番邑縣衙，安靜的後堂裡，吳芮正在悠然飲茶。
吳臣匆匆跑進房來，稟報道：“父親，秦軍撤回去了。”
“哦？”
吳臣顯得很是興奮，笑顏道：“聽說那些盜匪頗有能耐，在榕樹嶺上把秦軍引的團團轉，尤其是青石溝的一場大水，淹死數百人，那個安校尉鼻子都快氣歪了。”
“不過聽說盜匪好像出了榕樹嶺，往北邊去了，故而秦軍都調走前去圍剿了。之前還看不起我們，不相信我們，哼！走了好，走的越遠越好。”
吳芮的臉色漸漸沉了下來，但吳臣與絲毫不曾留意到，繼續侃侃而談道：“聽說那尹東來是我們番邑人，已經怎麼沒聽說呢？否則定要好好拜訪一番，做個朋友也是好的。”
“夠了！”吳芮怒道：“越發不知禮數了，番邑是朝廷治下，如今官軍剿匪失利，你怎可有如此想法？盜匪是你可隨意結交的嗎？”
“父親？”
“回去給我讀書去，不許你再亂跑。”吳芮說然拂袖而怒，吳臣下的打個寒顫，轉身悄然退出去。作爲一個逆反的年輕人，他心中的不滿更加濃厚了。
吳臣剛剛離開，官家來報：“老爺，有位客人來訪，說要見您。”
吳芮問道：“什麼人？可知名諱？”
“是位壯士，年屆三旬上下。至於名諱，小的問了，但客人不肯多言，說是隻要老爺看過這個，就一定會見他。”老管家恭敬地遞上一個盒子。
什麼人？搞得這麼神秘，吳芮伸手接過，盒子裡面一張白絹。打開之後，待看清楚上面的兩個大字，吳芮瞳孔在一瞬間放大，眼中驚疑不定，片刻之後又恢復正常。吩咐道：“請客人到書房，任何人不得打擾。”
“諾！”
片刻之後，一個男子走進書房。吳芮上下打量一番，見男子三十歲上下，生的高大健壯，給人一種穩重的感覺。一雙眼睛很是有神，時時刻刻透露着機警。
“見過吳先生！”稱先生，而非縣令，來人表明是以私人身份造訪。
吳芮溫文爾雅，頷首道：“壯士不必多禮，請坐。”隨即又問道：“壯士識得舍弟？”
那張白絹上書兩個字：吳莚，正是吳芮的弟弟。吳莚多年前便已離家，隨一位大人物去了。因所行之事極爲隱秘，知曉者極少。
壯士沉聲道：“在下奉敝主人前來拜訪吳先生，敝主人姓範。”
吳芮身子微微一震，沉思片刻道：“多年未見，文軒先生可好？”
“託吳先生福，我家主人一切都好。”壯士恭敬起身恭敬還禮。
“不知文軒先生派壯士前來，所爲何事？”吳芮看門見山直接發問。
壯士說道：“有個人想必吳先生一定知曉？”
“何人？”
“尹旭尹東來！”
“啊？”吳芮微微一怔，問道：“怎麼？尹旭與貴府有關聯嗎？”
壯士道：“吳先生不是外人，實不相瞞，這位尹公子是我府恩人。此次尹公子遭官府圍剿，實乃受我府邸所累。”
“呃，此話怎講？”吳芮很是迷惘，有些更搞不明白了。
壯士答道：“去歲，我家主人因得罪咸陽權貴被追殺，夫人與小姐途徑彭澤險些被其鷹爪所害，多虧尹公子出手相救，才得以安然脫身。”
“原來如此！”吳芮對他家多少有些瞭解，聽壯士這麼一說，心中便已猜出個大概。故而也不在多問，而是直言道：“文軒先生有打算，需要在下做些什麼？”
壯士道：“尹公子在定然爲難，若是轉移到番邑境內，還請吳先生念及與與敝主人之誼，給予些方便。”
“這個……”吳芮遲疑了，沒有說話。
壯士道：“實不相瞞，在下已經見過尹公子，他只是想借道，補給些物資，很快就會離開，不會給吳先生添麻煩。”
吳芮遲疑片刻，說道：“好吧，尹東來所部可安然從番邑經過，但請儘量不要多做停留，以免被安桐察覺，落以口實，進兵番邑，。在下也有苦衷，請壯士轉告文軒先生，請他體諒。”
壯士微一頷首道：“吳先生多慮了，已經足夠了，多謝了！在下就不耽擱，先行告辭。”
吳芮起身道：“如此也就不多留壯士了，請帶我向文軒先生問好，慢走。”
站在門口，看着壯士遠去的的背影，吳芮不禁嘆了口氣，顯得很是無奈。此刻番邑縣衙大門外，一箇中年男子見到壯士的離去的身影，目光閃爍帶着幾分疑惑，作若有所思狀。恍惚間已經走到縣衙門口，執勤的衙役見到男子，恭敬招呼道：“陳縣尉！”
壯士的身份正是範青，當日紫衣少女的隨行家將。受其小姐派遣，前來幫助尹旭。範青本想着爲尹旭送些物資，誰知到達之後，才知曉青石溝一事，心下感嘆：看來小姐真沒看錯人，這位尹公子確有非凡之處
不過聽說了秦軍大規模調動之後，範青感覺尹旭出境不妙，怕是要遇到麻煩，故而及時前去尋找，於兩日前在榕樹嶺北側的鄉村見到尹旭，商議之後南來番邑爲尹旭打點一切。
從縣衙出來，範青輕輕舒了口氣，第一件事算是辦妥了。如今該第二件了，翻身上馬，一溜煙往彭澤湖邊趕去。
……
“什麼？找不到人了？”湖邊的營帳裡，安桐怒聲質疑。
探子顫顫巍巍道：“盜匪上午還在蔡家村一帶，突然就不見了。”
一邊的部將小聲說道：“將軍，盜匪不會又回榕樹嶺了吧？”
“對，很有可能，我們的大軍剛出來。”
說起此事，安桐突然笑了，說道：“你們說，盜匪要是回到榕樹嶺，目的何在？”
部將思索道：“躲藏深山，避開我軍。”
“有可能，但我們只要圍住山路，盜匪只能困於其中。我們充足的糧草，盜匪有嗎？”
一邊的辛剛說道：“番邑，盜匪是爲了調虎離山，翻越榕樹嶺，去番邑縣。”
“沒錯！”安桐笑道：“前幾日盜匪出山我就心下生疑，故而多留了一手。若是能在山外殲滅之，最好不過。若盜匪真是想難逃番邑，哼哼！本將早有防備，故意調開番邑的兩路人馬，就是爲了迷惑盜匪，我已經吩咐吳芮在那邊守着，守株待兔就好。”
“將軍高明啊！”辛剛的馬屁永遠會在最恰當的時間，不失時機地奉上。
安桐指着辛剛笑道：“派人查清楚盜匪的蹤跡，然後在此處守着，隨時通報消息。我親自帶人去南邊，吳芮老兒讓人不是很放心。”
辛剛恭敬道：“諾！”
而此時，尹旭正帶人重返榕樹嶺，目的地正是南邊的番邑。一邊走着，尹旭心道：也不知範青準備妥當沒有？可別讓我這趟“南轅北轍”落空纔好？