農忙過後，秋後問斬。
江氏一族被抄家的消息傳了出來，滿城鬧得沸沸揚揚，人們茶餘飯後的談資，都變成了江氏的興衰史。
說書者來了靈感，憑着自己看見的“三分”，加上編造的“七分”，湊成一個“十分”完美的故事。
說書者：“想當年，江氏的祖先不在咱們臨安，在開封。當年遷都，他們攜家帶口，一路來到臨安。在臨安落了腳，依舊幹起他們的老本行——賣茶。一連賣了三代，終於在第三代做起了官。可惜啊，這官位還沒等往下傳，江氏就不復存在嘍。”說書者拍着驚堂木，娓娓道來，看客們一邊笑聽，一邊唏噓。等喝了一口茶，全都頓住了——臨安城的茶葉還都是從江家來的。
“悔不該，朝堂之上落人口舌；悔不該，將那大官面前得罪；悔不該，上諫惹得聖上開罪……”說書者仍舊興致勃勃，看客也沒有離開的意思。
江氏到了第三代，總共有兄妹三人。
大哥江宿池二十一歲時，娶了蘇州茶園主的女兒蘇漪萇，第二年生下一個女兒，喚作江藍。同年，當上了從七品宣奉郎。後來江家老爺子去世，江宿池守了三年喪，在而立之年，娶藥鋪獨女聶雲舒，第二年誕下一對龍鳳胎，取名江楓和江眠。同年，晉升爲從六品奉直郎。三十五歲時，從外面帶回一青樓女子鄭嘉黎，一同帶回來的還有其腹中女兒江伊。又過一年，晉升爲正五品郎中。四十五歲，帶回梨園戲子——十四歲的白梨落，想要收歸房中，後因種種事故作罷，認她作義女。
二哥江綺寒小江宿池兩歲，步了祖先後塵，仍舊做茶商。弱冠之年娶了沈家小姐沈清和，第二年生了一對雙胞胎女兒，取名江沉和江璧。三十歲在尋茶路上喪命。
小妹江子衿小江綺寒一歲，十五及笄時，嫁與正八品給事郎柳銘軒，一直到柳銘軒去世，都未能生育一兒半女。
話說這樣的大家庭，不愁吃穿，排場體面，有錢有名望，何以至此？都說大家族從外面殺不死，那就一定有不可磨滅的內部矛盾。
細數上一代，江老爺子是江氏獨子，年輕時只娶過一門親，江母生下子衿後血崩而死，江老爺子也沒有續絃的打算，所以就不存在分奪家產的問題。這兄妹三人一母同胞，按理說應該是和和睦睦的，可就在江綺寒死後出現了分歧。
子衿最早離開家，大婚當日十里紅妝，風風光光出了江家大門。兄弟倆成年後分家，在大院裡各過各的，但終歸是江宿池管家。後來，江宿池做他的五品言官，江綺寒做他的茶商買賣，江子衿偶爾也能回來小住。這些事，江老爺子爲這三個兒女做盡了打算，但他始終沒想到，兄妹之間的關係絕不像表面這樣風平浪靜。
話說江宿池的妻子蘇漪萇，是兄弟倆一同去蘇州認識的，準確說，江綺寒比江宿池早一點認識她。後來經歷種種，江宿池橫刀奪愛，兄弟倆不說反目成仇，但關係也十分僵硬了。
江綺寒死後，江宿池爲了避免因“一家獨大”而落人口舌，主動接管了孤兒寡母的經濟，讓她們安心留在院子裡。
這在江子衿看來，不過是假惺惺，於是她越來越疏遠江宿池，只在逢年過節住個半日便匆匆走了。
到了下一代，兄弟姊妹的矛盾更多了，江宿池只管沒看見，由着他們去。
這才釀成了大禍。