楚狂歌將他們的對話都聽在耳中，待那人走開後，馬上靠近楊帆，安慰道：“你不用擔心，這又不是一對一的挑戰，我們本來就只有五人上場，你雖不擅長擊鞠，多你一個也不礙事，你只管騎在馬上做做樣子就好，輸贏全與你沒有干係。”
擊鞠開始了。
擊鞠的球門分爲單門和雙門兩種，單球門是在木板牆下方開一個一尺見方的小洞，洞後結有網囊，以各隊入球多少計算勝負，一般女子好使單球門，因爲單球門的球場運動量較小，而雙球門的打法則與現代相仿了，雙方各立一個丈餘高的球門，以球擊過對方球門爲勝。
擊鞠所用的球呈鮮紅色，大小如拳，是用硬木製成的，球杖則是一根長丈許，頂端呈半弦月形的擊杖，楊帆也拿了一根球杖，翻身上了一匹馬，王如風持球站在中線，手中高舉紅球，睨着雙方，突然向上一拋，那紅球便先升後降，向地面落下。
“喝！”
紅球尚未落地，楚狂歌和對方一個球員便大喝一聲，雙雙策馬急衝上去，手中弦月木杖“呼”地一聲同時擊向那枚硃紅色的圓球……
……
“家父與家兄去了揚州，當時我正患着風寒，所以沒有隨行，如今父兄遲遲不歸，我一個人在洛陽好生閒悶，便在城中各處走動，散散心情，不想……未曾見識到多少中原風光，倒是見識到了真正的中原人物呢。”
“夏侯櫻”向柳君璠回眸一笑，脈脈含情地道。
柳君璠被美人一讚，心中得意不勝，臉上卻故作謙遜，連聲道：“慚愧，慚愧，小娘子真是謬讚了。”
“夏侯櫻”道：“纔沒有，這些天，洛陽城裡我也是各處走過的，見識過一些風土人物，似柳郎這般風流倜儻、一表人材的，人家還是頭一回看見。”
這“西域女子”似乎絲毫不掩飾她對柳君璠的欣賞和好感，如此的讚譽從這樣一個嬌俏、富有、高貴的女孩兒家口中說出來，簡直就是仙子綸音吶。
柳君璠心中飄飄然，臉上清淡淡，很瀟灑地撣一撣衣衫，微笑道：“過獎，真的是過獎了，某聽說敦煌有十六大姓，其中便有夏侯氏，小娘子可就是……”
“夏侯櫻”莞爾道：“郎君真是博學多才，竟連這也知道。其實，西域大姓可不只是十六家，千百年來，各大家族興衰不定，有的人家敗落了，有的人家崛起了，此起彼伏，從無定數。
我家麼，如今在敦煌一帶勉強也算得上是一方大族吧，其實也沒什麼，不過就是親族人口多一些，土地牛羊多一些罷了。”
“果然是敦煌夏侯氏，難怪能一擲萬金，二十萬錢買一甌酒。”
柳君璠聽了大爲興奮。
那時商業發達，大唐商路主要就是絲綢之路，因此西域的風土人情是唐人最熟悉的。柳君璠曾聽人說過，敦煌有索氏、張氏、曹氏、李氏、殷氏、夏侯氏等十餘大族，俱都是富可敵國的人家。
這些人家牛羊成羣、戰馬過萬，僕從如雲。他們擁有大量的牧場和牧人，間接也就擁有了大量的軍隊。他們也經商，但是同中原商賈地位低下不同，他們在那裡簡直就是一方土皇帝。
朝廷對這些天高皇帝遠的地方大族，一向施以羈縻之策，恩威並用，因此這些家族在大唐也屬於地位極高的上流階層，享有崇高的政治地位，這位隱隱對自己萌生了情愫的美貌少女居然就是敦煌夏侯氏！
柳君璠心中一熱，興奮地道：“某見小娘子，蘭心惠質，氣質不凡，便知是非凡人物，卻不想小娘子竟是敦煌夏侯氏族人，小娘子這般人物，如仙子謫凡，想必令尊大人在夏侯一族中，定也是個非同一般的大人物了。”
“夏侯櫻”掩口笑道：“郎君真是好眼力，家父麼，正是夏侯氏的族長。”
柳君璠聽了暗吃一驚，夏侯氏族長！換而言之，眼前這個小美人兒在敦煌地區，就相當於一個國家的公主了，這等身份的人物，居然對自己青睞有加？柳君璠受寵若驚，愈發地注意起自己的風度舉止來。
柳君璠清咳一聲，文質彬彬地道：“其實洛陽立於河洛之間，居於天下之中，北據邙山，南望伊闕，東據虎牢，西控函谷，羣山環繞、雄關林立，素有八關都邑、山河拱戴，形勢甲於天下之美稱。
洛陽東壓江淮，西挾關隴，北通幽燕，南系荊襄，乃中原之龍脈，既稟中原大地敦厚磅礴之氣，又具南國水鄉嫵媚風流之質，故而奪天地造化之大美，成天人共羨之神都。風景名勝，那是有很多的。
小娘子雖說走過了幾個地方，卻未見什麼名勝古蹟，想必是沒有嚮導，不知勝景所在的緣故，若是小娘子不嫌棄的話，小生願爲娘子嚮導，伴同小娘子同遊洛陽，不知小娘子意下如何呀？”
“好啊！固所願，不敢請耳！”
“夏侯櫻”笑靨如花，歡歡喜喜地道：“兒在敦煌時，便常聽人言，說中原人傑地靈，可是自到中原以後，結識的盡是一些滿身銅臭的人物，郎君是人家迄今所見，唯一入眼的青年俊彥。”
夏侯櫻說到這兒，稍稍遲疑了一下，臉蛋兒紅了一紅，垂下頭來，小聲問道：“只不知郎君你……可曾婚配了麼？”
柳君璠心頭怦地一跳，一個不敢想象的念頭頓時跳了出來，難道這位小櫻姑娘打算……
柳君璠無暇多想，趕緊答道：“某自幼苦讀，一心求取功名，醉心於學業，是以迄今尚不曾娶妻成家呢。”
這句話一出口，夏侯姑娘的表情一下子就輕鬆下來，臉上漾出一種極爲歡喜的表情，雖然她立即就扭頭整理鬢邊秀髮，以此作爲掩飾，那可聞而羞喜的神情已完全落入了柳君璠的眼中。
柳君璠心頭急跳，強做鎮定地道：“請恕在下冒昧，小娘子……咳！可曾婚配了麼？”
“還沒呢……，敦煌男兒，盡是些粗俗之輩，人家……怎麼看得入眼去……”
夏侯櫻低低地說着，含羞答答地擡頭，柔聲道：“人家喜歡的，是像柳郎這般溫潤如玉的謙謙公子。”
這時候的女子雖然潑辣豪放，也不至於過度直白，夏侯櫻的話說到這種程度，已經是相當清楚的告白了，柳君璠聽了一顆心就像那球場上的馬球，被一杆打到了半天空，暈暈乎乎、飄飄搖搖，好半天都沒着沒落的。
灘地上面，擊鞠比賽正如火如荼，他哪有心去看上一眼，他這一腔心思，全都撲到眼前這座千嬌百媚的金山上了。
小柳未飲，已然大醉。
……
楊帆的確不曾接觸過馬球，更不會騎馬，所以他到了場上，便當起了擺設，勒馬一停，一動不動，看起了熱鬧。
擊鞠的主力是楚狂歌和他手下的四個兄弟，但是對方也看出他是最弱的一環，同時本就有心讓他出醜，因此藉助人多的優勢，對其他人看得甚緊，以人盯人、甚至兩人盯一人的法子，只在楊帆一個方向露出一個空檔，逼着他們把球傳給楊帆。
楚狂歌等人知道楊帆根本不會打球，哪肯傳球給他，以致連連失球，每失一球，雙方便交換場地再戰，無論怎麼換，楊帆都不用動，因爲他根本就是騎着馬站在中線上。
如此幾個回合下來，雙方比分已經變成了五比一，楚狂歌這一隊大比分落後。弄得楚狂歌也急躁起來，當他再次得球，拍馬直衝對方球門，卻被四名對手聯手截住去路的時候，迫於無奈，他只好抱着試一試的態度，把球傳給了楊帆。
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