪師辱國，哪敢厚顏以天策上將自居，再說，如今浙西道正是用兵之際，臣弟無能，請皇兄改立他賢。”
“哎，勝敗乃兵家常事，雨師不必介懷。”
“皇兄若果有意安慰臣弟，那便請容臣弟去封地修身養性，讀書上進。”
李璟看着自小有神童之譽的四弟良久，方笑道：“也好，那便封你爲撫州大都督，但不是讓你去遊山玩水的，軍務政務都要用心操持。”
“謝皇兄。”