據說有次西夏的使者來大宋，稱大白高國兵甲精銳，言語之間頗有威脅之意，大宋羣臣不忿出言反擊，西夏使者拿出西夏劍，要和大宋的刀劍比試，結果大宋的刀劍接連折斷，最後倒是有名大臣拿出自己的寶劍贏了一局，可惜他那把卻是倭國劍，搞得大宋很沒面子。
由此可見，大宋的冶鐵技術還有待發展啊，想要馬上就生產出能夠打造火銃槍管的鐵料來恐怕還不行。
“可是這合適的人選恐怕不好挑選啊？”王韶面有猶豫，相較於打造兵器，他更想親自領兵經略河湟，而王雱要負責玉米、土豆、紅薯等高產作物的種植，怕是沒這個時間，至於自己的孩子王厚或許可以，但如果他們王家一個在外面領兵，一個在內負責軍械打造，恐怕朝廷難以放心啊。
“大宋人才輩出，要想找到有能力負責此事的倒也不難，錢塘沈存中，泉州蘇子容，皆有這個本事。”大宋還沒有深受程朱理學毒害，不少儒生都對科學頗有興趣，沈括、蘇頌就是其中的佼佼者。
沈括堪稱全能人才，日後享有盛名，且不必說；蘇頌也在天文、機械、藥物、數學等多方面做出了相當了得的成績，讓他們倆中的一個來負責此事倒也算合適。
其餘還有數學家賈憲、衛樸，建築家李誡，醫學家錢乙，另外如今的名臣曾公亮、蔡襄也曾在茶學、水利、軍事等領域做出過不俗的貢獻。
“沈括？”王雱想起了當初沈隆當初說過的話，能名留青史的，必然不是簡單人物，“沈存中如今在翰林院擔任館閣校勘，尚在京中；蘇子容新任遼國太后生辰使，出使遼國未歸，或許讓沈存中來辦這件事更好些。”
“沈存中資歷略有不足，此事也不是一朝一夕就能決定的，到那時候，蘇子容早該回來了。”沈隆說道，沈括的能力沒啥問題，可惜今年八月他的老母親病逝，按照如今的習慣，沈括必須得回家丁憂守孝一段時間，想要讓沈括辦事兒就只能等他丁憂回來了。
“那等蘇子容回京，在下就登門拜訪。”王雱不知道沈隆爲什麼沒選沈括，只覺得他既然如此說了，肯定有他的道理，這段時間他忙着去相州尋找龜甲，還沒來得及研究沈隆給得那些史書呢，自然不知道沈括丁憂的事情。
聽說王學士家的衙內眼高於頂，如今竟然對這位沈道長如此恭順，不像是傳說中的樣子啊，王韶有些驚訝，不過一想沈隆剛在山溝裡鬧出的動靜，當下也就想通了，那怕是再傲氣的人，看到這一幕也會變成王雱這個樣子吧？
回到王安石家中，王安石已經回來了，聽聞王韶登門拜訪，王安石頗爲高興，他看過那些史書之後就想早點和這爲軍事上的得力助手見面，今天終於如願了。
幾人一起用過晚飯，來到王家的書房敘話，王韶先簡單說了一些自己在西北遊歷的見聞，以及平定西夏的構想，就迫不及待地和王雱一起說了沈隆今天的所作所爲。
“竟然有如此神器？”王安石一聽也坐不住了，大宋向來重視弓弩之類的遠程武器，弓弩手在軍隊中的比例極高，可惜無論弓弩都有各自的缺陷，弓箭手不好練，培養一名弓箭手耗費巨大，而神臂弓上弦又太費勁，守城或許影響不大，出城野戰則有些吃力。
現在沈隆拿出了威力比弓箭更大，上手更加容易，填充比神臂弓更便捷的火銃，大宋軍隊若能大規模裝備這種武器，戰鬥力必然大增。
沈隆又把那支火繩槍拿出來，給王安石介紹了一番這種早期火槍的結構、用處，王韶和王雱在一旁你一眼我一語說了自己試射的經過，“父親，有了此物，西夏的瘊子甲也能一槍擊穿，平定党項收復興靈當不在話下。”
瘊子甲是西夏用冷鍛技術打造的鎧甲，打造時習慣在每片甲片末端留下筷子頭大小一塊不鍛，隱約如皮膚上長的瘊子，故而叫瘊子甲；瘊子甲防禦力極佳，曾有一支箭射穿了瘊子甲甲片上穿帶子的小孔，結果箭頭被鑽孔刮削，鐵都反捲起來了，甲片卻絲毫無傷，一時傳爲奇談。
距離稍遠些，大宋的弓箭就無法射穿，只有神臂弓才能穿透，大宋西北邊軍可沒少吃這個虧。
“沈道長已經答應將打造火銃的技藝傳授給我大宋，並推薦蘇子容負責此事。”王雱繼續說道。
“蘇子容向來喜好機械格物，他要是見到此物定然喜歡。”王安石和蘇頌年齡差相彷彿，又都是慶曆二年同科得中，對他很是瞭解，要是一般讀書人得知自己要去負責軍械打造，要麼會覺得撈到了一個肥差可以中飽私囊，要麼覺得自己被羞辱，竟然來幹這種粗活兒？蘇頌卻不會如此，他肯定會好好負責此事。
“那等蘇子容回京，孩兒就去登門拜訪。”王雱說道。
“嗯，到時候請子容過來好好商量。”說着王安石忽然皺起了眉頭，“敢問沈道長，若想打造這種火銃，恐怕花費不小吧？”
“這就和刀劍神臂弓一樣，開始的時候每把價格肯定不低，但是越到後來，打造的越多，就越便宜。”沈隆回答道，“要想建造好一家火銃工廠，怕得數十萬貫不可。”
這還是保守了說的，怕把王安石給嚇壞了，“當然，這數十萬貫並不是一下就拿出來的。”
“就算如此，第一筆怕是也得數萬甚至是十萬貫吧？鐵料、房屋、人手，哦，還有這火藥、彈丸，無一不要錢啊！”王安石開始頭大了，大宋冗官冗兵冗費，國庫裡積蓄不多，想要拿出這筆錢可不容易。
而且推廣普及紅薯、玉米、土豆等高產作物，也要花費大筆錢財，沈道長所拿出來的東西都是好東西，奈何大宋拿不出這麼多錢來操辦這些事情啊！可如何是好？