“秦尚奉命設伏，他久等敵兵，結果來的只有小部人馬，哨兵回探時發現狄兵正夜晚行軍，悄悄取道平井山奔向西南。”
“狄人兵馬共有多少？”裴雍問道。
“往向禾道去的最多隻有五百之數。”那裨將面上表情不太好看，“平井山反有千餘先鋒，都是精兵。”
另一名裨將又做補充道：“秦尚怕驚動來兵，不敢妄動，他本想就地紮營以待後方狄兵，但副將賀允和督軍陳憑兩人得知敵兵路線後，都以爲狄兵這一番動作是爲佯攻，表面打京城，實際意指蔡州，因怕蔡州有失，最後威脅天子安危，他們執意拔營去追……”
他甕聲道：“秦尚自然不肯——向禾道有兩千人馬，本來與陵縣三千人成掎角之勢，後續又有鄧州兵馬聞訊來援，才能阻擋狄兵，一旦拔營轉向，後續狄兵大部再來，僅陵縣一處兵力，根本攔不住，說不準還要被狄賊反包。”
“雙方意見相左，秦尚心中謹記節度囑咐，不願與朝廷來將、遣使生事，奈何那兩位步步緊逼，又擡了天子出來，唯恐……”
裴雍道：“你只說戰情。”
那裨將本來還想多抱怨幾句，爲舊日袍澤說些好話，此刻聽聞裴雍如是回答，又看其神色，當真悚然一驚。
他脊骨似乎都抽了一下，忙道：“賀允說不動秦尚，就先鬧着要領一千兵經西去平井山，後見秦尚依舊不肯讓兵，又要拆開自己本部禁軍離營，營中兵馬不知是不是得了他授意，也開始鬧騰不休。”
“賀允扯了天子這張大旗做由頭，秦尚束手束腳的，進也不好，退也不得，又怕營中生變，這才特地差使急腳替來報信，請節度示下。”
裴雍面色不變，轉身在一旁桌案上取筆沾墨，就着原本摺子書寫批覆，寫完之後，就筆一按，將那摺子收起，遞與其中一人，道：“使人將這摺子送回給他，你再點五百均州兵馬，明日一早出發去往兆縣，擇地紮營。”
那裨將話不敢多半句，先一口領命，才問使命。
裴雍道：“秦尚手中共三千兵馬，其中只有四成是爲京畿禁軍，賀允也只副將，他竟彈壓不住，甚至至於送信回京地步，實屬罕見，且看他如何應對，一旦形勢不對，兆縣與他相隔只有數十里，你自拿手令去接管向禾道駐紮兵士，叫秦尚帶那五百均州兵馬自去陵縣，另領差遣。”
方纔那裨將一時驚慌，忙道：“節度，不過三千兵馬，秦尚哪裡就彈壓不住了，只是他礙於朝廷顏面，一時不好彈壓，況且賀允陳憑兩人多嘴多舌的，只會添亂，此刻已經賊到眼前了，還敢攛掇手下兵卒，同一鍋熱粥裡的老鼠屎有什麼區別，倒不如……”
他話未說完，擡頭對上裴雍，立時閉了嘴。
裴雍淡淡道：“沒有賀允陳憑，也有錢允張允，周憑王憑，連一二副將、督軍都降服不了，些微小事還要上折到我面前做評理撐腰，便是他做主將的能耐？”
又道：“我叫他去向禾道，是給他立功的機會，若他不想要，你領了就是。”
他看着眼前人問道：“你以爲如何？”
那裨將慌忙半膝着地，道：“節度肯給這樣立功機會，下官自是求之不得，只是那秦尚端的沒有挑肥揀瘦意思，更不是要做要挾，只是爲節度抱不平……”
他一咬牙，又道：“其實不單秦尚一人，軍中上下許多同袍都爲節度抱不平……”
裴雍道：“平與不平，我心中自有計較，有話不來與我當面說明，卻是陽奉陰違，自行其是——難道想要代我行事麼？”
這一回便是邊上另名裨將都慌忙跪地。
裴雍皺眉道：“這樣動作，做給誰人來看？”
那兩人沒奈何，只好又站立起身。
“當日你們投向京兆府，都是怎的說的？”裴雍忽然問道。
那二人一時發懵，互相對視，許久難做確認。
“若有機會，便是舍卻一條性命也要將賊人攆出去，使左親右友回返故鄉，重耕舊田，安住老屋，是不是你們從前說的話——而今才過幾年，便全數忘了麼？”
“眼下竟有機會就在面前，國仇家恨不共戴天，你們卻能忍了，只爲同蔡州來使爭一口氣，又爲我護一張皮面？”
“徐州百姓自然不是左親右友，至於京城、東平、益都、登州，也與你我無一分親緣關係，所以可以置之不理？”
那二人反駁不能，着實又急又臊，其中一個甚至連眼眶都紅了，只會連連搖頭，先後口呼“節度”。
裴雍卻是微微嘆氣，道：“難道披甲執銳，上陣殺敵，是爲我麼？”
“不過守疆守土罷了。”
“秦尚從前上山剪徑是爲走投無路，他一家給狄賊燒了田舍，奪了口糧，爲妻女父母能做餬口，不被餓死才舍卻一身。”
“眼下北面戰事多拖一日，便有無數人領他當日苦難，他難道忍心去看？”
“兵卒只用聽令，自然不做多想，但你們已經此時職位差遣，難道還不能分辨是非，稱量輕重？”
“只是……朝廷難道做到分辨是非，稱量輕重了？”其中一人忍了許久，終於大着膽子發問，“若非夏州那一個，我朝東西南北，哪裡至於今日地步？老趙家的做了初一，眼下換個小趙家的，奶還沒斷，已是學會將咱們當賊人一樣提防，若非節度領着我們西軍過來，蔡州哪有一日安穩日子？”
“偏他們半點不念好處，今日派一個督軍，明日插一個副將，全是隻會瞎搗鼓扯後腿的，兩軍對壘，營中有這樣貨色在，如何好打得過？”
“若說不分辨是非，稱量輕重，正該說的是他們纔對！”
“局勢已經如此，難道節度強忍着給他們當軟柿子捏麼？！倒不如放開手腳，趁勢而取，今日錯過這大好機會，將來的是實難再來……”
裴雍出聲打斷道：“我若有心要取，難道只合等旁人機會？”
那裨將張口欲言，一時僵住。
裴雍又道：“有人做初一，便叫他自做初一，我西軍上下不去學做那初一，更不做十五——當真想做十五，將要取之，便是沒有初一，我難道不能伸手自做十五麼？”
他說到這裡，聲音更硬：“便有取那一日，也不是今時今日——狄兵尚在眼前。”
又道：“況且多打一日仗，便多死一地人，果然有了取得那一時，此刻秦尚便能爲了叫我做十五自行其是，推諉拖延，你等又來左右敲鼓，將來身份互換，比賀允、張憑之流又如何？”
“你二人捫心自問，果然全數只爲了我顏面？”
“我有心逐鹿，何須旁人使些見不得人招數？”
(本章完)