“你用過晚飯嗎？”珍妮弗熱情又生疏地招待客人，大多數巫師比本國的麻瓜要更好客，大概是因爲同類之間的惺惺相惜。
珍妮弗家裡很少來客人，她甚至沒有第二幅餐具，客廳裡也沒有第二把椅子。好在麻瓜公寓自帶一張沙發椅。林德舒舒服服坐下來，他見珍妮弗很窘迫的境遇，於是主動提出要爲她準備一頓晚餐。
“不必不必，我已經用過飯了。”珍妮弗說這話的時候簡直面帶菜色，看得人心有慼慼。
一個二十出頭的年輕人獨自在倫敦打拼，既沒有家產，也沒有高薪的職位，日子勢必要過得緊巴巴的，這一點，不論巫師還是麻瓜都能感同身受。
林德取出多年不用的魔杖——爲了避免驚世駭俗——隨後給珍妮弗變了一桌好飯菜。
“請用吧。”
“這……真的能吃嗎？”珍妮弗被蜂蜜烤仔雞的香氣勾得咽口水，不過表情還是很鎮定，“這一定是大名鼎鼎的本質變形術了。可惜我沒學會，也從來沒試過。”
“一試便知。”林德做了個請的手勢，彬彬有禮像個王室管家。
要是伺候英國王子，那他就得準備大腸刺身和韭菜盒子。
不過眼前的卻是個貧困青年，讓他感覺自己是扶貧辦主任。
珍妮弗受寵若驚，感動得兩眼淚汪汪，沒想到家裡這張破桌子居然有一天也能吃上四菜一湯。
“梅林的襪子，這個燉牛肉好好吃，還有烤羊排也是，蘋果派也好吃……”珍妮弗塞得嘴巴鼓鼓囊囊，她這也想嘗，那也想嘗，只是長期縮衣節食，小鳥胃沒有那麼大的容量，最後只好眼巴巴看着林德撤走飯菜。
胃已經被填報，心卻還是饞嘴的。物質的貧乏還未給她造成精神的困頓。
珍妮弗看着這個年輕人，回憶逐漸浮起，是的，他們見過面，那時候林德還是在校生，因爲在《今日變形術》上的一篇論文而名聲大噪，而那時的珍妮弗還是個剛入職不久的報社新人。
同樣畢業於霍格沃茨，她是一進社會就消失在茫茫人海中的普通職工，而林德是註定前途遠大的社會精英。
在學校的時候卻看不出什麼區別。
人生命運的參差也真是讓人傷感。
珍妮弗吃飽後才猛然想起來，還沒來得及詢問林德的來意，貿冒然叫一個陌生男子進門，還被人家請了一頓飯。
“那個，德·林先生，還未請問……嗝兒！——”
她情不自禁打了個響亮的飽嗝，捂着嘴臉色通紅，尷尬地恨不得鑽進垃圾管道逃走。
“珍妮弗小姐，我是爲了您的報道而來。”
“那篇報道不是我寫的！”記者小姐脫口而出，急於撇清關係，彷彿要抓住職業良知和清白，但進了大報社後，這些品德只讓她吃足了苦頭。
“我知道，文章的作者署名並不是你。事實上，我是想請你回憶我們第一次見面的時候。”
永恆變形術抹除了麗塔·斯基特存世的痕跡，宇宙靈魂自動修補歷史漏洞，因此當初採訪林德的記者變成了這位珍妮弗小姐。
“好的，只是因爲這件事嗎？還是說你想要再次接受採訪？我很願意。”
“珍妮弗小姐，你有沒有想過，一個來自異國他鄉的小巫師，何以能在未成年時就取得震動魔法界的成就？”
記者小姐心裡一突，敏銳地嗅到了大新聞的氣味，但這股味道就像是隔着衣櫃的樟腦丸，若即若離，又像是藏着什麼別樣的氣息。 “魔法界從來不缺少天才。有才華的巫師從小就會展現異於常人的才華。你大概也是其中之一。”
林德笑了，“又或者，其實我只是站在巨人的肩膀上——這句話是你們國家的一位麻瓜科學家說的——真正發現本質變形術法則的另有其人，可能是麥格教授，可能是其他老巫師。”
“你想說，你是剽竊了他人的創意？德·林先生，這可是一件了不得的大新聞……”記者小姐嚥了咽口水，那些牛羊雞肉的香味還在齒間縈繞，但都不及此時心跳加速帶來的興奮。
林德收斂笑容，嚴肅地搖頭，說道：“不。我的的確確就是發明者本人，這就是真相。”
珍妮弗泄了氣，強忍着翻白眼的衝動，露出不失禮貌的微笑。
“但你可以這麼報道。”林德轉而說道，“你可以編排我的身份，猜疑我的本領，用文字遊戲拐彎抹角地刺痛我，詆譭我，污衊我。乃至把矛頭引向霍格沃茨，引向鄧布利多和麥格教授。
“這樣一來，報紙的銷量必定暴增，人民羣衆喜聞樂見，因爲又有了新的談資。”
“呃，一位有良知的記者可不會做這種事。”
“我相信你，但貴社的記者和編輯們，真的都如此清白嗎？”
“大概吧……有時候一些藝術加工是必要的。”她語氣含混，同時感慨這個高材生不懂凡人的世界，難道他們在這裡鍼砭時弊，就能讓社會風氣改正嗎？不可能的，只會讓他們餓死。
“說真話是會讓人餓死的，甚至還有更嚴重的後果，比如被殺害。報社是金加隆與魔法部的喉舌，並不負責爲羣衆提供真相。”林德輕聲說，淡棕色的眼睛閃着光。
“自詡清高的人其實並不特殊，因爲每個人都知道如何特立獨行，而迎合公衆，卑躬屈膝反倒是一種需要鍛鍊的本領。爲了生存變得不擇手段，在道德上也是無可指責的。”
珍妮弗詫異地看着這個年輕人，心裡忍不住擊節讚歎，說得真對。原來天才也不是不食人間煙火的。
“假如給你再來一次的機會，你是選擇污衊我，還是維護真相？”
“這……我不知道。”
珍妮弗陷入猶豫，她不想說謊，的確是不知怎麼選擇。
來自主編的言論，還有林德的規勸，似乎都在指出一條明路，放棄幻想，接受現實，這樣才能活下來。
換作是在霍格沃茨讀書的時候，珍妮弗絕對毫不猶疑就會選擇真相。可現在，生活的壓力不允許。
“嗚嗚嗚——”一陣怪異的奸笑從廚房傳來，打斷了她的思緒。
她轉頭一看，那條討厭的鬣狗又來了。
“我向梅林發誓。”記者小姐抽出魔杖，“德·林先生，很抱歉家裡來了個不受歡迎的客人。”
珍妮弗說着道歉，陡然發現，原本坐在沙發上的林德，一轉頭的工夫就消失得無影無蹤。
鬣狗哆嗦着，身體被雨水淋溼，深秋的寒意刺骨，它顯然無家可歸，很可能就這麼凍死在路邊。
記者小姐看向窗外，倫敦又下雨了。(本章完)