“國際關係如果都能像老顏所說的這麼簡單容易處理，那我看也沒必要專門成立外交部了，直接在國防部下邊掛一個外交司，由你們代管得了。”
寧崎顯然對顏楚傑的表態並不滿意，當下便忍不住開口嘲諷了兩句。
顏楚傑對此卻不以爲意，他們這幾個老夥計互相鬥嘴幾十年了，早就不會把這種程度的嘲諷當回事了，只是笑呵呵地應道：“聽起來好像不錯，你要真把這任務交給我，那處理外交事務的效率可能會比現在更高一些。”
寧崎哼了一聲道：“葡萄牙和荷蘭這麼一煽動，就有這麼多小國跳出來跟風。在這種情況下，還要一味地追求擴張速度，各位就不怕某天后院失火嗎？”
顏楚傑搖頭辯道：“老寧，你這個說法我不同意。我國的威信和影響力，是建立在國力強盛的基礎上，我們越是強大，周邊國家就越是老實。這些國家還敢出頭反對我們，那隻能說明我們的戰略威懾力仍然不夠。”
“我們明明在南海各地駐紮有數以萬計的軍隊，爲什麼還是鎮不住？那就是因爲近些年我們把發展重心放到了北邊，在南海方向動手的時候少了，以至於周邊小國都忘了，我國除了擅長做買賣，打仗也很厲害！”
眼見寧崎說不過，施耐德作爲外交部的主管官員之一，也只能出來幫腔了：“雖然這些小國暫時威脅不到我國的安全，但他們是我國在南海的主要貿易對象，如果關係搞得太僵，也會對我國的海外貿易產生不好的影響。”
白克思搖頭道：“我覺得你們都沒說到重點上……要只是這些小國串聯，能鬧得起來嗎？這事誰牽頭，誰纔是我們應該關注的重點。”
衆人覺得白克思這話說得在理，於是注意力又重新回到了這份請願書的參與者上。
儘管葡萄牙和荷蘭兩國大使的名字並不是簽在最前面，但毫無疑問，有動機也有能力組織這麼多南海國家聯名請願的，似乎也只有這兩個不安分的西方國家了。
施耐德道：“那要不，先把這兩家的大使召見一下，讓他們安生一點？”
顏楚傑道：“怕的是他們嘴上服軟，私下繼續搞事。他們在三亞這邊鬧一鬧倒是沒什麼，要是在海外給我們下絆子，那纔是真麻煩。”
陶東來道：“他們既然用了請願書這樣的方式，那就是有得談，無非是條件高低多少而已。他們在擔心什麼，其實再清楚不過，我覺得可以適度給他們一些承諾，比如保證他們現有的殖民地不會因爲我國的擴張而受到威脅，就如同過去這些年一樣。”
“至於其他小國，他們的立場本就是牆頭草，只要風大一些，他們就會改變主意了。”
荷蘭在早年與海漢的衝突中失去了南海的安不納島，但自從兩國建立正式外交關係之後，荷蘭在遠東地區的殖民地倒是都得以保存，不管是遠在爪哇島的巴達維亞，還是位於臺灣島的大員港，如今都仍是在荷蘭人掌控之下。
而葡萄牙與海漢和解的時間更早，並且通過與海漢結盟，在遠東地區對其原宗主國西班牙進行了持續多年的打擊。近三十年來，整個歐洲地區應該就數葡萄牙在東方獲得的收益最大。
但這兩個西方國家真就心甘情願臣服於海漢嗎？答案顯然是否定的。他們實施全球擴張的時間，可要比建國才三十年的海漢長多了。
但凡海漢武力弱一些，恐怕早些年就已經被這兩國給滅了。
他們能在這些年裡老老實實地與海漢和平共處，互通貿易，完全是因爲海漢有足夠的實力讓其不敢造次。
星島前段時間在馬六甲海峽的行動，大概已經讓他們嗅到了一絲不妙的味道。但在那之後，三亞這邊的宣傳調門越來越高，甚至連對外擴張的方向都成爲了全民公開討論的話題，這肯定不可能還沉得住氣了。
如果通過外交途徑提出抗議，。僅僅只是他們兩家的份量，顯然還不足以引起海漢的重視，所以必須得搞個聯名請願，這樣纔能有討價還價的資格。
只是海漢真的有興趣跟他們討價還價嗎？
托馬斯和蘇克易在惴惴不安中等來了外交部的召見。但讓他們稍感驚訝的是，被召見的使者並不止他們兩家，所有參與聯名請願的大使，竟然都被一同召見了。
出面接見他們的海漢官員是施耐德。看到他帶着一臉笑意步入會議室，很多與會者卻感到壓力滿滿，衆所周知施耐德精於算計，且善於鼓惑人心，跟他打交道務必得多帶幾個心眼，打起十二分的精神，否則很可能一不小心就會吃大虧。
施耐德落座之後，便開門見山引入了正題：“各位送到外交部的聯名請願書，已經提交給執委會看過了，我們也很重視此事，所以今天特地邀請各位過來，一起商量解決問題。”
“各位在請願書中重點提到，我國的對外擴張行爲，會給南海各國造成安全威脅。那麼我想請問各位，在我海漢建國這三十年間，可有哪個南海國家是被我國所滅？或是被我國侵佔了國土？”
衆人你看看我，我看看你，這可不能隨便應聲，有就是有，沒有就是沒有，亂說話肯定會被施耐德當場打臉。
會議室中一片沉寂，最後舉手示意的也就寥寥兩個國家而已——暹羅、柔佛。
施耐德攤手道：“看看吧，真正與我國存在安全問題爭議的，也就只有兩國而已，我不知道其他參與聯名請願的各位是出於什麼樣的考慮？各位不妨再好好想想，你們到底是爲什麼要參與這個請願活動。”
“業已存在的問題，我們不會否認，接下來就當面把問題說清楚。”
“首先是柔佛國，我國與貴國在歷史上的確發生過武裝衝突，但根據1635年5月由兩國共同簽署的《星島條約》，全稱是《星島停戰協議及領土條約》。在該條約中寫明瞭，柔佛國承認柔佛海峽以南島嶼及附屬土地，皆爲海漢國所有，兩國不再存有領土爭議。”
“這是白紙黑字寫進了文件，由貴國國王和我國執委會簽字蓋章生效的正式外交文件，閣下不會是想否認其有效性吧？如果貴國真打算撕毀這份協議，我希望貴國能先考慮清楚由此所將造成的嚴重後果。”