楊成業的迴應可謂十分坦率，並沒有嘗試刻意隱瞞自己的態度。他不是沒有想到要表現得友好一些以促成這樁買賣，而是下意識地覺得那些掩飾的手段應該騙不過面前這位看起來頗爲精明的龔老闆。對方來揚州的目的本來就不單純，肯定也會對自己充滿了戒心，想故意示好只怕會適得其反。所以楊成業索性便將自己的想法直接說出來，看對方是否願意接受。
龔十七倒是沒想到這位半夜到訪的老兄如此耿直，竟是存了要買下這兩船鹽，然後將自己恭送出境的念頭。相比上午來的那幾撥人，這位姓楊的鹽商顯然要厚道多了，至少願意以市價來收購這兩船鹽，而且也沒有表現出要強買強賣的意思。
但站在龔十七的立場上，卻不能就這麼把鹽處理給他然後拍拍屁股走人。這兩船鹽本就只是工具，龔十七需要利用這些鹽來達成自己的目的，而對方試圖要通過收購來化解潛在的衝突可能，龔十七隻能說這位老兄把事情想得太簡單了。
“楊老闆，你的要求，在下恐怕難以滿足。”龔十七搖搖頭道：“你如果真想大量買鹽，那我可以給你牽線搭橋，長期低價足量供應，價格甚至比你從江淮地區的鹽場收鹽還要更便宜！”
龔十七非但沒有答應楊成業的提議，反倒是利用這個機會，勸說楊成業加入到寧波鹽商的銷售體系中來，這讓楊成業聽了也是哭笑不得。
對鹽商來說，改變進貨渠道其實就意味着改變自己的陣營了，徽籍鹽商不可能去山陝鹽商控制的鹽場收鹽，至於將貨源換到寧波的鹽場，那就更不太可能了。
海漢剛開始在寧波建設新式鹽場的時候，揚州鹽商倒是嘗試過前去接觸，希望能夠完全壟斷這些鹽場的出產，並參與到鹽場的日常生產和經營當中。但雙方顯然很難在這個問題上談攏，海漢經營鹽場從來都是將貨源牢牢控制在自己手中，即便是寧波本地鹽商也只能充當區域分銷商。至於參與鹽場經營，那都是有一定品級的實權地方官員才能享有的特權，揚州鹽商就算再怎麼有錢，卻還是跨不過這道身份門檻。
只能當地區分銷商，那就意味着要看海漢人臉色行事，這對於揚州鹽商來說當然是難以接受的條件，所以不管是徽籍鹽商還是山陝鹽商，最終都沒有與當時尚未開始生產的幾處寧波鹽場達成協議。在他們看來，這些新鹽場即便能在一兩年之內投產，但終究規模有限，其產能頂多也就是滿足寧波本地的需求，不會對揚州鹽商的傳統市場造成太大的影響，最不濟就失去一兩個州府的市場而已。
當然後來的情況完全大大出乎了揚州鹽商們的預料，寧波鹽場投產之後的產能不僅僅只是滿足本地市場，很快就開始向周邊地區擴散。而原本屬於揚州鹽商掌控下的市場，很快也受到了價低質優的寧波鹽帶來的衝擊，讓他們產生了強烈的危機感，從而纔有了後來的襲擊事件。
楊成業搖頭道：“長期供應就算了，在下只對這兩船鹽感興趣，若是龔老闆能給楊某這個面子，那這次交易就算是交個朋友好了。”
龔十七道：“那我不妨把話說得直白一點，閣下如果是想通過這樣的方式來調解揚州鹽商與寧波鹽商之間的衝突，肯定是行不通的。”
楊成業見對方已經看破自己的真正來意，當下便也索性直接反問道：“那以龔老闆的意思，要如何才能解決當下的局面？”
龔十七道：“很簡單，揚州鹽商交出之前幾起襲擊案的幕後真兇，其他的事情都可以再慢慢談，如果這個條件不能達成，那就先不要提其他的事了。”
龔十七認爲對方有可能是代表了揚州鹽商的某一個陣營，所以他也要藉此機會釋放出信號，明確告知對方該如何解決此事。當然了，他對揚州鹽商的反應並不抱有太多的期望，對方又遠遠沒到山窮水盡的時候，肯定不會像他要求的這樣配合。
果不其然，楊成業一聽之後頓時大爲頭疼，他原本是想來這裡解決問題，但沒想到這寧波鹽商竟然如此頭鐵，反倒是又給他提出了新的難題。事情並未朝着他所預想的方向發展，局面越發變得複雜了。
楊成業連連搖頭道：“龔老闆說的什麼話，在下一句都聽不懂，從未聽說過有什麼襲擊案，更不知閣下所說的幕後真兇是何意思。龔老闆大概是有所誤會了吧？”
楊成業當然不可能向素不相識的外人出賣盧康泰這個朋友，不過由此他也意識到這幫寧波鹽商來揚州的目的並不是賣鹽這麼單純，人家的確是有備而來，而且目的明確，顯然是想借賣鹽這個由頭刺激本地鹽商出面。但可笑的是本地有影響力的大鹽商目前都還全部躲在暗處觀望，唯一一個出面來找對方議和的，卻是他這個原本想置身事外的人。
楊成業也知道自己短板所在，並不善於與人展開拉鋸式的談判，能夠鼓起勇氣主動來這裡與對方見面，就已經是他所能做到的極致了。對方提出的條件，他根本就沒法滿足，還得小心翼翼地迴應，以免被對方拿住把柄。
“我可太難了！”楊成業只能在心中哀嘆自己的不易，不管是盧康泰、徽籍鹽商羣體，還是這初來乍到的寧波鹽商，似乎今天遇到的每一個人都在想方設法地爲難他，而且每一個人所提出的問題都超出了他的能力範圍。從他接管楊家家業之後，好像還很少遇到眼下這樣棘手的狀況。至於如何解決，他現在已經有點亂了陣腳，難以考慮更多的問題了。
“既然條件談不攏，我看那就不用再浪費大家的時間了。楊老闆應該已經瞭解了我們的態度，不妨把這個消息帶回去，與其他人探討一下，看看是不是有更好的解決方式。”龔十七見基本上沒有達成一致意見的可能，便不想再在這種談話上浪費時間了。
龔十七隻將楊成業當作了某家鹽商派來的說客，根本就沒想到這人便是徽籍鹽商七大姓之一的大鹽商，否則他大概不會如此輕易就打發對方離開。這也是怨他慣性思維，認爲本地鹽商不會輕易露面，哪會料到就真有楊成業這麼一個異類，居然會在半夜偷偷摸摸地跑來議和。他覺得從一個跑腿的說客口中套不出多少有價值的消息，甚至連其背後的主子都未必能打聽出來，殊不知在整個揚州鹽商羣體中，楊成業大概是唯一一個對兩大鹽商陣營的狀況都有所瞭解的人了。
而楊成業當然也不敢自曝身份，這次造訪本就是危險至極的做法，如果身份暴露搞不好就被對方給直接扣下了。談判談到這個份上，楊成業似乎也拿不出別的條件來與對方討價還價了，而且對方的態度似乎咬死了要先解決襲擊事件，這對於他來說就是一個難以解開的死結了。
楊成業帶着失望離開了碼頭，再次乘船渡河回家。這次膽大包天的深夜造訪並沒能達成他預期的目的，但也不是一無所獲，至少他已經從龔十七口中確認了對方的特殊來意，這或許能在之後的交涉中起到某些作用。但他現在更擔心的是這幫人賴在揚州不走，那盧康泰和徽商議事會仍然會繼續向自己施加壓力，接下來要如何應對纔好？
“或許你剛纔應該更表現得耐心一些，就能從那人口中套出更多的消息。”楊成業走後，姬元青便出現了，他剛纔就在暗處旁聽了兩人會談的全過程，對於龔十七的表現，他還是認爲有一點操之過急了。
“你說的沒錯，但我們手上不是還有一個消息來源嗎？一個是對我們敵意比較重的，另一個是敵意較輕的，襲擊事件當然是敵意較重的嫌疑更大。”龔十七言簡意賅地說明了自己的想法：“當然了，最關鍵的是，我們先前抓到這傢伙已經被我把嘴撬開了，是誰想用武力對付我們，等下一問便知。”
姬元青道：“就一個消息源，終究還是有些片面。剛纔那人對我們敵意不重，所以才更值得套路，哪怕能給我們提供一些有參考價值的信息也是好的。”
龔十七想了想，也承認姬元青的看法有理。剛纔那人既然沒有很明顯的敵意，那的確應該跟他多聊一陣，多瞭解一下與本地鹽商相關的信息纔是。好不容易纔接觸到這麼一個“業內人士”，居然還被自己這麼輕巧就放過了，實在要算是一個不大不小的失誤了。
不過既然已經做出了決定，也沒有回頭路可走了，當下兩人又去到底艙，提審先前抓到的那人。果然龔十七之前的言語攻勢起了作用，那人自知從這幫狠人手中脫身無望，再次見到龔十七便主動要求保他能夠離開揚州府，去別的地方落腳安頓。
這點小事對龔十七來說自然不難，當下便承諾會將他送去一個極爲安全之處，再給他分上幾十畝田地，以後老老實實耕田種地過日子便是。如今臺灣島上的農墾開發區正需要大量勞動力，就算再來幾百號人，龔十七也同樣輕輕鬆鬆就安排了。
那人雖然對龔十七的承諾半信半疑，但也無從選擇，只能相信龔十七會兌現承諾，當下便把自己所知的消息和盤托出。他所效命的主人是山陝鹽商中的汪家，其經濟實力在揚州鹽商中也算是排得上號的豪門，而今晚來這裡的目的，也只是想恐嚇一下龔十七等人，逼他們儘快離開揚州。
這幫混混來鬧事的時候，並沒有攜帶多少兵刃，所以龔十七倒是比較認同這人將自己的行爲稱之爲“恐嚇”。當然這也有可能是對方低估了己方的實力，以爲只要人多勢衆，就能嚇住寧波鹽商不敢抵抗，哪知道這邊是有龔十七這種經驗豐富的狠人坐鎮，一上來沒說到三句話就直接動手了。
但不管怎樣，在龔十七看來，對方已經充分暴露出了敵意，並且選擇了武力解決的方式，這就已經有極大的嫌疑與之前的襲擊事件有關了。
“汪裕？這名字好像有點印象……”龔十七思索片刻之後，便想起來了：“是山陝鹽商那邊的人物。”
俘虜給出的這個名字，在安全部掌握的資料上也有粗淺的記錄。山陝鹽商中實力最強的便是何、盧、汪三大家族，而其中汪家的當代家主，似乎便是這個汪裕了。至於汪裕是出於什麼樣的原因要對他們動手，這名俘虜卻說不出個一二三來，他只招認自己若能將龔十七等人逐離揚州，便可從汪裕那裡獲得三百兩銀子的獎賞，然後他自己獨得一半，剩下一半再分給那些手下。
而有關之前發生在臨近幾個州府的襲擊事件，這名俘虜卻是咬死不認，也不知道誰纔是幕後真兇。而且照他所說，汪裕手底下養的打手其實就他們這一幫混混，並沒有什麼裝備了火槍的特殊隊伍。龔十七所期待的線索，似乎就此戛然而止了。
“你說得對，先前是應該跟那個來買鹽的楊老闆好好聊聊。這傢伙提供的信息雖然不少，但沒有幾條是我們所需要的。”從又冷又悶的底艙出來之後，龔十七也忍不住再次吐槽了自己先前的判斷失誤。
姬元青道：“龔兄倒是不用太悲觀，既然這種低級別的把戲在我們這裡碰了釘子，那說不定他們接下來就會使用一些更激進的手段了。只是敵在暗我在明，我們沒有更確切的情報來源判斷他們何時發動，得更小心一些纔是。”
龔十七點點頭道：“姬兄說得是，顯然本地有很多人都不希望看到我們繼續待在這裡，接下來大概鬥爭就得升級了！”