寢宮裡面，武則天靜靜地躺在榻上，自從張柬之和崔玄暉等人擁着太子離去，她就再也沒有睜開眼睛。
她聽到張柬之在外堂喝令宮監交出御璽和虎符的聲音，聽見甲冑碰撞，知道那是在她寢殿門口安排了侍衛，但她始終未發一言，事到如今，她還能做什麼呢？
她緊閉着眼睛，眼淚依舊從眼角滲出來，武則天便轉過身去，她不想讓宮娥看見她流淚的樣子，實際上幾名宮娥此刻正蜷縮在角落裡爲她們自己的命運提心吊膽，根本沒有注意到她的動靜。
武則天的心中滿是悲涼，這一刻來的太突然了，以致她還沒有時間靜下心來去反思自己的一生，沒有時間去想她這一輩子害過多少人，那些人每一個的下場都比她悽慘十倍，所以她覺得異常的悲憤。
江山社稷，皇帝的寶座，她早晚是要交出去的，所以她並不戀棧這即便不被人奪走也再維持不了多久的權力，令她傷心的是，她一手締造的武周帝國勢必要一世而終了，她的兒子既然發動兵變奪回皇位，就一定會恢復李唐的名號。
武則天覺得身上一陣陣的寒冷，她忽然想到了張易之和張昌宗偎依在她身邊時帶給她的溫暖，而那兩個情夫此刻已經變成兩具冰冷的屍體。
她還記得不久前自己信心十足地給他們的保證和承諾，這令她尤其感到絕望而憤怒。她本以爲在她死後有些人才會不能容納張氏兄弟，可她沒有想到她還活着，那些人就已經如此猖狂。
她用了二十年時間，殺戮了無數生命，殫精竭慮、窮盡心思，才建立了她的帝國。創業艱辛啊，毀滅卻只需要一晚……
“阿母……”
身後突然傳來一聲輕喚，武則天連忙拭去腮邊的淚水，冷冷地道：“令月，你也背叛了我，是麼？”
身後沒有傳來太平的回答，只是感覺臥榻微微一沉，知道她在榻邊坐住了。武則天凝視着面前霧一般的帷幔，喃喃地道：“朕這個皇帝，真的這麼失敗麼？爲什麼……爲什麼這麼多年過去了。你們念念不忘恢復李唐？”
不管如何，武則天都是她的生身母親，如今武則天已經成爲一個失敗者，不管是在國事上還是在家事上，太平公主都不想再對她說什麼重話。指摘她什麼過失、或者譴責她的無情，太平公主只是無言地坐着。許久才輕輕勸道：“阿母。不要傷心了。”
“呵呵……”
武則天冷漠地笑了笑，緩緩轉過身，凝視着她的女兒道：“我沒有傷心，傷心有什麼何用處？我這一輩子都在鬥，在家族，入宮後。當皇后、當太后、當皇帝……，無時無刻不在與人鬥、與天鬥，我鬥了一輩子，最後一仗。我輸了而已。”
太平公主默默地看着她的母親，武則天道：“我這一輩子，就輸了這麼一仗，失敗的原因是因爲我太老了，我疾病纏身，沒有精力去注意他們，我大限將至，所以一些人開始別覓高枝！我是敗給了歲月，而歲月是任何人都無法打敗的對手！”
太平公主想要反駁她，可是思緒異常的混亂，考慮到母親所受的打擊已經極其沉重，太平公主也不想再說什麼重話，於是她認可了武則天的結論似的，輕輕點了點頭。
武則天看到她點頭，臉上露出欣然的神色，像個孩子似的笑了：“女兒，你們以爲把我囚禁在這裡，我就可以任由你們擺佈了？不，不可能，我是武曌，古往今來、獨一無二的武曌！如果我決意赴死，照樣能給你們製造無窮的麻煩，不是麼？”
太平公主有些不耐煩母親的自鳴得意了，她毫不留情地反駁道：“母親，你以爲自盡可以讓太子哥哥擔上弒母的罪名，從而受到千秋萬代的唾罵？這座迎仙宮已經被太子哥哥控制了，如果母親決意赴死，明天您依然會‘活在宮中’。即便這個消息瞞不住世人，朝廷也可以僞造一份‘您’的罪己詔，宣佈您是一死以謝天下！”
武則天的心頭倏然掠過一絲寒意，她是皇帝，這些手段她再清楚不過，她知道女兒說的每一句話都完全可能成爲現實，她怔怔地愣了半晌，忽然呵呵地笑了起來。
她不想死了以後還被人擺佈，那她就只能屈辱地活着！她失去了她的帝國，失去了她的寶座，失去了她的情郎，連她自己的生死，如今都由不得她自己選擇了。
“呵呵呵呵……哈哈哈哈……”
武則天的低笑變成了放聲大笑，她憤懣地捶着牀榻，笑得滿臉是淚。太平公主默默地坐在榻邊，任由武則天發泄着，過了半晌，武則天才喘息着躺回榻上，疲憊地閉上眼睛，低聲問道：“外邊如今是個什麼情形？”
太平公主道：“尚還平靜，九城已在相王哥哥掌握之中，宮裡面，六尚二十四司和內侍省的人會一如既往地安排好宮裡的一切，北城各路禁軍也沒有蠢動……”
武則天打斷她的話，問道：“沒有人死難麼？”
太平公主想了想，答道：“幾乎沒有什麼傷亡，除了在這迎仙宮中……，他們爲了儘快趕到您的寢宮，所以動了手，殺死了幾十個張氏兄弟的人，不過……二張的死黨，本來就不會被放過的。”
武則天心中一陣失望，她沒想到，她以太后之尊、皇帝之母的身份，也要用那麼多年的時間，前前後後殺掉那麼多人、流放那麼多人，才能坐上皇帝的寶座，可是在她的權力交替的時刻，居然沒有一個死士站出來。
太平公主看着母親蒼老的容顏，這幾年，她的牙齒已經掉光了，兩頰明顯的凹陷着，顯得那麼衰弱。她的眼睛閉着，眼球也沒有一絲轉動，不知道她在想什麼，以致於太平有種無話可說的感覺。
她張了張嘴，還是覺得此刻向母親提出禪位制書的事有些難以啓齒，於是她又抿上了嘴巴，心裡想着或許讓母親好好休息一下，明天再向她提出這件事會更好些。但是武則天似乎感覺到了她的爲難，慢慢張開眼睛，淡淡地問道：“他們讓你來見我，不僅僅是爲了探望我這個老婆子吧？”
太平公主垂下了眼睛，低聲道：“母親……”
武則天轉動了一下眼珠，喃喃地道：“他們還想從我這兒得到什麼呢？哦！他們……想要朕下退位詔書，是麼？”
太平公主咬着下脣，輕輕點了點頭。
明明大局已定，完全可以像太宗皇帝時一樣先這麼過上幾個月，再讓女皇退位，既可以保全君臣母子的顏面，又可以更平穩地接掌政權，可現在卻要如此迫不及待，這讓太平很是不快，向母親坦承此事時也有些難爲情。
“呵呵……”
武則天譏誚地笑起來：“他們也太性急了，你不用覺得難爲情，娘知道這一定不是你的主意，如果你是太子，是不會決定現在就逼娘退位的，你比你那兩個沒出息的哥哥都要強。可惜你是女兒身啊……”
太平公主心中一陣激動，受到母親的器重和讚賞，總是會讓兒女感到愉悅的，更何況她的母親是前無古人的一代女皇，但是這種激動剛剛涌遍全身，就像潮水一般泄了下去，太平突然心中凜凜：
“母親真的讚賞我的才幹嗎？五哥的暴斃或許是個不解之謎，可六哥呢？他可是明白無誤地死於母親之手！可惜我是女兒之身？五哥和六哥是有才幹的賢明太子，是男兒身，結果又如何？七哥和八哥如今這般懦弱無能，難道母親就能脫得了干係？
想到母親這麼說可能對她包藏的禍心，太平公主突然不寒而慄。她的沉默使武則天有些不安，武則天不自然地扭過頭，避開了女兒深沉的目光，低聲道：“你告訴顯兒，退位詔書，我會下達的……”
一夜的變亂，在黎明前結束了。
宮廷裡的鐘聲，和往常一樣準時響起。這意味着兵變者已經完全控制了宮廷，雖然它的女主人已經淪爲階下囚，但它一如既往地正常運作着，新的皇帝正在紫宸殿裡等着登基。這個世界沒有誰是不可取代的。
一早起來，渾然不知昨夜宮中事的長安百姓們，驚訝地發現朱雀大街上挑起了五顆人頭，張柬之的確沒有大開殺戒，就連張家的人，他也只下令殺了張易之、張昌宗、張同休、張昌儀、張昌期這五個標誌性的人物。
張同休三人本來是地方官，過年的時候回京與家人團聚的，因爲有張氏的背景，所以他們滯留不歸，本打算過完正月纔回地方上去，結果昨夜兵變，他們便追着張易之和張昌宗下了九泉。
張柬之是八十高齡才被任命爲宰相的，在這一點上，大概只有那位渭水垂釣的姜太公才能與他媲美。在他之前，不知多少仁人志士前赴後繼地要終結武周王朝，可是他們不斷添柴加油，武周這鍋水就是燒不開，直到張柬之這把柴填進去，武周王朝，謝幕了！
（未完待續）