眼見遠處又有一票人馬撲天蓋地的殺來，張義率主力正與前面那些馬賊鏖戰，一時無法分兵回援，留在原地警戒的兩百人馬頓時緊張起來，牛鍪急匆匆地衝到沈沐身邊，大叫道：“三哥，我先護你離開吧！”
沈沐瞪了他一眼，還沒說話，楊帆突然道：“等一等，來人未必是敵!”
“嗯？”沈沐扭頭望去，就見遠處那些人馬的突然出現，不止讓張義等人吃了一驚，就連那些馬匪也在迅速收攏、集中，做出防備的姿態。如此看來，這支突然殺出來的人馬，並不是他們的同黨。
那些人衝到左近時，大部分騎兵劃了個弧形，斜着抄向那支馬賊隊伍的側翼，只分出二三十騎向沈沐這邊趕來，如果是心懷歹意者，怎麼可能如此靠近。沈沐手搭涼蓬，眯着眼睛仔細一看，哈哈大笑道：“不錯！是自己人！”
說罷一催戰馬就迎了上去。
楊帆和牛鍪也催馬趕上，眼看離對方衆騎還有七八丈距離，那頭前一員大漢便飛身下馬，一拋馬繮，快步迎了幾步，向沈沐一抱拳，用洪亮的聲音道：“沈公子，某迎接來遲，恕罪！恕罪！”
沈沐翻身下馬，大笑着迎了上去，道：“你來的正好，咱們先把那些煩人的蒼蠅趕走再說。”
那人大笑道：“某正有此意！”
此時只聽“嗚嗚”的一陣號角聲，兜馬抄向那些馬賊後路的騎士聞聽號角聲。突然如怒潮回頭，齊刷刷一轉，便向那些馬賊猛撲過去。張義至此如何還不知來了幫手，頓時精神大振，吼道：“一起上啊，操翻了他們！”
這邊楊帆已隨着沈沐一起下馬，正打量着這個率領大股騎兵趕來解圍的人。這人黑赤赤的一張臉龐。肩寬膀厚，異常結實，站在那兒時穩穩得如淵停嶽恃。甚有氣派。
楊帆向沈沐靠近時，這人向他瞥了一眼，只這一瞥。眼神銳利如劍。
沈沐笑道：“來來來，二郎，我來給你引見一下，這個人就是我要帶你來見的人，他是西突厥繼往絕可汗斛瑟羅帳下的莫賀達幹(突厥官名，軍事統帥)，突騎施部的大首領烏質勒！烏質勒啊，這就是我信中跟你提起過的楊帆楊兄弟！”
烏質勒顯然是知道楊帆底細的，一聽這話立即快步走上前來，給他行了一個突厥式的擁抱禮。哈哈笑道：“楊兄弟，久仰大名！”
楊帆聽說此人是阿史那斛瑟羅麾下大將，頓覺有些親切，便也順勢回抱了一下，但是兩人剛剛分開。楊帆突然想到了昨天晚上沈沐對他說過的那句話：“一個可以成爲可汗的人！”
西突厥已有可汗，那就是阿史那斛瑟羅，沈沐卻說帶他去見一個可以成爲可汗的人，這個烏質勒要成爲什麼地方的可汗？
此時，新加入戰鬥的烏質勒的兵團業已同那些馬賊拼殺起來，他們的戰術戰法同張義的馬賊幫不盡相同。不過同樣攻勢凌厲，烏質勒這一次帶來的騎兵不下三千人，人數本就佔優，戰力更勝一籌，他們或遊走糾纏，或兇悍截擊，殺得乾淨俐落。
那些馬賊眼見不妙，立即突圍逃跑，混戰之中只逃出不足區區三百人，被烏質勒的手下分兵一部追殺下去了。
張義興沖沖地跑過來，也由沈沐把他引見給烏質勒。
趁機此會，疑惑不解的高舍雞對楊帆道：“二郎，突其施部我是聽說過的，隸屬西突厥，斛瑟羅逃回洛陽之後，由他暫攝西突厥十姓部落，是忠於朝廷的突厥人，不過……，咱們到這兒來幹嗎？”
楊帆咳嗽一聲道：“此人與東突厥常有徵戰，眼下又在吐蕃的勢力範圍之內，對這兩方面的情形最爲了解，你不覺得從他那裡咱們可以瞭解到許多有用的情報麼？”
高舍雞與熊開山面面相覷，熊開山忍不住問道：“既然如此，那我們來幹什麼？”
楊帆心道：“若是換了其他百騎，可不就是要靠你們出生入死麼？”
嘴上卻哈哈一笑，道：“偏聽則暗，兼聽則明，咱們自然不能只聽他一人所言，總還要親自驗證一番的。”
楊帆說着，心中想起沈沐對他說過的那番話，越想越是不安，他與斛瑟羅相識於洛陽，曾同場擊鞠，大敗吐蕃。後來斛瑟羅以大將軍之尊，更不惜折節下交，這份情誼，楊帆一直記在心裡。如果沈沐的計劃竟是讓烏質勒取斛瑟羅而代之，楊帆在感情上有些接受不了。
“不行，這事，我一定要向他問個清楚！”
楊帆暗暗想着。
可惜接下來楊帆一直沒有機會與沈沐單獨在一起，烏質勒與沈沐似乎有許多事需要磋商，兩個人一路同車，形影不離，不知在計議些什麼。
楊帆見一時不得機會與沈沐溝通，心中卻也不急，這事畢竟不是即刻就要施行的事情，一路下來，他細心觀察這突騎施部三千鐵騎，只覺這些騎兵不止作戰勇敢，行止間也是紀律嚴明。
楊帆暗想，僅爲迎接沈沐，就能抽調三千鐵騎出來，足見這突騎施部兵強馬壯，從這支隊伍來看，這烏質勒也是治軍有方，難怪沈沐看重他了，只是不知斛瑟羅統治十姓部落本領如何，可惜來時不曾往長安去，聽說他正在那兒養傷。
三天之後，他們終於來到了大斗拔谷，這大斗拔谷背倚大雪山，山下又有一處溫泉，山上的雪水流下來，與山下的溫泉彙集在一起，在山腳下匯聚成一個方圓十數裡的海子，突騎施部就駐紮在這片海子旁邊。
沈沐他們趕到的時候，已近黃昏時分。海子上面，魚躍浪間，水鳥低翔，岸邊牛羊成羣，騎在馬上的牧人唱着古老的牧歌，高可及膝的肥美野草間，一夥小牛犢兒似的半大孩子正光着脊樑在角力。還有一些頰上兩砣高原紅的小姑娘，提着擠滿了牛奶的木桶蹦蹦跳跳地奔向家門。
他們的到來，立即受到了整個部落的熱鬧歡迎，沈沐、楊帆等人下了馬，與烏質勒一同往營地裡走，剛剛走出不遠，就見十幾個皮袍大漢快步向他們迎上來。這些人有老有少，最年輕的也有三十出頭。
楊帆還以爲他們都是部落中有一定職司的人，不料一通報身份，才知道這些人竟是處木昆部、胡祿居部、屬尼舒部、阿悉結部、歌舒部五部的首領，烏質勒對楊帆和沈沐笑道：“這幾位首領離我這兒比較近，聽聞貴客來臨，便都趕來了。其他四部的首領遊牧之地太遠，這一次來不及趕回，不過總有機會一見的。”
那些部落首領對沈沐都很客氣，聽說楊帆是沈沐的兄弟，對他也是禮敬有加，楊帆一面還禮，一面暗暗心驚：“看這些人對烏質勒的態度，確實有些唯他馬首是瞻的意思，而且顯然是知道他與沈沐之間的交易的。即便烏質勒所言不實，其他四部不是因爲路遠而未來，而是與烏質勒道不同不相爲謀，烏質勒業已控制了十姓部落的大部分力量了。
晚上，部落裡召開了盛大的宴會召待他們最尊貴的客人，整個部落一片歡騰。大帳內，烏質勒和其他五部首領簇擁着沈沐、楊帆、張義不斷殷勤地勸酒，幾個部落中的美麗少女隨着橫笛月琴的伴奏踢踏起舞，爲他們助興。
烏質勒性情豪爽，即便是在他心中最尊貴的客人面前，也沒有絲毫作態，他大碗喝灑，用小刀插起盤中大塊的牛羊肉和血腸什麼的，張口就嚼，形容坦然，頗爲豪邁。
“各位！各位！”
待歌舞的少女們笑盈盈的退下之後，烏質勒端起一碗酒，大聲道：“各位首領，在吐蕃人和骨咄祿的聯手壓迫下，咱們十姓部落過了一段很艱難的日子，如今總算給咱們找到了一些能夠落腳的地方，讓咱們的族人能夠在這裡繁衍生息。
最艱難的日子還沒有過去，咱們的牛羊、馬匹被敵人搶走了許多，要熬過一個冬天，待來年牲畜們多下些崽兒，才能緩得過元氣。眼下這段日子，可是多虧了沈公子仗義援助，如果來日咱們能人丁興旺、牛羊成羣，那全是沈公子賜予我們的功德，我們一起敬沈公子一杯！”
衆首領紛紛響應，向沈沐舉杯道謝，沈沐笑吟吟地飲了一杯。
這時兩個健婦擡了一頭烤得焦黃髮亮的全羊上來，烏質勒親自走上前去，拾起放在木盤邊上的一口銀刀，先把裡脊處的肉靈巧地剃落到盤子裡，端到沈沐面前，然後依次是楊帆、張義。
楊帆撕下一條烤羊肉，蘸着碟中的細鹽沫兒，輕輕塞進嘴裡，這烤羊肉外焦裡嫩，皮脆肉滑，鮮香異常，果然可口。
他輕輕咀嚼着鮮美的羊肉，看着烏質勒的舉動，烏質勒親手爲他們三人獻上羊肉之後並沒有歸座，而是接着又爲其他首領和本部落的長老一一親手奉上烤羊肉，沒有落下一個人。這個外表粗獷如獅的男人，心思遠比他的外表要細膩的多。