一回到村裡，其它人就把沈隆的光輝業績大說特說，“雞毛這回可了不得，換的東西比我們這些老傢伙都要多，自打我記事起，就沒見過這麼厲害的新‘擔頭’！”
所謂的“擔頭”是敲糖幫的職位，敲糖幫按生意的活動方式，進行了嚴密的分工，具體分爲“坐坊”和“擔頭”兩類，“坐坊”，其組織有“糖坊”、“站頭”、“行家”、“老土地”四種。
“糖坊”的任務是把煎好的糖粒、糖餅、生薑糖用現金或貨物貸給敲糖人，同時還收購代銷敲糖人收來的貨物；“站頭”就是敲糖幫居住的小客棧，並經營糖擔託運業務；“行家”專事採購各類小百貨以供敲糖幫經營；“老土地”專收敲糖幫換回的貨物。
而“擔頭”，則是挑糖擔趕生意者，“擔頭”裡有幾個領導人物，稱爲“老路頭”，這類人由精於敲糖業務的人擔當，且是從敲糖幫中公議推舉的，其任務是由其獨當一面，統帥一路糖擔；“老路頭”下又有“攏擔”，是各村糖擔的首領，由村推舉並負責帶領本村糖擔，其能力略遜於“老路頭”；“攏擔”下又有“年伯”，“年伯”的職位是由“攏擔”任命，其任務是協助“攏擔”的工作，同時，“年伯”要照管五至七副的“擔頭”。
最後是糖擔，又稱“擔頭”，這些“擔頭”，就是“新手”，即初次出門的敲糖人，如同工匠所收的學徒，屬“年伯”帶領指導，另外，在吸收新糖擔上，也要行拜年伯的手續。
陳金水就是“老路頭”，村裡還有其它人擔任“糖坊”、“站頭”、“行家”、“老土地”等職務，沈隆這種第一次出門的就是新“擔頭”了，聽起來有些像武俠小說裡面的江湖門派，這也不奇怪，所謂的江湖就是由這些人構成的。
這要是放到武俠小說裡，敲糖幫肯定比不上武當少林、十二連環塢這些大門派，不過怎麼也能算得上是一路豪強，大概和《天龍八部》裡面的神農幫差不多吧，有自己的生意門路，有那麼一小塊地盤，行事手段則有些接近丐幫。
撥浪鼓就相當於丐幫的打狗棍，至於武功麼，可以設定爲將戚家軍傳下來的武藝融合到撥浪鼓、敲糖的小錘子等隨身物品上面，衍生出類似於青城派的雷公轟、閃電錐之類的獨門兵器，想想這個設定倒是挺帶勁的。
不管是不是江湖門派，自家團體裡出了一個有本事的年輕人都是值得慶祝的，尤其是今年收成不錯，大家總算是能過個好年了，於是陳家村開始慶祝起來，先去祠堂裡祭拜過祖先神靈，然後擺開了席面，男女老少臉上都是喜氣洋洋。
“雞毛，坐這邊來！”陳大光招呼着沈隆到他旁邊入座，這吃飯的座次也是有規矩的，敲糖幫是陳家村的頂樑柱，自然應該坐到最中間的位置，菜好了也得先給他們上，其餘人等只能坐在外圍，沈隆如今也有資格坐在中間了。
大家夥兒美美地吃喝了一頓，在這個念頭，有酒有肉可是天大的享受，不少人都喝醉了；第二天醒來，鄰村傳來消息，他們村裡的人在諸暨被抓了，這讓陳金水、陳大光等人吃了一驚，想想還真有些後怕，要不是沈隆看出了端倪，他們肯定也是一般下場。
陳金水過去打聽了一番，得知那些人被沒收了所有物資錢財，還要進學習班學習，幸好人還不會有事，這讓他稍微鬆了一口氣，隨即想辦法、走關係疏通了一番，都是吃一碗飯的，能搭把手就搭把手吧，這樣將來陳家村有點什麼，其它人也會幫忙，這也是敲糖幫延續數百年的原因所在。
等陳金水忙完回來，村裡的女人們開始忙着打掃衛生、準備過年的吃食、給孩子做新衣服，男人們則聚到祠堂裡，跟着沈隆一起學做糖畫，這多少是一門手藝，很能吸引孩子，對敲糖幫的生意有不少的幫助，所以大家都學得很用心。
陳金水遠遠地看着，心裡越發滿意了，甚至開始暢想起再過幾年等雞毛長大了，就可以讓他和巧姑結婚，然後把陳家村的敲糖幫交給他，這孩子肯定能帶好。
晚上攤子散了，沈隆回到家裡，吃過飯就在油燈下看起了書，陳金水好奇地問，“雞毛，你在看什麼呢？這書是那兒來的？”
“哦，在村子裡跟人換的，多學點東西總是沒壞處!”沈隆把書遞給陳金水，我也得給日後的計劃找點理由啊，要不然莫名其妙就多了那麼多本事，也說不過去不是？
“上進是好事，不過油燈費眼睛，也別看得太晚了！”陳金水在外面走了一天也累了，沒看沈隆遞過來的書，打了個哈欠就睡覺去了，如今燈油可不便宜，不過陳金水願意給沈隆花這筆錢，他也支持沈隆多學點東西。
就這樣，沈隆白天教他們做糖畫，晚上藉着油燈看書，就算過年期間也沒有耽擱；村裡其它人也沒閒着，他們開始爲春節後的生意做準備。
“塘坊”給他們備好了換雞毛的糖，還根據糖畫的需求備了一些更適合畫糖畫的糖；“行家”爲他們準備了針頭線腦之類的貨物以及畫糖畫所需要的工具。
元宵節剛過，趁着春耕還沒開始，敲糖幫又出發了，陳金水帶人到祠堂“辭族”，然後再次挑着擔子出門。
出了村子之後，他們踏上了不同的路線，沈隆則往古月橋的方向走去，他一路畫糖畫一路前進，如今還沒出正月，春節的氣氛還沒有徹底消散，所以家裡稍微寬裕點的，都願意給孩子換點糖吃，一路走來沈隆的生意倒是不錯。
擔子裡的糖不斷減少，各式各樣的東西卻是越來越多，這天沈隆終於到了古月橋，他看見橋洞下有一個破敗小窩，一個灰頭土臉的少年正在河邊洗臉，正是駱玉珠。