蘇顧言快要走出院子的時候，鳳時寧雙眼含淚，努力做出鳳時錦勇敢的樣子，說道：“顧言哥哥，以後你會對我好的是不是？”
蘇顧言腳下一頓，回頭看着她，然後堅定地點頭，道：“是。”
鳳時寧破涕爲笑：“好，那我等着你。”天知道，她有多麼想擺脫這樣一個家，有多麼想和眼前的少年在一起。
蘇顧言走了以後，鳳時寧滿心甜蜜地把玉佩放回了鳳時錦房間裡的梳妝盒內。夜裡母親回來，精神很不好，鳳時寧上前攙扶，一問之下才曉得鳳時錦被主母用家法伺候了一頓，還不準放她回來，將她鎖在了柴房裡。
鳳時寧勸母親吃下一些東西，然後又帶了兩個冷掉乾硬的饅頭，偷偷摸摸去柴房看鳳時錦。
後院廚房裡大多是些善良的媽子，她們很同情二夫人以及二小姐三小姐在府裡的遭遇，但也無可奈何，只能儘量不讓她們餓着肚子。以往鳳時錦被鎖在柴房裡，鳳時寧來看她的時候，守柴房的家丁緊接着就被廚房媽子用各種各樣的理由給支開了。這次也不例外。
鳳時寧進去柴房，一眼就看見鳳時寧蹲在角落裡。柴房很髒亂，到處堆着一捆一捆的木柴。鳳時錦置身其中，顯得特別的弱小。
她被一頓打後，渾身上下都留下了紅紅紫紫的傷痕。就連臉上亦有腫得老高的巴掌印，嘴角都破了留下一道風乾了的血跡。
鳳時寧拉着她的手，將她上下看了一遍，未先說話便已泣不成聲。
鳳時錦迷迷糊糊地睜開眼，見鳳時寧哭個不停，不由擡起手指去輕輕拭掉她臉上的淚痕，道：“阿姐，你哭什麼啊？”
鳳時寧心中愧疚難當，控制不住地痛哭出聲，涕泗橫流地抱着鳳時錦道：“對不起，阿妹對不起都是我的錯……是我害得你這樣的……是我害得你被主母責罰的……我只是……我只是想幫你，明明你的顧言哥哥就在我們家裡，主母卻不讓你見他……是我想爲你抱不平，可我沒想到……會把你害成這個樣子……阿妹對不起……對不起我錯了……”
她心裡確實還很愧疚，她只想得到自己喜歡的，不想讓鳳時錦受到傷害。
鳳時錦翻過來安慰她，道：“你莫要哭了，我也沒怪你啊，我皮糙肉厚，是不會有事的。”
鳳時寧淚不能止：“阿妹，你爲什麼總是對我這麼好，你到底傻不傻啊……”她到寧願鳳時錦自私一些，不要事事都護着她這個姐姐，這樣她的愧疚也可少一些。可鳳時寧知道，鳳時錦就是這麼一個傻子，能夠輕易騙到她她還覺得那是她應該做的。
她像一個堅強的姐姐，而鳳時寧纔像一個膽小懦弱的妹妹。
鳳時錦咧了咧嘴吸了幾口氣，道：“我不傻啊，我聰明着呢。阿姐對我好，我纔會對阿姐好啊。”
鳳時寧好不容易止住了哭泣，鬆開了鳳時錦，問：“你的傷還疼不疼？”
鳳時錦的臉都快被打得變形了，說起話來一高一低的，道：“不疼，養兩天就好了。”
鳳時寧從懷裡掏出兩個皺巴巴的饅頭遞給她，道：“你一定很餓了，吃吧？”她又覺得鳳時錦的臉傷使得不好咀嚼，便細心地從饅頭上撕下一粒粒喂進鳳時錦的嘴裡。
鳳時錦那時候懵懂無知，覺得有鳳時寧這般照顧她，一頓捱打很值得。
鳳時寧低着眉眼，一邊喂她一邊輕聲道：“阿妹，萬一要是哪天姐姐做錯了事，你會怪我嗎？”
鳳時錦問：“阿姐會做錯什麼事呢？”
鳳時寧僵硬道：“我只是說萬一。”
鳳時錦道：“如果有萬一的話，阿姐只是不小心做錯，也是值得原諒的吧。”
鳳時錦從柴房出去以後，養了幾天身上的傷痕都還不散，臉上的於痕更是明顯。每天她一對着銅鏡看裡面的人，就忍不住崩潰大叫：“鏡子裡的那隻豬頭到底是誰啊！”弄得鳳時寧和夫人哭笑不得。
後來蘇顧言約鳳時錦出去，鳳時錦一邊不想拒絕一邊自己的臉又慘不忍睹，爲此苦惱不已。鳳時寧便大膽提出讓她假扮成鳳時錦去赴約。
她穿了鳳時錦的衣服，帶了鳳時錦的鴛鴦佩，並信誓旦旦地說：“阿妹你放心，我定然不會叫顧言哥哥看出端倪的！”
再後來，就沒有屬於鳳時錦的後來了。
只是她再想起這些的時候，心境出奇的淡然。大約鳳家的那十幾年的相處，除了被毒打被冷落以外，有母親和阿姐的陪伴，也算是有人情味的。
有些不經意間的錯誤可以原諒，但有些錯誤是終其一生都無法彌補和原諒的。
上京的冬季，不知不覺就來了。天氣由涼秋轉爲寒冷，院子裡的槐葉也全部落了個乾淨。樹上的幾隻嘰嘰喳喳的鳥兒，不是難得一見的南方畫眉鳥，而是再普通不過的麻雀。
鄰里街上的人們，穿起了厚實的棉襖。但有不少姑娘們出街，最是注重自己的外貌形象，不喜穿那厚厚的棉襖，怕影響自己苗條婀娜的身段，冬日裡也穿着秋時衣裙，真真美麗凍人。
蘇顧言整個秋天都不再京裡，而是在皇陵山上。鳳時寧幾度相思成疾，奈何路途顛簸又遙遠，蘇顧言根本不准她來看望自己。他需得謹遵皇命，負責將皇陵修繕妥當了再回京覆命。儘管修繕皇陵還用不着他親自動手，但爲了避免同樣的事情再次發生，事事他都一絲不苟。
山上的天氣比京中還要嚴寒許多，上京尚且未下第一場雪，那高高的太山山峰上早已經爲皚皚白雪所覆蓋。蘇顧言處於半山腰，一身雪袍，臨風揚袖，面色平淡。
賢妃亦是十分想念自己的孩子。她常伴聖駕，不止一次地在皇帝面前提起過這事，只是皇帝不吃這一套，明言蘇顧言辦事不利，這是他應該承受的懲罰，況且這對於他一個皇子來說，在外鍛鍊未嘗不是一件好事。他聽賢妃唸叨得煩了，便禁止賢妃再說這件事。
只不過皇帝想起蘇顧言的皇子妃來，卻是草草提過一兩回。賢妃與其夫妻多年，又怎會不清楚這皇帝的心思。況且還記得國師剛回京不久，他徒弟鳳時錦尚且留宿宮中，皇帝夜來召見過一次，賢妃隱隱約約地知道，其中必然有事發生，不然蘇顧言也不會深夜急急忙忙進宮就往那皇帝寢宮裡去。
要知道，鳳時寧和鳳時錦可是長得一模一樣的。