海漢軍在北邊戰場取得的優勢越大，滄州守軍所面對的壓力就會越小。雖然滄州扼守京杭運河關鍵位置，但明廷迫於形勢，肯定還是會以保衛京城爲最高目標。
果不其然，就在沈志祥收到電報的當天下午，城外的明軍大營終於有了動靜。只不過這次他們並不是繼續出兵攻城，而是帶着輜重開始拔營撤離。
“撤了？真撤了？”
沈志祥聽到手下來報，還有些不敢相信這個消息，趕緊上了城頭，拿起望遠鏡觀察明軍動向。
明軍人馬向南撤出幾裡後，便開始向西渡河，往河間府城方向去了。
沈志祥看到這一幕才稍稍鬆了一口氣，明軍渡河顯然也是爲了預防海漢發兵追擊，應該是真的放棄了繼續攻城的打算。
當然最有可能的實際情況是，明軍已經接到了來自京城的緊急調令，不得不放棄滄州先趕去京城救火。
但不論如何，滄州的危急局面總算是得以緩解，沈志祥也不用擔心自己要在滄州以身殉國了。
馬浩道：“沈大人，既然明軍已經退兵，這下可以向大帥報功了！”
沈志祥拱手道：“這還是多虧了馬大人及時救援，沈某才幸不辱命。”
馬浩的部隊雖然沒趕得上前幾天的守城戰，但好歹也是幫沈志祥擋下了明軍的最後一波攻勢，戰後邀功請賞，沈志祥自然得把馬浩也帶上。
這滄州城經歷數日連場大戰，裡裡外外到處都是兩軍屍首，必須得儘快進行處理，光是打掃戰場就得花費好些天了。
時間很快來到四月底，開戰半月後，海漢軍在北方戰場的戰線已經離京城越來越近。
從山海關方向殺進來的陸六師，與從河北方向進軍的陸五師，以及陳一鑫所率的登陸部隊，終於是在京城以東的通州完成了會師，離京城只有四五十里了。
南方戰場上，顏楚傑和石迪文率部分頭從水陸兩路嚮應天府南京城推進。
在經過多場戰鬥之後，目前應天府東邊的鎮江、常州兩府，以及南邊的廣德州，都已落入海漢控制之中。
而敗退的明軍大多撤往了南京方向，在當地重新進行集結。加上附近州府被調到南京的明軍部隊，加起來也足有五六萬人之多，在南京附近層層設防，尚有與海漢一戰之力。
檯面上的交鋒熱火朝天，檯面下的過招同樣也在緊鑼密鼓地進行着。
在正面戰場上節節敗退的大明，已經意識到了戰局走勢很難逆轉，所以也悄悄派遣了使團到杭州，試圖與海漢執委會商議停戰。
但對於正在戰場上高歌猛進的海漢一方來說，眼下顯然還並非停戰的最好時機。
“對面這個時候派人過來談判，你們覺得這是幾個意思？”
聽到陶東來拋出的問題，施耐德笑着應道：“這麼多年了，大明什麼章程，我們難道還不清楚嗎？就是想借着談判試探虛實，看看我們把戰爭進行下去的決心有多大，順便爭取一點緩衝時間調兵遣將。” 剛剛完成項目巡視回到杭州的喬志亞也對此表示了贊同：“他們如果只是想討論停戰，那就意味着沒打算就此放棄抵抗。”
寧崎沒有急於表態，而是反問道：“老陶，你的看法是什麼？”
陶東來沉聲道：“談是可以談，但不能只談停戰，而是要以大明的徹底投降爲先決條件。”
寧崎搖頭道：“如果你說的徹底投降，是要讓大明取消建制，把權力移交給我們，那我覺得他們就算戰敗也不可能答應。大明仍有很廣闊的縱深，對他們來說，雖然戰場上處於劣勢，但其實還遠遠沒到絕望的時候。”
施耐德道：“但不可否認的是，大明內部早就有投降派存在，只不過掌握的權力還不夠大而已。”
寧崎道：“但這次帶隊來杭州找我們的談判的人，可並不是你所說的投降派。”
陶東來道：“沒關係，反正現在急於談判的不是我們。可以先聽聽對方的條件，如果跟我們的想法差距太大，那就先晾一晾他們，等戰場上有了新的進展再談。”
這次代表大明秘密來到杭州的特使，既非內閣大學士，也不是六部高官，而是深得崇禎帝信任的司禮監秉筆太監王承恩。
這傢伙在原本的時空裡，是在甲申之變李自成攻入北京時，便追隨崇禎自縊於煤山，也算得上是大明忠臣。
不過在這個時空中，由於海漢的出現，清軍未能南下，大明得以集結力量對付國內的農民軍，李自成也就未能攻入京城，崇禎不用再自縊煤山，王承恩也好好地活了下來。
在兩國交戰的狀態下，王承恩能進到杭州城聯繫上執委會，自然不是那麼容易的事情，這中間替他打通關節，提供各種方便的人着實不少。而其中出力最多的，便是東海大區下轄的特別聯絡處。
如今掌管這個衙門的李清揚和朱子安，跟大明都有着極深的淵源。特別是身爲藩王子弟、皇室宗親的朱子安，他的身份是促成王承恩來到杭州的重要條件。
不過據傳王承恩對海漢的看法一向負面，在幾年前兩國上一次的停戰談判期間，就曾在宮裡激烈反對內閣高官們擬定的停戰條件。
當然了，王承恩所表現出的態度，究竟是他自己的想法，還是代崇禎帝敲打朝堂上的投降派，那暫時也不得而知。
總之在外界看來，王承恩作爲崇禎的親信，他的一言一行，極有可能都是代表了崇禎的意思。
而這次崇禎沒派高官，卻派了王承恩來杭州，至少能說明一件事，即他對王承恩的信任度，大概是遠遠超過了朝堂上那幫官員。
海漢雖然允許王承恩進了杭州，但接不接見他，什麼時候接見他，目前執委會還沒有給予明確的答覆。
而且對於王承恩在杭州的行動自由，海漢也沒有過度限制。除了一些軍事禁區不可進入，其他地方都由得他去。
用陶東來的話來說，就是有意要讓王承恩好好看一看，這場戰爭對海漢國內所造成的影響極爲有限，海漢完全可以憑藉強盛的國力將戰爭持續打下去。