然而，蘇陰黎坐上皇位以後，很多問題接踵而至。他想動用國庫時，發現國庫早已經空虛，不由提高大晉各地百姓的賦稅，以增加國庫入收，引起多地民情極度不滿。
這時，暉州的真相也一路從西南傳入上京，傳得是沸沸揚揚。
蘇陰黎一怒，竟下旨撤去蘇顧言孝王的王爺封號，貶爲庶民。與此同時，旨意尚未傳達去暉州，便有南方急報上傳入京——南廣鎮遠大將軍陳述一夜暴斃。南有夜湛數萬大軍突襲大晉南廣之地，意圖侵佔南廣。而南廣羣龍無首，節節戰敗，請求支援。
夜湛終於和大晉開戰了。
速度快得蘇陰黎都沒喘上一口氣。
在這個時候開戰，大晉一切尚未平定，國庫又沒有錢財，是萬萬不合適的。
許是消息來得太猛，大晉相安無事了這麼些年，朝中的文武大臣一時都無措，大約是對戰爭還沒有想起是個什麼概念。
蘇陰黎想起南廣有衆多將士曾是榮國侯的舊部，便命榮國侯急速趕往南廣，以平定戰亂。他揚言對榮國侯道：“你凱旋歸來之日，便是朕冊封昭妃爲後之時。”
榮國侯不得不去。他爲蘇陰黎打拼這麼多年，爲的就是能讓鳳時昭當上皇后，他鳳家從此便也尊貴更甚從前了。
可事實上並不是那麼容易的。榮國侯還沒抵達南廣，緊接着消息又傳來，孝王蘇顧言輾轉到了南廣，鼓舞士氣，帶領南廣大軍重振雄風擊退夜湛。
與此同時，不堪重負的各地暴民四起。風調雨順的大晉彷彿一下子陷入了千瘡百孔的逆境之中。
榮國侯不敢貿然前去南廣，不得已只好中途折返。
既然難有孝王抗戰，蘇陰黎首要想到的便是追殺叛賊蘇徵勤和鳳時錦。先帝的身後事草草了了，龍袍衣冢葬入皇陵，先帝的後宮妃嬪們除了德妃以外全部列入殉葬名單之內。德妃身爲蘇徵勤生母，則被蘇陰黎扣押，不顧羣臣反對，懸掛於高高的宮牆之上，試圖引蘇徵勤入翁。
此時蘇徵勤和鳳時錦穿的尋常人家的衣服，扮的是一對年輕的夫妻，進入京中打探消息。一入京，京中百姓私底下將這些日來發生的事情傳得沸沸揚揚，根本用不着打探。
京裡沒有了府前軍機處，倒是禁衛軍，時不時穿插巡邏在各個街道，遇到亂說亂話者當即抓起來。鳳時錦和蘇徵勤便站在街邊的百姓羣中，看着禁衛軍騎馬威風而過。
鳳時錦看了看他，道：“德妃正被懸掛在宮牆之上，你要過去看看嗎？”
蘇徵勤眼裡積蓄着暴風雨前的寧靜，道：“我若去看了，不是自逃羅網嗎？”說着就轉身往城門的方向走。
鳳時錦跟在他身邊由他牽着手，淡淡然道：“那你的意思是不去了。我記得以前你不是以孝子著稱麼，現如今母親在敵人手裡，你卻可以做到不聞不問，委實令人佩服。”
蘇徵勤冷笑了一聲，隱忍着怒氣，不客氣回道：“與你相比，我卻是遠遠達不到境界的。你可是把君千紀的整個夜旋族都給葬送了，那些族人一個個死在你面前的時候你可是連眼睛都沒眨一下呢，我還是要多多向你學習。”
鳳時錦不動息怒，淡淡道：“你不會想要向我學習的。”
蘇徵勤這才住嘴，心裡不是滋味。要不是被逼絕境，又有誰會當個六親不認、冷血殘酷之人。他不想，鳳時錦同樣不想。
但是他們都沒有辦法。還有許多的事情沒有做完，在這個過程裡必須要有人犧牲，而他們根本就無暇顧及。
走出城門時，城門那裡有士兵一個個盤查。但蘇徵勤和鳳時錦都喬裝打扮過，即使那士兵拿着畫着兩人不太像的畫像，也難以分辨出個什麼。出了城門，騎上城郊樹下拴着的兩匹馬，兩人飛馳在官道上。
蘇徵勤問道：“接下來你要和我一起去南廣嗎？”
鳳時錦似笑非笑地反問：“現在南廣戰事連連，你就這麼迫不及待地想要往前湊麼？還是說你害怕孝王趕在你前頭樹立聲望和勢力？現在我們單槍匹馬，去到南廣又能幹什麼呢？”
蘇徵勤看向她，道：“這麼說來，你心中早已有了計劃？”他總感覺有什麼地方不對勁，但又說不上來。
或許是鳳時錦表現得太過平靜與淡然，讓人感覺接下來的每一步都在她的掌控之中。但是親眼見過了她面對不管是別人生死還是自己生死的從容，接下來就算是山崩地裂她面不改色也能夠理解。
鳳時錦道：“夜湛和大晉相比，不過是一個偏壤小國，雖有野心，這些年來卻一直不敢侵犯大晉。若不是有了十足的把握，夜湛會輕易向大晉挑起戰爭嗎？”鳳時錦看他，見他沉吟不語，“再加上南廣鎮遠大將軍已死，縱有十萬大軍，可常年懈怠，可謂一潰千里。縱然是孝王趕去救場，雖能延遲戰局也不一定能挽回什麼。”但蘇顧言卻能借着戰爭收服南廣的十萬大軍，而南廣大軍在經歷這場戰爭之後如若蘇顧言處理得當，則多半會依附於他。到時候他就不僅僅是一個空有其名的孝王了，而是一個傭兵梟王！只不過鳳時錦的話有所偏重，刻意將這一點忽略了去，也不給蘇徵勤多思考的空間，又道，“接下來要想打退夜湛，蘇陰黎一着急，想必會北軍南調，他和你想必擁有同樣的顧慮，就是害怕孝王將來有一天會勢力壯大，北軍南下一在擊退夜湛，二在打壓孝王，如此一來，你坐收漁利，還有什麼可擔心的呢？正逢這一時機，北庭空虛，我們若不抓緊時機北上，還要南下耽誤行程嗎？”
話一說完，鳳時錦雲淡風輕，而蘇徵勤則定定地看着她，良久道：“你怎麼知道蘇陰黎一定會北軍南調？”
鳳時錦眯了眯眼，看向遠天長空，又扭頭看着蘇徵勤說道：“猜的，你信不信我？”