諸人的震驚在李行哉的意料之中。
這裡畢竟是海盜窩子，各個都是殺人不眨眼的角色。十八家島主雖然如今都混成了體面人，然而他們骨子裡還是強盜本色。
這纔是李行哉爲何冒楚雲生名字的原因，若被識破身份，說不得這幫海盜就將自己綁爲人質，向落鳳城索要財物。
但此刻自爆身份，李行哉同樣有他的考慮。
十八家島主坐在大廳兩側，在最初的震驚之後，開始竊竊私語。時不時有目光掃過李行哉。
如李行哉事先猜想得一樣，他們看自己目光如同看一頭待宰的肥羊。
紅林島島主張河開口，道：“落鳳城與棋盤島雖然是近鄰，然兩家從前也不曾來往，互相井水不犯河水。今日逍遙王大駕光臨，不知所謂何事？”
李行哉並未開口，屏風後傳來聲音：“逍遙王此番前來，是有一件大事與諸位相商。”
因爲開口的是「東海夫人」，所以十八家島主都沉默下來。多多少少，大家要給東海夫人一些面子，畢竟，誰也知道這女人不好惹。
屏風之後的聲音繼續道：“如今帝國已經是四面楚歌，北地有戎族入侵，江南戰火將燃。天下大亂近在眼前，值此亂世，帝國英雄當共逐鹿。逍遙王乃是明帝第六子，他有心掃平天下，匡扶社稷。這次親自來到棋盤島，也是邀各位島主共襄大事。”
諸人尋思着這話，有人神情閃爍，已經有幾分動心。
棋盤島不算大，但也不算小，可無論如何，棋盤島目前的勢力已經無再擴張的可能。而人的野心是永遠不可滿足的，實力越強，野心越大。如果棋盤島再想擴張勢力，只有向陸上發展。
要兵有兵，要金有金，若是這樣一支精兵擱在陸上，任誰碰上都需掂量掂量。
人心不足蛇吞象，棋盤島上已有不少人蠢蠢欲動，想要到陸上試試運氣。
此時一個聲音響起：“可我聽聞一件事，逍遙王的屬地落鳳城已經被江南兵包圍，破城也就在旦夕之間。現在逍遙王出現在這裡，怎麼，讓我們弟兄去爲你送死麼？”
李行哉目光落在說話之人身上，根據王孫立山的描述，他知道此人是白魚島的島主，名喚木長椿，正是木白石的父親。
王孫立山已經說過，木長椿是最有機會成爲東海王的人。今日的舉議，他也是最有可能反對的人。
果不出王孫立山所料，木長椿的話果然挑起諸人的懷疑，其他人都不懷好意的盯着李行哉。
讓這幫好逞兇鬥狠的人爭天下可以，可若讓他買替別人賣命，人人都得琢磨琢磨。
李行哉忽然長笑一聲，諸人都有些摸不着頭腦，難道這人得了失心瘋，腦子開始不清楚了。
笑聲忽然止住，李行哉開口道：“我聽說棋盤島上都是英雄好漢，今日一見，方曉得聞名不如見面，原來只是一羣無膽無謀的匹夫。”
一聽這話，諸人勃然大怒，唯有木長椿抱膝而坐，嘴角有一抹冷笑。
“呔。”李行哉忽然輕喝一聲，壓住衆人的議論：“我有一言，請諸君靜聽。木島主所言不假，落鳳城目前的確被江南兵包圍，我這次是專門爲借兵而來。可是，我若用不着諸位，何必出現在此地？”
議論聲稍微小了些，李行哉坦坦蕩蕩，這話卻也不是沒有道理。
“我可是知道，李星擁兵數十萬，富甲天下。落鳳城與江南爲敵，忒有些不自量力了吧？”木長椿悠悠道。
李行哉面不改色，道：“揚州兵甲頗多不假，但江南兵的戰鬥力乃是帝國最弱，我想諸位也都聽說過。十萬大軍圍我落鳳城，僵持月餘都未攻破，足以證明這一點。我若有一支奇兵，突襲其糧草之地，江南兵自然潰敗。李星有膽無謀，我遲早必取之。日後揮師南下北上，取天下如探囊取物。封王拜相，少不了諸位。”
木長椿冷笑道：“說說而已，閒談論天下，連一文不值的書生都會，我又何以信你。”
“好了。”屏風後的聲音突然打斷木長椿的話，那聲音緩緩道：“逍遙王是我請來的客人，他能出現在此地足見他的誠意。江南兵雖強未必不可戰勝，逍遙王眼下正是用人之際。從來富貴險中求，我們在海上混日子，還怕風險麼。”
「東海夫人」這席話說動了不少人的心，李行哉當然是有求大家，但回報也足夠豐厚。封王拜相，成一方諸侯，總比作這島上的孤魂野鬼自在。
“夫人是要一意孤行，讓我們兄弟去給一個外人送死？”木長椿冷冷道。
“木島主何處此言？”屏風後的聲音道：“棋盤島十八座島嶼，什麼時候是我一個人算？今日請大家過來，便是商議這件事。來人，上酒。”
有丫鬟從外面進來，一一在每位島主的桌前擱下兩杯酒，一金盃，一銀盃，杯中都斟滿酒漿。
屏風後的聲音道：“這是一件大事，大事便不是我一個女人能做主的。現在各位面前都有兩盞酒，若想做大事的，便飲金盃，有不想做的，便飲銀盃，我絕不勉強任何一位兄弟。”
諸人互相看看，雖然每個人心中都有算計，卻也要看其他人如何選。
木長椿冷哼一聲，將銀盃中的酒飲盡。有幾人與其關係近的，也依次舉起銀盃，一飲而盡。
張河看着面前的酒盞，哈哈笑了一聲，端起金盃一飲而盡。
“媽的，人死鳥朝天，不死萬萬年，這件事老子做了。”
李行哉看得仔細，只有七人飲了金盃，其他人都選擇了銀盃。
雖然說富貴險中求，可已經有潑天富貴，又何必要冒險呢。
木長椿長身而起，道：“諸位要做大事，我不攔着，可也要掂量掂量頭上六斤半，能吃下多大碗飯？”
說罷，他起身離席，向大殿之外走去。
“慢。”李行哉突然道。
木長椿回過頭，道：“怎麼你想攔我，你又憑什麼攔我？”