柳雲初似下定了決心，用十分鄭重的聲音說道：“鳳時錦，我們和解吧。”
“嗯？”
他堅定道：“我要跟你和解，以後我們做朋友吧。你放心，不管發生什麼事爺都會罩着你，誰敢欺負你就是跟爺過不去。”
鳳時錦開心地笑起來。
柳雲初好不容易壘起來的豪情壯志被她笑掉了半截，不滿地問：“你笑什麼？”
鳳時錦一本正經道：“笑你鬧夠了就回家吃奶去。”
“……”柳雲初怒，“老子是認真的！”
“滾，誰要跟你做朋友。”
鳳時錦擡了擡腿，不想再搭理柳雲初，準備往裡跳下牆頭去，怎料柳雲初眼疾手快突然跳起來一把揪住鳳時錦的裙角。鳳時錦回頭，皺眉問：“你又想打架嗎？”
柳雲初得逞笑道：“好不容易讓你出來了，走，我們玩去。”
鳳時錦想也不想就拒絕：“不去。”
柳雲初道：“今晚秦楚河可熱鬧，五家花樓舉辦花魁比賽，你去不去，晚點可就沒有好位置了。”
鳳時錦頓了頓，道：“我沒錢。”
柳雲初闊氣道：“我有。”
於是鳳時錦稍作思量，縱身就又朝柳雲初那邊跳了下去。柳雲初猝不及防，本能就想躲開，但神思一轉間又害怕鳳時錦被摔着，等他反應過來時已經來不及了，又被鳳時錦一舉給壓趴。
鳳時錦拍拍衣服，若無其事地站起來，道：“快走吧，去晚了就沒有好位置了。”
柳雲初趴在地上豎起中指，感覺似曾相識：“老子又不是你的御用人肉墊子……”
兩人轉出了巷子就往鬧市街區走去，柳雲初時不時偷瞄鳳時錦兩眼，被鳳時錦眼神給捉住，道：“你看什麼？”
柳雲初有些心虛道：“你沒看我你怎知道我在看你呢？那個……你的頭沒事吧？已經好了嗎？”
鳳時錦揉揉太陽穴，若無其事道：“你不說還好，一說起我便覺得還有點暈了……”她拍拍柳
雲初的肩膀，“無妨無妨，一會兒幾杯燒酒下肚，症狀就緩解了。”
秦楚河河畔是一行參差不齊的花街，夜幕時分鶯聲笑語、花紅柳綠，天邊最後一絲霞光將河面映照得波光粼粼，仿若漂浮着一層香膩的脂粉。河面遠近飄着一盞盞畫舫，那中央一個碩大的紅布臺子擺在水面上，柳梢上掛着紅燈籠，畫舫與畫舫間紅綢相連，喜慶熱鬧。鳳時錦和柳雲初去時，不少富貴子弟已經包下那些昂貴的畫舫，尋了個好位置準備觀看臺子上的表演。而岸邊也簇擁着不少看熱鬧的人們。
花魁賽是幾大青樓聯合舉辦的一場賽事，各個樓裡的姑娘們紛紛上臺表演，臺下畫舫裡的觀衆若是覺得中意，可往那姑娘處拋花枝，到最後誰獲得的花枝最多誰便是今晚當選的花魁。
這樣的盛事每年都會舉辦好幾次，在一年四季時節更替的時候。花枝招展的姑娘們各施才能讓人大飽眼福。起初這只是青樓老鴇們爲了招攬生意而想出來的策略，到後來漸漸成爲了一種柔情萬種的風俗，展現出上京獨有的奢靡氣息。不光是風流公子們流連此地，就連未出閣的女子也想着來一睹風采。
因附近行人着實太多，柳雲初害怕跟鳳時錦被人流給擠散了，便面紅耳赤地主動牽住鳳時錦的手，鳳時錦也沒有太在意，任由他拉着往前竄。
柳雲初一股腦地道：“你不要誤會，我也是怕我們走散了不得已才這樣做的，你要是以爲我因此對你有個什麼……”
鳳時錦迴應：“我沒有誤會。”
柳雲初悶了悶：“沒誤會最好。”
正當他們走到了河岸前面準備上船時，鳳時錦眼尖先行停了下來，她看見街邊角落裡蹲着一名衣衫襤褸的男子似在乞討，而旁邊用草蓆裹着一位婦人靜靜地躺在那裡，男子不斷伸手去抓路過行人的衣角，可憐地祈求道：“大爺行行好吧，小的身無分文奈何妻子重病，求求大爺給個恩賞好讓小的籌錢爲妻子治病……”
有好幾個心善之人被他所感動，施捨了幾個銀錢。
等
柳雲初回過頭來時，他已經被鳳時錦扯着去了街邊角落。他以爲鳳時錦大發善心，不由勸道：“欸你別被他們騙了，像這種叫花子可狡猾的，他們就是趁着人多出來行騙。”
轉眼間鳳時錦已經站在了那名男子的面前。男子看也不看一眼，順手就抓住了鳳時錦的袍裙，重複着方纔對別人說過的話，還不斷乞求道：“大爺行行好吧，大爺行行好吧……”彷彿只要鳳時錦不肯施捨他便不會鬆手。
鳳時錦不動聲色道：“看來你的妻子病生得挺勤快，這還沒過多久就又裹了席子在這裡躺上了。”
那男子一頓，緩緩擡起頭來。柳雲初一見之下，立馬就認出了人來，道：“原來是你，居然還不知悔改出來坑蒙拐騙，上次被你跑得快，這次還不等爺找到你你就主動送上門兒來了！”他撈起衣袖就要去把這男子拖起來，恨不能當場揍一頓。
男子怎會不認得眼前兩人，當初在街上大打出手幸虧他跑得夠快纔沒有被殃及。眼下他見柳雲初不會放過他的樣子，哪裡還顧得上其他，立刻從地上爬起來就趁着人多躲開了柳雲初，轉而往人羣裡衝去三兩下就消失了個沒影兒。
而草蓆裹着的婦人原本是閉着眼睛，感到了不對勁，後知後覺地爬起來。她四肢健全，根本沒有重病的樣子，不等柳雲初和鳳時錦說一句話跟着就麻溜地亦跑進了人羣裡，還邊跑邊罵：“死鬼，你個挨千刀的，居然敢丟下老孃一個人跑！你給我站住！”
鳳時錦和柳雲初面面相覷。柳雲初想起兩人初次見面時在大街上的場景，心中鬱悶久久不能消，說道：“我就說吧，這兩人是騙子，下次再要讓我看到他們，見一次揍一次。”
鳳時錦有些愕然道：“當初在街上的時候你便知道他們是騙子了？”
柳雲初道：“要不是騙子我能那般對待他們麼，在那之前一日我就已經看見他們在另個地方行騙了。”這時鼓聲響起，他回頭看了看河面，抓起鳳時錦的手就走，興致勃勃地說，“時間差不多了，我們快過去再說。”
（本章完）