三天之後，霍芬海姆在主場迎來了門興格拉德巴赫的上門挑戰。
作爲同一時間段從德乙升上來的“同窗”，兩支球隊在躋身頂級聯賽之後的境遇卻堪稱是天差地別。
門興格拉德巴赫是德甲賽場上的“老資歷”了，從建隊之後，他們大部分時間都在頂級或者次級別聯賽，而霍芬海姆呢，則是完完全全的一個“鄉下土包子”，在幾年前，甚至連職業足球的邊都沒摸到。
但就是這麼一個“鄉巴佬”，竟然如坐火箭一般的瘋狂躥升，如今不但拿了上賽季的德甲冠軍，本賽季也同樣是奪冠大熱門，在積分榜上一馬當先。
反觀門興，重回德甲的第一個賽季，只是堪堪成功保級，本賽季截止到目前爲止，也只是暫列積分榜第十三位，距離降級區也不過五分的差距。毫無疑問，本賽季，門興的任務依舊是以“保級”爲主。
一個是德甲新科冠軍，衛冕的大熱門，一個掙扎在保級邊緣，妥妥的堪稱同人不同命。
但這就是事實，很多時候，現實往往比小說更加具有戲劇性，足球世界也是如此，誰都想不到，一支底蘊“一窮二白”的鄉村球隊，竟然成爲了攪動德國足壇風韻的威武之師。
所以，也是因爲兩支球隊目前的境遇以及積分排名，是有着不小的差距，賽前媒體和球迷普遍看好霍芬海姆能夠在主場輕取三分。
當然，也有些許不同的聲音，首先，霍芬海姆近期在聯賽中的表現不夠出色，已經在多場次裡連續丟分了。其次，霍芬海姆剛剛在週中經歷了和巴塞羅那的艱苦奮戰，心神和體能肯定消耗不小，這就是門興在客場拿分的機會。
這確實是霍芬海姆所遭遇的困境，上週末剛剛結束了國內聯賽，週中的時候又遠征伊比利亞半島，緊接着又馬不停蹄的轉會國內賽場……而且接下來，霍芬海姆還將在國內盃賽中出擊，這已經不是一週雙賽了，而是一週三賽，兩週五賽！
如此密集的賽程，球員們跟上緊了發條一般的連軸轉，饒是鐵人都受不了。
最好的選擇，那就是讓主力們高掛免戰牌，進行休整，得以有恢復的時間。
但這樣做，問題又來了，目前聯賽積分榜上，霍芬海姆的領先優勢只剩下了一分，近期狀態和勢頭極爲兇猛的不萊梅可是在身後虎視眈眈呢，一個不好，榜首的位置就要易主了。
霍芬海姆是說什麼都不可能放棄國內聯賽的，可真要讓主力們輪休，那結果可真就不好說了……所以，現在的霍芬海姆，面臨着一個兩難的選擇。
到底是在聯賽全力以赴，還是給主力們放假，以替補和年輕球員應對門興？
選擇前者的話，主力們連番征戰狀態和體能怎麼樣不好說，但就算是拿下了比賽，可接下來還有一場德國杯的半決賽——德國杯都打到了這個程度，只差一場就能進入決賽，這也是說什麼都不能放棄的吧？難不成又讓主力們咬牙死撐？死撐沒問題，可憂慮的是，萬一撐“死”了怎麼辦……
可選擇後者……難不成真要暫時“放棄”聯賽，拱手將聯賽領頭羊的位置讓出？
球員們也很清楚自身球隊現階段的情況，不過做選擇題這種事情，不是他們應該考慮的，抉擇的權利在主教練的手上，不管蘭尼克怎麼說怎麼要求，他們都能欣然接受，無非就是兩個可能，要麼咬牙，要麼輪休，都行！
比賽當天，直到比賽開場前兩個小時，蘭尼克才公佈了本場比賽的首發名單。這多少有些令人意外，不過也確實說明了蘭尼克的心中也很“糾結”。
首發陣容讓霍村球員們有些意外，但想想又在情理之中——蘭尼克最終還是選擇了以年輕和替補球員爲框架的出場陣容，大部分主力都得到了輪休的機會。
主力球員們着實太累了，而且德國杯半決賽馬上就要開打了，蘭尼克這也算是“履行”了自己的諾言，在球隊打入準半決賽之後，會用最好的陣容全力去爭取國內盃賽的錦標。
因爲是比賽前兩個小時才公佈的首發名單，所以跟隨球隊一起抵達球場的曾恪等人，除了在替補名單上的幾個球員，包括曾恪、薩利霍維奇在內的六七名球員，很乾脆的全部上了看臺。
這倒是引起了主場球迷的好一陣歡騰，不少球迷擠過來請求球員們爲他們簽名和合影。
解說員們也在說笑談論。
“看來，這場比賽蘭尼克是不打算派遣全主力陣容出戰了，也是，這一段時間，霍芬海姆的賽程實在太過密集了，球員們同樣身心俱疲！”
“據說，拉爾夫先生是剛剛公佈的首發名單……這倒是很少見的情況，不過怎麼說呢，只能說，拉爾夫先生心中也是權衡不定的……本賽季，霍芬海姆三線出擊，三線都在齊頭並進，這確實對底子並不深厚的霍村來說，是一個不小的挑戰。”
“我倒是很理解拉爾夫的選擇，不過……以年輕和替補球員爲主的隊伍，能夠順利在主場拿下三分嗎？要知道，霍芬海姆目前在積分榜上的優勢，可只剩下一分了啊……如果……如果本場無法取勝的話，那麼，霍芬海姆很有可能就將本賽季第一次將頭名交椅讓出去……”
“誰知道呢，曾和塞亞德等一干主力的缺陣，確實對球隊的實力有不小的影響，但也不能說絕對就無法取勝了……登巴巴、奧巴西，還有……他們都是很有實力的球員。說起來，也是登巴巴這些球員很‘倒黴’了，本來他們是球隊鋒線上的主力，結果，曾的橫空出世……誒，不是他們不夠好，而是曾太出色了啊！他一個人，幾乎就能掩蓋所有人的光輝……”
比賽就是在解說員們鬧騰騰的熱議聲中開始的。
果然不出所料，以替補陣容出戰的霍芬海姆從一開始就沒有佔得上風，客隊在得知了對手的首發陣容之後，似乎也認爲這是一次客場搶分的好機會，竟然很是興奮的在開場之後就實施全場瘋搶戰術，霍芬海姆被搶得手忙腳亂，狼狽不堪。
事實上，僅從球場上雙方球員實力的對比來說，哪怕是替補陣容出戰，霍芬海姆也不見得會差於門興，而且，經過一個半賽季的打磨，苦戰硬仗還有大場面見得多了，霍村球員無論是主力還是替補，甚至是二隊的小球員們，實際上對自己對球隊都是很有自信的——強隊嘛，都是打出來的，打得多了，那就有自信了，有自信，在兩隊對決中本身就是一種額外的優勢。
紙面上實力不差分毫，在精氣神上，霍芬海姆更是有一種“我是強隊，我是衛冕冠軍”的心態，加上又是主場作戰，按理來說，“殘陣出征”的霍芬海姆也是應該佔據形勢上風的。
但結果呢，偏偏霍芬海姆從比賽一開始，就被對手搶得無所適從，而門興順勢將攻勢推出來，壓迫得主隊連連後退，門興成功的反客爲主。
之所以會如此，一方面是門興驟然如同打雞血一般的爆發，打了準備不足的霍芬海姆一個措手不及，一方面則是因爲霍村本身的原因了，畢竟是“混合部隊”，在默契度上，着實差了不少。
還有更重要的一點，那就是門興敢於“拼命”——是真的拼命，聯賽已經快進入收尾階段了，這個時候積分榜上的排名已經涇渭分明瞭，該爭冠的爭冠，該去競爭保級名額的去競爭保級名額，門興也是保級大軍中的一員，如果說霍芬海姆陣容齊整，狀態出色，他們或許還會很乾脆的繳械投降，畢竟和奪冠大熱門因爲一時之氣去爭個你死我活，對球隊本身的消耗不會小，這分明是不划算的，有那個力氣，還不如去和保級的直接對手去殺個激烈。
但偏偏霍芬海姆以“殘陣”出擊，那這就讓門興的心思活泛起來了——本來我是沒想在你身上拿分的，甚至都沒將你的積分計算在我的爭取行列中，但你卻……嘿，這不是給我們機會嗎？爭取肯定是要爭取的，拿不到不不可惜，反正沒在計劃之中，但萬一……萬一拿分了呢，這計劃外的積分，說不定到賽季末就成爲了保級的關鍵呢？
所以，這個時候不拼命，什麼時候拼命？
正是帶着這種心態和勢頭，門興格拉德巴赫愣是反客爲主的在萊茵-內卡球場不斷的肆虐，成功將主隊壓制住了，整個上半場，門興的攻勢都是極爲兇猛，雖然沒能取得進球，但瞧那種勢頭，似乎得分也是快要水到渠成的事情。
下半場，門興果然進球了，他們在第六十三分鐘的時候，憑藉着胡安.阿朗戈的進球，取得了領先。
接下來的大部分時間，門興都是保持着場面上和積分上的雙重優勢，蘭尼克在調兵遣將之後，主隊的攻勢有所起色，他們的運氣，或者是命確實足夠硬，在比賽快要結束的時候，登巴巴在禁區內被絆倒，主裁判判罰了點球。
登巴巴親自將自己創造的點球踢入了球網，霍芬海姆由此將比分扳平。
最後的比賽結果，就是1:1，霍芬海姆可以說是很“驚險”的拿下了一場平局。