中土，大明帝國，北京城。
在北京城的西北處，一片氣勢恢宏的雄偉建築坐落在那，不時有手持兵器氣勢精悍的人，從側門進進出出，府門前的大道上，路過的百姓不時瞥過一眼這府門，眼神帶着敬畏之色。
府門的牌匾上，“護龍山莊”四個大字，赫然映入眼簾。
山莊內，大殿前，一個器宇軒昂、眼神深邃的中年男子昂然而立，這男子身高八尺，肩寬厚背，身着黑金色蟒袍，面部的黑鬚讓他更顯威嚴，揹負着雙手，似是在等什麼人。
沒多久，一個面容俊朗的年輕人，走了過來。
年輕男子躬身一禮，對這男子很是恭敬，拱手道：“義父，天涯聽命。”
中年男子轉過身來，面帶微笑的看着段天涯，聲音渾厚而磁性，“天涯，你可知義父叫你來是幹什麼？”
段天涯搖了搖頭，自己的這個義父，貴爲皇叔，又是護龍山莊之主，先帝特封鐵膽神侯，而且武功深不可測，自己從不敢妄加揣測義父的心思。
朱無視望着遠處，肅聲道：“天涯，你的基本功夫已經很不錯了，是到了學習更高深的武功的時候了。”
段天涯面露高興之色，“義父傳授天涯武功，天涯一定用心學習。”
朱無視搖了搖頭，“義父不打算親自傳授你武功。”
“爲什麼？是不是天涯資質太差，不配學義父的武功？”段天涯臉色微變，急聲道。
朱無視依舊搖頭，“恰恰相反，義父反而覺的你悟性極高，動作靈敏，反而適合學習另一種高深的武功。”
“是什麼？”段天涯問道。
“忍術。”
“忍術？”
朱無視點頭道：“不錯，東瀛的忍術始於大伴佃人這位忍者，忍者的主要工作是爲君主收集情報和擾亂敵人後方。義父派你去東瀛伊賀派門下學習忍術，待你學成歸來，爲義父效力。”
“你是聰明人，應該明白義父的心思。”
段天涯皺眉道：“義父用的是以夷制夷之法。”
朱無視讚許的點頭，隨後將一封信和一柄精鋼軟劍交給段天涯。
“準備好了，便出發吧。”
……
就在段天涯奉鐵膽神侯之名，遠赴東瀛之時。
戴道晉也回到了柳生家族。
屋內，柳生但馬守在首位居中跪坐，下方五六人是柳生新陰的老一輩人物，皆是武功不俗，然後便是柳生雪姬等新生代。
戴道晉盤腿坐於末尾，閉着雙目。
柳生但馬守看了眼戴道晉，心情頗爲不錯，道：“我們柳生新陰派這幾年逐漸壯大，便是相近的伊賀派也慢慢和我們加深了來往，最近柳生一族更是得了一位大人物的青睞，還望以後衆位同心戮力。”
在場的幾位老人不由的將視線後移，落在那一身黑袍上。
對於這位行事怪誕的柳生十兵衛，衆人已經見怪不怪了，他們也不敢怪罪，之前有一位柳生家的元老，依仗是柳生但馬守的長輩，對柳生十兵衛倚老賣老，言語間訓斥和頤指氣使。
若非柳生但馬守阻攔，那位宿老恐怕會被這心狠手辣的後輩當場分屍。
那位宿老屬於在家養老，不問世事的人，對外界的消息接收不足，不瞭解這位的事蹟，但在場的諸位都是還在爲柳生新陰派在外奔走的人，自然知道這位在外面都幹了什麼。
柳生一族這幾年的快速發展，和這位關係甚大。
柳生雪姬望着自家哥哥的眼神，帶着畏懼和崇拜。
衆人正商議着事情，突然一個黑衣忍着走了進來，看了眼柳生但馬守。
柳生但馬守見了，知道手下無重大事情絕不會過來打擾他，想了想，還是點了點頭。
黑衣忍者走過去，附耳嘀咕了一陣，柳生但馬守眼神變了變，看了眼戴道晉。
揮手讓黑衣忍者出去後，柳生但馬守略默，沉聲道：“十兵衛，你說你離開德川府邸之後，這一年在外遊歷去了？”
戴道晉聽了，睜開眼睛，淡淡道：“是啊。”
柳生但馬守壓着怒火，“那爲何我接到消息，甲賀派、中二流、二刀流等十三個一流劍派，都被人上門挑戰，這十三個流派的代目，死了八個，殘了四個，只有一個活了下來，還身受重傷。這些流派的弟子更是死傷無數。”
“而且那挑戰之人也是一身黑袍，十兵衛，你沒有什麼要說的嗎？”
戴道晉面色淡淡，他自然知道他做的事情早晚會被人傳到柳生一族，他並沒有做什麼掩飾，至於這十三流派的宗主爲何死了八個、傷殘四個，最後一個活了下來，只是因爲他對《生死陰陽刀章》的力量，隨着運用，更加掌控由心罷了。
他面對柳生但馬守的質問，並沒有解釋太多，只是道：“生死較技，死傷在所難免。”
在座的衆人也臉色微變，他們擔心的不是其他流派的死活，而是十兵衛得罪了這麼多流派，柳生一族將會面對怎麼樣的危機。
柳生但馬守見他輕描淡寫，忍不住喝道：“那你爲何將保昌、當麻、谷西等五家鑄刀匠戶滅門？”
戴道晉皺了皺眉，有些不耐，“我要買他們的鑄刀秘技，他們不肯，我自然自己來取了。”其實他也發現了有些不對，他自從練了《生死陰陽刀章》之後，好像特別易怒，動殺念。
戰亂時代，柳生但馬守對於這些匠戶的死，並不在意，但他已經接到消息，被十兵衛挑戰的十三家流派已經聯合起來，因爲其中五家幾乎算是被滅門，也就是有八家，要找柳生十兵衛的麻煩。
柳生但馬守遵守武士精神，他也並非怕了這些人，只是他是柳生新陰派的宗主，柳生一族的族長，自然要從整體考慮。
“那你可知，那十三家已經聯合起來，要找你報仇。”柳生但馬守此時也冷靜下來。
戴道晉眉頭一挑，臉上帶着一絲笑意，扭頭看了看在座的衆人，“你們怕了？”
那些人聽了這話，不由面面相覷。
戴道晉站起身，撈起長刀，轉身離開，扔下一句話。
“這事我來解決。”