“雖不能同三十年前相比，但如今已經比此前好了許多。”這次除了沈隆所帶來的長安少年身上攜帶的武器之外，商隊並沒有帶來其他武器或者鐵器，而且沈隆帶來的人數並不多，單從軍備上來說並沒有給安西都護府提供多大幫助。
但是，此前三十年郭昕在西域可是孤軍奮戰，僅僅依靠那些冒險穿越吐蕃轄區前來西域的商人獲得一點兒微薄的給養，其餘都要自力更生，同時沒了大唐來的絲綢、瓷器，沒了商隊帶來的利益，郭昕想要收服西域各部可謂是越來越難了。
現在大唐的商隊重新出現在西域，一切就都不一樣了，龜茲、西州這些被大唐佔據的城池必將重新成爲西域的貿易中心，安西都護府重新擁有了收服西域各部的本錢。
大唐在西域的駐軍原本就不多，安西都護府是怎麼依靠兩萬兵馬就統治這片比起大唐本土也不遑多讓的土地的，在西域呆了三十多年的郭昕再清楚不過了，依靠這些大唐商人送來的貨物，他可以使出許多手段。
感慨完畢，郭昕想起了老管事對沈隆的稱呼，他回過頭來看着沈隆，“守捉？元正這是升官了？”
“大都護！”沈隆連忙起身行禮，原本他可是郭昕手下一小卒，沒有郭昕的命令，他就接受朝廷詔令成爲俱六城守捉使，多少有些不合規矩，不過這也是沈隆的打算，他將要施展的策略和大唐在安西原本的策略頗有不同，如果不能獨領一軍的話，未免會受到郭昕或者楊襲古以及安西、北庭兩軍中將領的掣肘。
這是沈隆不願意看到的，西域的形勢愈發危急，實在是沒有太多時間用在內部鬥爭上，所以還不如自己領兵在外先把俱六城弄好，給郭昕和楊襲古樹立一個樣板，有了切切實實的案例，才能更好地說服人。
這並非是郭昕和楊襲古個人能力的原因，而是時代眼光的侷限性，沈隆向郭昕解釋道，“末將回長安之後，陛下和朝中重臣詢問西域形勢，末將坦言，如今大唐和西域的聯繫被隔斷，安西、北庭兩軍只能自力更生，而西域唯有天山北麓和伊麗河一帶可供耕種，若想在西域站穩腳跟，這兩個地方必佔其一，而俱六城距離龜茲、西州不遠，是最合適的地方之一，或許陛下和衆位大臣覺得末將說得有道理，故而授予末將俱六城守捉的職位。”
“朝廷有識人之明啊，本都護在西域多年，卻未能發現元正有此長處，實是本都護的失誤。”郭昕不僅沒有埋怨沈隆，還鄭重其事的道歉，“幸好朝廷幫助本都護彌補了這一疏漏，如今俱六城尚在吐蕃手中，元正有什麼要幫忙的地方，不妨直說。”
沈隆大爲感動，或許這正是在斷絕了和大唐的來往之後，這位鐵血郡王依舊能率領殘兵守護西域數十年的原因吧！
“末將麾下多是長安來的新兵，一路西來倒也經歷了一些磨難，這上陣打仗的功夫或許尚可，對西域的地理卻不太清楚，大都護若是能派遣幾位熟悉俱六城周圍地理形勢的老兵一同前往，卻是再好不過。”沈隆並沒有請求援兵，而是隻要了幾名嚮導。
“元正莫不是替我等擔心不成？如今安西都護府雖大不如前，抽調一些兵馬幫助元正拿下俱六城卻不是問題！”郭昕有些疑惑，俱六城雖然小，但也不是你率領這些新兵就能拿下的吧？時隔三十年，安西都護府好不容易纔從長安得到這麼一點兒人力補充，要是就這麼輕易地葬送在俱六城下，那也太可惜了。
“如今商隊剛到龜茲，大都護要是正要用人的時候。”沈隆解釋道。
“無妨，再怎麼要用人，五百兵馬還是抽的出來的，再加上元正手下的新兵，一千餘人足以拿下俱六城了！也好趁着這個機會讓這些兒郎見識見識咱們安西兵的本事，咱們年級雖然大了些，可說起打仗，他們還差得遠吶！”郭昕道。
“哈哈，大都護說的是！這一仗就讓我等打先鋒好了。”周圍的白髮兵們哈哈大笑，這笑聲固然有對自身本事的驕傲，更多的還是對後輩的呵護，他們好不容易纔見到自己的親人，怎麼忍心讓他們死在自己前面？
“阿爺，莫要小看了孩兒，孩兒往日也是長安有名的遊俠兒！”有新來的尚不服氣，白髮兵們當場出來和他們比劃，這些少年雖然年少力足，沙場廝殺的經驗卻遠遠不足，大多都被這些白髮兵輕易解決。
不過輸給自己的長輩也不丟人，這些少年反而趁着這個機會向白髮兵們請教起來，郭昕和沈隆見了都暗暗點頭，這些都是好兵啊。
沈隆在龜茲停留數日，就帶領五百白髮兵和千餘長安少年前往俱六城，龜茲和西州在天山之南，而俱六城在天山之北，中間隔了一座巨大的天山，不過幸好在龜茲和西州之間，尚有一條道路可以通往天山之北，楊襲古當日就是通過這條路從北庭逃到西州的。
楊襲古也得到了消息，從自己麾下的兩千人馬裡擠出三百人和沈隆他們一起行動，於是攻打俱六城的兵力達到了兩千人。
兩千人聽起來似乎不多，可在西域已經算得上大軍了，別看史書上動輒用兵數萬、十數萬，可那些大多都是虛數，其中還包括了爲大軍輸送糧草的民夫；在西域這種物資匱乏、人煙稀少、道路艱難的地方，想動用兩千人馬可不容易。
而且俱六城位於吐蕃勢力邊緣地帶，吐蕃人在城中並沒有安排多少守軍，兩千兵馬拿下俱六城可謂綽綽有餘。
自焉耆鎮向北，在嚮導的帶領下穿越天山山脈，來到天山北麓，再傳向東，沈隆他們終於到達了俱六城外。
探馬回報，城中的吐蕃軍並無察覺，於是他們在城外山谷中歇息一晚，打算明日凌晨就發動進攻。